Aproximativ 2 la sută dintre adulții din întreaga lume suferă de o afecțiune numită steatohepatită non-alcoolică (Nash), o formă avansată de boală hepatică grasă non-alcoolică. Aceasta apare atunci când grăsimea se acumulează în ficat, provocând inflamație și cicatrizare.

Fără tratament, poate duce în cele din urmă la ciroză hepatică – și poate crește, de asemenea, riscul altor afecțiuni grave de sănătate, cum ar fi bolile de inimă.

În prezent, nu există niciun medicament pentru a trata Nash. Deoarece excesul de grăsime în ficat este ceea ce cauzează inflamația și cicatrizarea caracteristice afecțiunii, tratamentul principal actual pentru pacienți este pierderea în greutate.

Cu toate acestea, tipul de pierdere în greutate pe care majoritatea oamenilor reușesc să o obțină pe cont propriu este modestă și nu este suficientă pentru reduceri semnificative ale grăsimii din ficat și pentru a schimba inflamația și cicatricile.

Dar studiul nostru, spune Dimitrios Koutoukidis, cercetător principal, Universitatea din Oxford, a arătat că pierderea rapidă în greutate obținută prin dieta „supe și shake-uri” – care este folosită în mod obișnuit pentru a trata obezitatea și diabetul de tip 2 – poate fi capabilă să reducă severitatea Nash.

Pentru a realiza studiul, am recrutat 16 participanți cu obezitate, Nash și cicatrici hepatice moderate sau avansate. Cinci dintre participanți au fost femei și 11 bărbați. Majoritatea participanților erau de culoare albă.

Toți participanții au luat parte la programul de slăbire „supe și shake-uri”, înlocuindu-și mesele obișnuite cu supe, shake-uri și batoane special formulate, timp de 12 săptămâni. Aceștia au consumat zilnic patru produse la alegere, care le-au furnizat aproximativ 880 de calorii și toate vitaminele și mineralele esențiale.

După perioada inițială de 12 săptămâni, aceștia au început să reintroducă treptat alimentele obișnuite în dieta lor în următoarele 12 săptămâni. De asemenea, au beneficiat de sprijin regulat din partea unui dietetician pentru a se menține pe drumul cel bun și pentru a rămâne motivați pe parcursul celor 24 de săptămâni de studiu.

La începutul studiului, participanții au fost cântăriți, li s-a luat tensiunea arterială, li s-au făcut analize de sânge și două scanări care au măsurat sănătatea ficatului. Aceste scanări au estimat cât de avansată era inflamația și cicatrizarea ficatului lor și cantitatea de grăsime din ficat.

Aceste teste au fost, de asemenea, repetate la 12 și 24 de săptămâni – cu un test de sânge suplimentar efectuat la patru săptămâni.

Paisprezece dintre participanți au finalizat studiul de 24 de săptămâni. Participanții au pierdut în medie 15 la sută din greutatea corporală, ceea ce arată că au respectat în mare măsură programul de slăbire.

Studiul nostru a arătat, de asemenea, că pierderea rapidă în greutate a fost sigură pentru participanți. În trecut, acest tip de program de dietă nu era recomandat pacienților cu Nash din cauza îngrijorărilor legate de cât de sigur ar putea fi. Cel mai frecvent efect secundar pe care pacienții l-au avut a fost constipația – dar aceasta era temporară și, de obicei, doar ușoară.

Scanările au arătat, de asemenea, că majoritatea participanților au înregistrat îmbunătățiri semnificative în ceea ce privește grăsimea hepatică și markerii inflamației și cicatrizării ficatului.

Îmbunătățiri mai mari decât medicamentele

Acestea sunt unele dintre cele mai mari îmbunătățiri în ceea ce privește severitatea bolii hepatice raportate în cercetările de până acum, apropiindu-se de nivelul de îmbunătățire observat în cazul pierderii în greutate după o operație bariatrică. Niciun medicament testat nu a prezentat o îmbunătățire atât de mare.

În timp ce este probabil să apară o oarecare recădere în greutate, dacă participanții sunt capabili să mențină cel puțin cea mai mare parte a pierderii în greutate după încheierea studiului, acest lucru ar putea inversa, eventual, traiectoria bolii lor hepatice.

Mai mult, tensiunea arterială sistolică și hemoglobina A1C (un marker al controlului glicemiei) s-au îmbunătățit, de asemenea, în mod semnificativ la participanții care aveau hipertensiune și diabet de tip 2 la începutul studiului. Acest lucru ar putea sugera că programul ar putea fi folosit pentru a reduce riscul de boli de inimă, care este cea mai frecventă cauză de deces la persoanele cu Nash.

Deoarece rezultatele noastre provin doar dintr-un studiu mic, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a testa acest program într-un studiu mai mare, cu participanți mai diverși și cu un grup de control. De asemenea, va fi interesant de văzut dacă acest program ar putea fi util pentru pacienții care suferă de forme mai avansate de boli hepatice – cum ar fi ciroza hepatică.

Dar este promițător să vedem din studiul nostru că dieta pare a fi sigură pentru persoanele cu Nash și eficientă în îmbunătățirea sănătății ficatului lor.