Tensiunea arterială ridicată nu este doar o problemă cardiacă. De asemenea, vă poate crește riscul de accidente vasculare cerebrale și de declin cognitiv.

Oamenii se gândesc la tensiunea arterială ridicată ca la o problemă cardiacă, deoarece poate crește riscul de atac de cord. Dar, de asemenea, vă poate afecta sănătatea creierului.

Tensiunea arterială este cel mai important factor care contribuie la leziuni cerebrale, adesea sub forma unui accident vascular cerebral, potrivit Dr. Steven Greenberg, profesor de neurologie la Harvard Medical School. „Menținerea unei tensiuni arteriale scăzute poate face ca leziunile cerebrale să fie mai puțin probabile, poate ajuta la conservarea funcției cerebrale și poate încetini declinul natural al funcției cognitive.”

Tensiunea arterială și accidentele vasculare cerebrale

Tensiunea arterială ridicată (hipertensiune arterială) accelerează procesul de ateroscleroză (acumularea de plăci grase în interiorul pereților arterelor) atât la nivelul gâtului, cât și la nivelul creierului. Impedimentul poate încetini dramatic fluxul sanguin sau se poate forma brusc un cheag de sânge deasupra plăcii, tăind alimentarea cu oxigen și nutrienți a unei părți a creierului.

În plus, hipertensiunea crește riscul de accident vascular cerebral în mai multe moduri. Vă face mai predispus să dezvoltați fibrilație atrială, care permite formarea de cheaguri mici în inimă; acestea pot scăpa și se pot deplasa spre creier, unde pot provoca un accident vascular cerebral prin blocarea fluxului sanguin.

Aceste tipuri de accidente vasculare cerebrale tind să afecteze atât arterele de dimensiuni medii, cât și cele mari, ducând de obicei la simptome recognoscibile, cum ar fi slăbiciune bruscă pe o parte a corpului sau pe față, dificultăți de vorbire sau incapacitatea de a merge.

Tensiunea arterială ridicată poate, de asemenea, să afecteze arterele mai mici din creier. Atunci când fluxul de sânge în una dintre aceste artere încetinește prea mult sau se oprește complet, rezultatul poate fi un accident vascular cerebral mic, denumit adesea accident vascular cerebral „silențios” deoarece, de obicei, nu provoacă simptome imediate. Astfel de accidente vasculare cerebrale apar adesea în mai multe părți ale creierului.

Problemele cognitive apar în mod obișnuit după un accident vascular cerebral major sau după accidente vasculare cerebrale mici repetate. Este posibil să dezvoltați probleme de învățare și de reținere a informațiilor noi, de memorie pe termen scurt și chiar de memorare a numelor, fețelor și a locurilor familiare.

„Acesta este motivul pentru care prevenirea este atât de importantă”, spune Dr. Greenberg: „Prin abordarea hipertensiunii arteriale acum, puteți spera să evitați accidentele vasculare cerebrale mari sau mici și leziunile de memorie care vin adesea cu ele.”

Conservarea funcției cerebrale

Pe lângă protejarea creierului de accidente vasculare cerebrale, scăderea tensiunii arteriale ridicate poate ajuta la conservarea funcției cerebrale existente, potrivit unui studiu din 2019 în revista Circulation.

Studiul a inclus 199 de adulți cu vârste de 75 de ani și peste, cu o valoare a tensiunii arteriale sistolice (numărul de sus într-o citire) de 150 mm Hg sau mai mare, care este definită ca hipertensiune arterială de stadiul 2 (vezi „Categorii de tensiune arterială”).

Scanările lor cerebrale au arătat anomalii în materia albă a creierului, care conține fibre nervoase care trimit semnale de la o parte a creierului la alta. Astfel de modificări ale materiei albe, care reflectă vasele mici de sânge deteriorate, au fost legate de o înclinație spre probleme de gândire și de memorie.

Jumătate dintre participanți au primit medicamente pentru a-și reduce presiunea sistolică la 145 mm Hg, în timp ce ceilalți au primit medicamente pentru a atinge un obiectiv de 130 mm Hg sau mai mic. Trei ani mai târziu, scanările cerebrale au arătat mai puține leziuni noi ale materiei albe la persoanele a căror presiune sistolică era de 130 sau mai mică decât la cele a căror țintă era de 145.

Abilitățile cognitive ale fiecăruia scad în mod natural în timp. Dar reducerea tensiunii arteriale ridicate poate încetini acest proces.

Un studiu publicat în ediția din 19 mai 2020 a revistei JAMA a analizat 12 studii care au implicat mai mult de 92.000 de persoane cu hipertensiune arterială în stadiul 2. Toate studiile au testat abilitățile cognitive ale participanților, cum ar fi concentrarea, luarea deciziilor și învățarea de noi informații.

La urmărire (care a durat aproximativ patru ani, în medie), riscul de afectare cognitivă a fost cu aproximativ 7% mai mic în rândul persoanelor care au luat medicamente pentru tensiune arterială, comparativ cu cele care nu au luat.

Orientările medicale actuale plasează tensiunea arterială ridicată la 120/80 până la 129/80 mm Hg și normală ca fiind mai mică de 120/80 mm Hg.

Care interval este cel mai bun pentru a vă proteja creierul?

„Deoarece definițiile de tensiune arterială normală, ridicată și ridicată au scăzut treptat de-a lungul deceniilor, recomandarea tinde în direcția că, cu cât este mai mică cifra, cu atât mai bine”, spune Dr. Greenberg. „La fel ca și în cazul inimii, cea mai bună modalitate de a vă proteja creierul de tensiunea arterială ridicată este de a scădea numărul dacă este ridicat și de a-l menține cât mai aproape de un nivel normal.”