Muștele de fructe păcălite să se simtă înfometate ajung să trăiască mai mult, chiar dacă mănâncă multe calorii.

Rezultatele unui studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din Michigan, SUA, sugerează că doar percepția de foame insațiabilă poate declanșa efectele anti-îmbătrânire ale postului intermitent. Animalul nu trebuie de fapt să moară de foame.

„Am cam divorțat (efectele de prelungire a vieții ale restricției alimentare) de toate manipulările nutriționale ale dietei la care cercetătorii au lucrat mulți ani pentru a spune că nu sunt necesare”, spune fiziologul Scott Pletcher, citat de sciencealert.com.

„Percepția că nu este suficientă mâncare este suficientă”.

Postul intermitent a devenit o modă populară în materie de diete în ultimii ani, deși, în acest moment, dovezile care susțin beneficiile sale sunt limitate și se bazează în mare parte pe studii pe animale.

Lucrările efectuate pe muște de fructe (Drosophila melanogaster) și rozătoare par să sugereze că restricția calorică poate prelungi durata de viață și poate promova o stare de sănătate bună. Dar suntem încă la început și sunt necesare mult mai multe cercetări înainte ca rezultatele să poată fi extinse la oameni – mai ales că unele studii au produs rezultate contradictorii sau chiar au evidențiat pericole potențiale.

Pentru a studia în continuare mecanismele moleculare ale postului, cercetătorii care au realizat această ultimă investigație au apelat din nou la umila muscă de fructe.

În trecut, studiile cu muște de fructe i-au ajutat pe oamenii de știință să identifice numeroase semnale neuronale pentru foame și sațietate în creier. Aceste creaturi împărtășesc 75 la sută din aceleași gene legate de boli ca și noi, iar metabolismul și creierul lor au asemănări utile cu cele ale mamiferelor.

Aminoacizii cu lanț ramificat (BCAA) sunt nutrienți esențiali care par să declanșeze senzația de sațietate la muște atunci când sunt consumați. Prin urmare, consumul mai multor BCAA reduce senzația de foame a acestora.

Pentru a explora modul în care acest lucru ar putea avea un impact asupra îmbătrânirii, cercetătorii au ținut muștele de fructe flămânde dându-le gustări cu conținut scăzut de BCAA.

Foamea lor a fost măsurată în funcție de cât de mult au mâncat insectele dintr-un bufet de alimente la câteva ore după ce au consumat gustarea.

Muștele care au fost hrănite cu o gustare cu conținut scăzut de BCAA au mâncat mai multă mâncare de la bufetul ulterior. De asemenea, acestea au preferat alimentele bogate în proteine în detrimentul celor bogate în carbohidrați – un semn că muștele au fost conduse de o foame bazată pe nevoi, nu pe dorințe.

Așa că cercetătorii au mers direct la sursă. Atunci când echipa a activat direct neuronii din muștele de fructe care declanșează răspunsurile la foame, au descoperit că aceste muște stimulate de foame au trăit, de asemenea, mai mult timp.

„Astfel”, scriu Pletcher și colegii, „starea motivațională a foamei în sine, mai degrabă decât disponibilitatea sau caracteristicile energetice ale dietei, ar putea încetini îmbătrânirea”.

Alte experimente au arătat că scăderea BCAA în dieta muștelor a dus, de asemenea, la formarea de către neuronii lor de foame a unor proteine de suport modificate numite histone, care se leagă de ADN și ajută la reglarea activității genelor. Cercetătorii cred că aceste histone modificate ar putea fi legătura dintre dietă, răspunsurile la foame și îmbătrânire. Este interesant faptul că studii anterioare au legat o aprovizionare crescândă cu histone de o durată de viață prelungită.

În lumina rezultatelor, cercetătorii cred că foamea cronică ar putea fi un răspuns adaptiv, „mediat de modificări ale proteinelor histone în circuite neuronale discrete, care încetinește îmbătrânirea”.

Descoperirile ar putea ajuta la explicarea motivelor pentru care dietele cu conținut scăzut de BCAA par a fi bune pentru propria noastră sănătate. Poate că acestea oferă organismului suficiente substanțe nutritive, în timp ce nu liniștesc complet semnalele de foame din creier.

Desigur, această idee trebuie testată mult mai mult. Un studiu pe muște de fructe nu va fi suficient.

Deocamdată, cercetătorii sunt interesați să exploreze dacă sănătatea muștelor de fructe este legată de mâncatul de plăcere, dar și de necesitate.