Anxietatea ocazională este o parte normală a vieții, de la un blocaj înainte de un test important până la jena într-o situație socială incomodă. Dar odată ce anxietatea devine persistentă și recurentă, devine cunoscută sub numele de tulburare de anxietate generalizată și are impact asupra vieții de zi cu zi a unei persoane.

De asemenea, anxietatea poate interfera cu somnul. Aproximativ 50% dintre persoanele cu tulburare de anxietate se confruntă și cu probleme de somn, potrivit unei cercetări publicată în revista Sleep Medicine Reviews.

Live Science a vorbit cu un expert pentru a înțelege de ce anxietatea poate fi mai rea pe timp de noapte.

De ce anxietatea poate fi uneori mai rea noaptea?

Unul dintre motivele pentru care anxietatea se poate agrava noaptea este că oamenii pur și simplu au mai puțin priză pentru energia lor nervoasă.

„În timpul zilei, oamenii sunt ocupați cu munca, cu obligațiile sociale și familiale”, a declarat Charissa Chamorro, psiholog clinician în New York, specializat în anxietate și tulburări de somn: „Mulți oameni cu anxietate devin adepți ai canalizării excesului de energie în proiecte productive”.

Dar noaptea, a spus Chamorro, oamenii încetinesc și au mai puține distrageri, ceea ce duce la o creștere a sentimentelor de anxietate: „O caracteristică cheie a tulburării de anxietate este îngrijorarea persistentă și excesivă. Când stai întins în pat fără nimic care să te distragă, îngrijorarea poate deveni pronunțată”.

Rolul fricii și al întunericului

Este posibil ca oamenii în general – nu doar cei care suferă de o tulburare de anxietate – să fie mai predispuși la anxietate și frică pe timp de noapte, a sugerat un studiu.

Studiul publicat în International Journal of Psychophysiology a constatat că persoanele fără tulburări de anxietate cărora li s-au arătat aceiași stimuli de frică în timpul zilei și noaptea au prezentat un răspuns de frică mai mare pe timp de noapte. Acest lucru a fost măsurat fizic (ritmul cardiac și activitatea de conductanță cutanată) și psihologic (rapoarte subiective de frică). Acest lucru sugerează că oamenii pot procesa informațiile în mod diferit – și pot fi mai susceptibili la anxietate – pe timp de noapte, deși nu este clar de ce, au spus autorii.

Dar pentru persoanele care suferă de stres sau anxietate cronică, alți factori pot explica parțial de ce monstrul îngrijorării își ridică atât de des capul noaptea.

„În general, atunci când experimentăm stresul sau percepem o amenințare, organismul produce adrenalină și cortizol, care ne permit să ne concentrăm asupra amenințării percepute. Odată ce amenințarea a trecut, nivelurile de cortizol și adrenalină ar trebui să revină la normal. Cu toate acestea, atunci când oamenii se confruntă cu stresul sau anxietatea cronică, cortizolul poate rămâne ridicat”, a spus Chamorro.

Cortizolul, melatonina și alți hormoni legați de somn sunt, în general, reglați pe un ciclu de 24 de ore, cunoscut sub numele de ritm circadian.

În mod normal, nivelurile de cortizol ating un vârf dimineața și apoi scad lent pe parcursul zilei, ajungând la un punct scăzut la miezul nopții, potrivit unei analize a studiilor publicate în revista Sleep Science în 2015.

Dar nivelurile ridicate de adrenalină din timpul zilei și până seara la persoanele cu anxietate pot menține nivelurile de cortizol ridicate și pot perturba momentul în care sunt eliberați alți hormoni ai somnului. Acest lucru, la rândul său, poate încurca somnul, au explicat cercetătorii: ”Și există dovezi că îngrijorarea cu privire la somn poate agrava problema. Mai multe nopți de anxietate ridicată și somn perturbat pot duce la așteptări negative cu privire la somn, ceea ce poate afecta și mai mult somnul – poate deveni un cerc vicios. Cu alte cuvinte, îngrijorarea cu privire la pierderea somnului vă poate duce la pierderea și mai mult somn.

Dar, în timp ce unii factori care agravează anxietatea nocturnă sunt în afara controlului tău direct, există unii factori declanșatori pe care îi poți evita. Cofeina și alte stimulente, dispozitivele electronice, stresul și privarea de somn sunt toți factori declanșatori. Deci, alegerile pe care oamenii le fac în timpul zilei, cum ar fi consumul de cofeină prea aproape de ora de culcare, pot avea efecte în lanț care agravează anxietatea pe timp de noapte”.