Spirulina este o algă verde-albastră care este prezentată pe scară largă ca un superaliment în industria alimentelor sănătoase și a suplimentelor alimentare. Pulberea verde este cunoscută că ajută la scăderea tensiunii arteriale, dar există puține dovezi științifice că oferă beneficii suplimentare pentru sănătate. Spirulina este, în general, sigură de consumat pentru adulți, atâta timp cât nu conține contaminanți, cum ar fi metalele grele.

De unde provine spirulina?

„Spirulina” sună mult mai bine decât „gunoi de baltă”, dar în esență asta este ceea ce este de fapt acest supliment popular – un tip de alge verzi-albastre care crește în mod natural în oceane și lacuri sărate din climatele subtropicale. Aztecii recoltau Spirulina din Lacul Texcoco din centrul Mexicului, iar aceasta este încă recoltată din Lacul Ciad din Africa central-vestică și transformată în prăjituri uscate.

Există mai multe specii, dar trei dintre ele – Spirulina platensis, Spirulina maxima și Spirulina fusiformis – sunt cele mai studiate, probabil datorită valorilor lor nutriționale ridicate și potențialelor valori terapeutice.

Spirulina crește în spirale microscopice (de unde și numele său), care tind să se lipească între ele, ceea ce o face ușor de recoltat. Are o culoare verde-albastră intensă, dar un gust relativ blând. În afară de suplimente, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) permite producătorilor să folosească Spirulina ca aditiv de culoare în gumă de mestecat, bomboane și alte alimente ambalate.

Ce conține Spirulina?

Potrivit Departamentului de Agricultură al SUA , Spirulina conține nutrienți esențiali, cum ar fi calciu, fier, magneziu, potasiu și sodiu. De asemenea, conține aminoacizi esențiali (compuși care sunt elementele constitutive ale proteinelor). Spirulina este, de asemenea, o sursă bună de proteine, deoarece are aproximativ aceeași cantitate de proteine din carne.

Dar o persoană ar trebui să ia suplimente de spirulină toată ziua pentru a se apropia de cantitățile zilnice recomandate de nutrienții pe care îi conține, a declarat, pentru LiveScience, Heather Mangieri, dietetician autorizat și proprietar al Nutrition Checkup din Pittsburgh, Pennsylvania.

„Există o mulțime de alimente care, da, au o mulțime de nutrienți în ele, dar nu cunoaștem neapărat biodisponibilitatea, așa că nu știm cât de mult din acel nutrient primești de fapt”, a spus Mangieri. Cu alte cuvinte, nu este clar cât de mult din acești nutrienți sănătoși sunt absorbiți de fapt de către organism și nu sunt excretați ca deșeuri atunci când sunt consumați.

În unele cazuri, consumul a două alimente diferite în același timp va ajuta organismul să absoarbă nutrienții mai bine decât dacă persoana ar mânca alimentele separat, a spus Mangieri. De exemplu, leucina, un aminoacid esențial care se găsește în roșii, este mai bine absorbită de organism dacă o mâncați cu ulei, a spus ea. Oamenii de știință studiază în continuare biodisponibilitatea nutrienților din alimente individuale, precum și modul în care aceștia acționează pentru a ajuta la prevenirea bolilor.

„În calitate de dietetician autorizat, le recomand cu căldură oamenilor să își ia nutrienții din alimente într-o dietă sănătoasă [spre deosebire de a se baza pe suplimentele alimentare], deoarece nutrienții lucrează sinergic, iar acest lucru crește biodisponibilitatea”, a spus Mangieri.

Beneficiile potențiale pentru sănătate ale Spirulinei

Mulți oameni promovează Spirulina ca tratament pentru o serie de probleme de sănătate ale metabolismului și inimii, inclusiv pierderea în greutate, diabetul și colesterolul ridicat. De asemenea, a fost recomandată ca ajutor pentru diverse tulburări mentale și emoționale, inclusiv anxietate, stres, depresie și tulburare de deficit de atenție și hiperactivitate (ADHD).

Cu toate acestea, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA, nu există suficiente dovezi științifice pentru a spune că Spirulina este cu adevărat eficientă pentru tratarea oricărei afecțiuni de sănătate. Cu toate acestea, nici Spirulina nu este tocmai nesănătoasă, deoarece este bogată în multe substanțe nutritive, așa cum am menționat mai sus.

Ocazional, Spirulina este promovată ca având „proprietăți antioxidante”. Antioxidanții sunt compuși care ajută la combaterea deteriorării celulelor și a ADN-ului care duce la cancer, boli de inimă și alte boli cronice. Organismul produce unii antioxidanți, iar alții se găsesc în alimente.

În ciuda presupuselor beneficii ale administrării de antioxidanți în plus, cercetările ample nu au demonstrat că administrarea de suplimente antioxidante scade riscul de cancer, potrivit Institutului Național de Cancer. Administrarea de suplimente antioxidante probabil că nu va ajuta alte boli, cum ar fi diabetul, potrivit unui rezumat din 2011 publicat în revista Current Diabetes Reviews.

Deși suplimentele antioxidante nu au reușit să împiedice apariția bolilor în cadrul studiilor, s-ar putea ca „lipsa beneficiilor în studiile clinice să se explice prin diferențele dintre efectele antioxidanților testați atunci când sunt consumați sub formă de substanțe chimice purificate, spre deosebire de atunci când sunt consumați în alimente, care conțin amestecuri complexe de antioxidanți, vitamine și minerale”, potrivit Institutului Național de Cancer.

Deoarece Spirulina este considerată un aliment, rămâne o întrebare deschisă dacă Spirulina uscată în suplimente are beneficii antioxidante pentru sănătate.

Singurul lucru pentru care suplimentarea cu Spirulină poate fi utilă este în ceea ce privește scăderea tensiunii arteriale ridicate. O meta-analiză și o revizuire recentă a constatat că dozele zilnice de 1-8 grame de Spirulină luate între 2 și 12 săptămâni la un moment dat au dus la o scădere semnificativă a tensiunii arteriale, în special pentru pacienții cu hipertensiune diagnosticată. Revizuirea a fost publicată în revista Nutrients și a analizat cinci studii clinice randomizate, controlate, cu un total de 230 de pacienți.

Potențiale riscuri pentru sănătate ale spirulinei

Suplimentele de spirulină sunt, în general, considerate sigure pentru consum, dar nu sunt concepute pentru a fi luate pe termen lung. Biblioteca Națională de Medicină din SUA recunoaște Spirulina ca fiind „posibil sigură”, atât timp cât este consumată în doze de până la 19 grame timp de până la 2 luni sau până la 10 grame timp de 6 luni. Efectele secundare sunt de obicei ușoare și pot include greață, vărsături, diaree, dureri de cap și amețeli.

Copiii sunt de obicei mai sensibili la algele verzi-albastre decât adulții și nu ar trebui să consume produse din Spirulina.

Femeile care sunt însărcinate sau care alăptează ar trebui să evite Spirulina, deoarece nu există studii de siguranță în acest grup. Persoanele care suferă de afecțiunea genetică fenilcetonurie ar trebui, de asemenea, să evite Spirulina, deoarece aceasta le poate agrava afecțiunea, potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină din SUA. Deoarece nu există suficiente studii pentru a stabili un interval de doze sigure de Spirulină, cel mai bine este să consultați un medic și să urmați instrucțiunile de pe toate suplimentele pentru a evita dozele nesigure.