Poate fi prevenită depresia la adulții în vârstă prin tratarea insomniei? Ce spun specialiștii de la Harvard

Depresia este frecventă în rândul adulților în vârstă. Conform unor estimări, peste 10% dintre adulții cu vârsta de peste 60 de ani s-au confruntat cu o tulburare depresivă majoră (MDD) în ultimul an. Există o serie de simptome ale MDD, printre care se numără starea de spirit depresivă, pierderea interesului pentru activități plăcute, dificultăți de concentrare, gânduri de inutilitate sau vinovăție, gânduri de moarte sau sinucidere, oboseală, tulburări de somn, pierdere/greutate neplanificată în greutate sau o schimbare a apetitului și mișcări lente sau agitate, spun specialiștii de lahealth.harvard.edu.

Cum este legat somnul de depresie?

Atât insomnia (dificultăți în a adormi, a rămâne adormit și/sau a se trezi prea devreme), cât și hipersomnia (dormit excesiv) sunt frecvente la o persoană care suferă de MDD. În special, insomnia dublează riscul de MDD. Acest lucru este deosebit de important pentru adulții în vârstă, deoarece un studiu a arătat că peste 70% dintre adulții de peste 65 de ani au raportat cel puțin un simptom de insomnie.

De ce ar investiga cercetătorii tratamentul insomniei ca modalitate de a preveni depresia?

Există din ce în ce mai multe dovezi că tratarea insomniei la pacienții care suferă atât de insomnie, cât și de MDD are potențialul de a îmbunătăți atât somnul, cât și starea de spirit a acestora.

De exemplu, într-un studiu efectuat în Australia, participanții la studiu care sufereau de insomnie și MDD au fost tratați cu terapie cognitiv-comportamentală pentru insomnie (CBT-I). CBT-I este un set specific de instrumente concepute pentru a-i ajuta pe pacienți să își trateze doar insomnia și este distinct de alte domenii în care strategiile cognitive și comportamentale sunt utilizate în mod obișnuit în tratament, cum ar fi depresia.

Acest lucru înseamnă că strategiile pe care cineva le-ar putea învăța atunci când primește CBT pentru depresie nu ar ajuta pacienții cu insomnie. În ciuda faptului că au primit doar terapie axată pe insomnie, 61% dintre participanții la studiu care au primit CBT-I de la un expert în medicina comportamentală a somnului s-au simțit mai bine, iar multe simptome ale depresiei lor s-au ameliorat – atât de mult încât MDD-ul lor a fost considerat a fi în remisiune.

Prevenirea MDD la adulții mai în vârstă cu ajutorul tratamentului împotriva insomniei

O cercetare publicată recent în JAMA Psychiatry a analizat dacă CBT-I ar putea preveni dezvoltarea MDD la adulții de peste 60 de ani. Un număr de 291 de participanți care îndeplineau criteriile de diagnostic pentru tulburarea de insomnie, dar care nu au îndeplinit criteriile de diagnostic pentru MDD în ultimele 12 luni, s-au înscris în studiu.

Participanții la studiu au fost repartizați aleatoriu pentru a primi fie CBT-I (Terapie cognitiv-comportamentală pentru insomnia) de la un psiholog clinician cu expertiză în acest domeniu, fie un program de educație privind somnul de la un educator în domeniul sănătății publice care a servit drept condiție de control a studiului. Echipa de cercetare a monitorizat participanții la studiu la fiecare șase luni, timp de trei ani în total, pentru a determina dacă aceștia au dezvoltat MDD.

Care au fost rezultatele studiului lor?

Pe parcursul perioadei de urmărire de trei ani, 12% dintre participanții care au primit CBT-I au dezvoltat MDD, în timp ce 26% dintre participanții care au primit doar un program de educație privind somnul au dezvoltat MDD. Cercetătorii au folosit apoi o abordare statistică pentru a lua în considerare impactul amplorii oricăror simptome ușoare de depresie la momentul inițial și al utilizării de medicamente antidepresive și hipnotice. Ei au concluzionat că a existat o „reducere de aproape 60% a probabilității de depresie”. Este interesant de remarcat că, în rândul participanților la studiu care au primit CBT-I, somnul lor pare să joace și el un rol: doar 5% dintre beneficiarii CBT-I au dezvoltat MDD dacă insomnia lor a fost vindecată, comparativ cu 15% dintre beneficiarii CBT-I a căror insomnie nu a fost vindecată.

Ce înseamnă acest lucru

Există un interes din ce în ce mai mare pentru medicina preventivă; adică, concentrarea asupra comportamentelor de sănătate pentru a preveni bolile, mai degrabă decât tratarea problemelor de sănătate doar atunci când acestea apar. În timpul unei pandemii, când mulți oameni, inclusiv adulți în vârstă, s-ar putea să se lupte cu starea lor de spirit, se pare că cei cu tulburări de insomnie ar putea lua în considerare CBT-I ca prevenție împotriva MDD, pe lângă numeroasele alte beneficii ale tratării insomniei.