Fiecare sezon de sărbători vine cu așteptări mari pentru o perioadă confortabilă și festivă a anului. Cu toate acestea, pentru mulți, această perioadă a anului este marcată de tristețe, anxietate sau depresie. Cu siguranță, depresia majoră sau o tulburare de anxietate severă beneficiază cel mai mult de ajutor profesional.

Dar cum rămâne cu cei care pur și simplu se simt pierduți, copleșiți sau deprimați în această perioadă a anului? Cercetările sugerează că un aspect al sezonului sărbătorilor poate ridica, de fapt, moralul, și este încorporat chiar în sărbătoare – a fi recunoscător, spun specialiștii de la health.harvard.edu.

Recunoștința și bunătatea

Cuvântul recunoștință derivă din cuvântul latin gratia, care înseamnă grație, bunăvoință sau recunoștință (în funcție de context). Într-un fel, recunoștința înglobează toate aceste sensuri. Recunoștința este o apreciere pentru ceea ce primește un individ, fie că este tangibil sau intangibil. Prin recunoștință, oamenii recunosc bunătatea din viața lor. În acest proces, oamenii recunosc, de obicei, că sursa acelei bunătăți se află, cel puțin parțial, în afara lor. Prin urmare, a fi recunoscător îi ajută, de asemenea, pe oameni să se conecteze la ceva mai mare decât ei înșiși ca indivizi – fie că este vorba de alți oameni, de natură sau de o putere superioară.

Recunoștința îi ajută pe oameni să simtă mai multe emoții pozitive

În cercetările de psihologie pozitivă, recunoștința este puternic și consistent asociată cu o fericire mai mare. Recunoștința îi ajută pe oameni să simtă mai multe emoții pozitive, să savureze experiențele bune, să își îmbunătățească sănătatea, să facă față adversităților și să construiască relații puternice.

Oamenii simt și exprimă recunoștința în mai multe moduri. Ei o pot aplica în trecut (regăsind amintiri pozitive și fiind recunoscători pentru elemente din copilărie sau pentru binecuvântările din trecut), în prezent (nu iau norocul de bun pe măsură ce vine) și în viitor (menținând o atitudine optimistă și plină de speranță). Indiferent de nivelul inerent sau actual al recunoștinței unei persoane, este o calitate pe care indivizii o pot cultiva în continuare cu succes.

Cercetări privind recunoștința

Doi psihologi, Dr. Robert A. Emmons de la Universitatea din California, Davis, și Dr. Michael E. McCullough de la Universitatea din Miami, au realizat o mare parte din cercetările privind recunoștința. Într-un studiu, aceștia au cerut tuturor participanților să scrie câteva propoziții în fiecare săptămână, concentrându-se pe anumite subiecte.

Un grup a scris despre lucrurile pentru care erau recunoscători și care s-au întâmplat în timpul săptămânii. Un al doilea grup a scris despre iritații zilnice sau lucruri care îi nemulțumiseră, iar al treilea grup a scris despre evenimente care îi afectaseră (fără a pune accentul pe faptul că acestea erau pozitive sau negative). După 10 săptămâni, cei care au scris despre recunoștință erau mai optimiști și se simțeau mai bine în legătură cu viața lor. În mod surprinzător, aceștia făceau, de asemenea, mai multă mișcare și aveau mai puține vizite la medic decât cei care s-au concentrat pe sursele de agravare.

Scrisoarea de recunoștință și efectele ei

Un alt cercetător de top în acest domeniu, Dr. Martin E.P. Seligman, psiholog la Universitatea din Pennsylvania, a testat impactul diferitelor intervenții de psihologie pozitivă asupra a 411 persoane, fiecare dintre acestea fiind comparată cu o sarcină de control de a scrie despre amintiri timpurii.

Când sarcina săptămânală a fost aceea de a scrie și de a livra personal o scrisoare de recunoștință unei persoane căreia nu i s-a mulțumit niciodată în mod corespunzător pentru bunătatea sa, participanții au prezentat imediat o creștere uriașă a scorurilor de fericire. Acest impact a fost mai mare decât cel al oricărei alte intervenții, iar beneficiile au durat o lună.

Asocierea între recunoștință și starea de bine a unui individ

Desigur, studii precum acesta nu pot dovedi cauza și efectul, spun specialiștii de la health.harvard.edu. Dar majoritatea studiilor publicate pe această temă susțin o asociere între recunoștință și starea de bine a unui individ.

Alte studii au analizat modul în care a fi recunoscător poate îmbunătăți relațiile. De exemplu, un studiu efectuat pe cupluri a constatat că persoanele care și-au făcut timp pentru a-și exprima recunoștința față de partenerul lor nu numai că se simțeau mai pozitive față de cealaltă persoană, dar se simțeau și mai confortabile în a-și exprima preocupările legate de relația lor.

Managerii care își amintesc să le spună „mulțumesc” persoanelor care lucrează pentru ei pot constata că acei angajați se simt motivați să muncească mai mult. Cercetătorii de la Wharton School din cadrul Universității din Pennsylvania au împărțit la întâmplare în două grupuri pe cei care strâng fonduri în universități. Un grup a dat telefoane pentru a solicita donații de la absolvenți în același mod în care au făcut-o întotdeauna.

Cel de-al doilea grup – desemnat să lucreze într-o altă zi – a primit un discurs de încurajare din partea directorului de donații anuale, care le-a spus colectorilor de fonduri că le este recunoscător pentru eforturile lor. În cursul săptămânii următoare, angajații universității care au auzit mesajul ei de recunoștință au dat cu 50% mai multe telefoane de strângere de fonduri decât cei care nu au primit acest mesaj.

Există câteva excepții notabile de la rezultatele în general pozitive ale cercetării privind recunoștința. Un studiu a constatat că femeile divorțate de vârstă mijlocie care au ținut jurnale de recunoștință nu erau mai mulțumite de viața lor decât cele care nu au ținut jurnale. Un alt studiu a constatat că copiii și adolescenții care au scris și au trimis o scrisoare de mulțumire unei persoane care a făcut o diferență în viața lor ar fi putut să o facă pe cealaltă persoană mai fericită – dar nu și-au îmbunătățit propria bunăstare. Această constatare sugerează că recunoștința este o realizare asociată cu maturitatea emoțională.

Modalități de cultivare a recunoștinței

Recunoștința este o modalitate prin care oamenii apreciază ceea ce au, în loc să caute mereu ceva nou în speranța că îi va face mai fericiți sau să creadă că nu se pot simți satisfăcuți până când nu le sunt satisfăcute toate nevoile fizice și materiale. Recunoștința îi ajută pe oameni să se reorienteze asupra a ceea ce au în loc de ceea ce le lipsește. Și, deși poate părea artificială la început, această stare mentală devine mai puternică prin utilizare și practică.

Iată câteva modalități de a cultiva recunoștința în mod regulat:

Scrieți un bilet de mulțumire

Vă puteți face mai fericit și vă puteți hrăni relația cu o altă persoană scriind o scrisoare de mulțumire sau un e-mail în care să vă exprimați plăcerea și aprecierea față de impactul acelei persoane asupra vieții dumneavoastră. Trimiteți-o sau, mai bine, livrați-o și citiți-o personal, dacă este posibil. Obișnuiți să trimiteți cel puțin o scrisoare de recunoștință pe lună. Din când în când, scrieți-vă una vouă înșivă.

Mulțumiți cuiva mental

Nu aveți timp să scrieți? Ar putea fi de ajutor doar să vă gândiți la cineva care a făcut ceva frumos pentru dumneavoastră și să mulțumiți mental persoanei respective.

Țineți un jurnal de recunoștință

Obișnuiți să scrieți sau să împărtășiți cu o persoană dragă gândurile despre darurile pe care le-ați primit în fiecare zi.

Numărați-vă binecuvântările

Alegeți un moment în fiecare săptămână pentru a vă așeza și a scrie despre binecuvântările dumneavoastră – reflectând la ceea ce a mers bine sau la ceea ce vă este recunoscător. Uneori este de ajutor să alegeți un număr – cum ar fi trei până la cinci lucruri – pe care le veți identifica în fiecare săptămână. În timp ce scrieți, fiți specific și gândiți-vă la senzațiile pe care le-ați simțit atunci când vi s-a întâmplat ceva bun.

Rugați-vă

Persoanele care sunt religioase se pot folosi de rugăciune pentru a cultiva recunoștința.

Meditați

Meditația mindfulness presupune concentrarea asupra momentului prezent, fără a judeca. Deși oamenii se concentrează adesea asupra unui cuvânt sau a unei fraze (cum ar fi „pace”), este de asemenea posibil să vă concentrați asupra a ceea ce vă face recunoscător (căldura soarelui, un sunet plăcut etc.).