În fiecare an, peste 2.500 de australieni mor din cauza unor boli legate de consumul excesiv de sare. Nu ar trebui să suportăm atâtea boli inutile, în special boli de inimă și accidente vasculare cerebrale, și atâtea decese, spun specialiștii în sănătate.

Mâncăm prea multă sare, cu consecințe mortale

Consumul de prea multă sare este dăunător pentru sănătate. Aceasta crește tensiunea arterială, ceea ce sporește riscul de boli de inimă și de accident vascular cerebral.

Aproximativ unul din trei australieni suferă de hipertensiune arterială, iar consumul de sare în exces este cel mai mare contributor individual., spune Peter Breadon, director de program, Sănătate și îngrijire a persoanelor în vârstă la Institutul Grattan, și Lachlan Fox de la Institutul Grattan.

Din păcate, atrag atenția cercetătorii, australianul mediu mănâncă mult prea multă sare – aproape dublu față de maximul zilnic recomandat de 5 grame, echivalentul unei lingurițe.

„Guvernele australiene știu că aportul excesiv de sare este o mare problemă. De aceea, în 2021, au stabilit un obiectiv de reducere a consumului de sare cu cel puțin 30% până în 2030.

Este un obiectiv ambițios și meritoriu. Dar încă mâncăm prea multă sare și nu avem politicile necesare pentru a schimba acest lucru. Cea mai mare parte a sării pe care o consumăm este adăugată în alimente în timpul fabricării.

De unde provine sarea pe care o mâncăm

Cea mai mare parte a sării pe care o consumă australienii nu provine din agitatorul de pe masă. Aproximativ trei sferturi din ea este adăugată la alimente în timpul fabricării”, spun cercetătorii.

Această sare este ascunsă în alimentele de bază de zi cu zi, cum ar fi pâinea, brânza și carnea procesată. Alimentele obișnuite, cum ar fi pastele gata preparate sau un sandviș cu șuncă, pot avea până la jumătate din aportul total de sare recomandat.

Limitele de sare sunt cel mai bun mod de a reduce consumul de sare

Reducerea cantității de sare adăugată în alimente în timpul fabricării este cea mai eficientă modalitate de a reduce consumul.

Limitele de sare ne pot ajuta să facem acest lucru. Acestea funcționează prin stabilirea unor limite privind cantitatea de sare care poate fi adăugată la diferite tipuri de alimente, cum ar fi pâinea sau biscuiții. Pentru a respecta aceste limite, companiile trebuie să modifice rețetele produselor lor, reducând cantitatea de sare.

În cadrul limitelor de sare, Regatul Unit a redus consumul de sare cu 20% în aproximativ un deceniu. Africa de Sud face progrese și mai rapide. Limitele de sare sunt ieftine și ușor de implementat și pot obține rezultate rapid.

Cei mai mulți consumatori nu vor observa nicio schimbare la casa de marcat. Companiile vor trebui să își actualizeze rețetele, dar chiar dacă toate costurile de actualizare a rețetelor ar fi transferate asupra cumpărătorilor, am calculat că, cel mult, ar costa aproximativ 10 cenți în fiecare săptămână pentru o gospodărie medie.

De asemenea, consumatorii nu vor observa prea multe schimbări nici la masă. Cei mai mulți oameni nu observă atunci când o parte din sare este eliminată din alimentele obișnuite. Există multe modalități prin care companiile pot face ca alimentele să aibă același gust sărat fără a adăuga la fel de multă sare.

De exemplu, acestea pot face cristalele de sare mai fine sau pot folosi sare îmbogățită cu potasiu, care înlocuiește o parte din sodiul dăunător din sare cu potasiu. Și pentru că schimbarea va fi treptată, papilele noastre gustative se vor adapta în timp la alimente mai puțin sărate.

Limitele de sare nu funcționează

Australia are limite voluntare de sare încă din 2009, dar acestea sunt prost concepute și implementate și au redus consumul de sare al populației cu doar 0,3%.

Deoarece limitele din Australia sunt voluntare, multe companii alimentare au ales să nu participe la acest sistem. Analiza noastră arată că 73% dintre produsele alimentare eligibile nu participă și doar 4% și-au redus conținutul de sare.

Acțiunea ar putea salva vieți

O modelare realizată de Universitatea din Melbourne arată că stabilirea unor limite de sare nereușite ar putea adăuga 36.000 de ani de viață sănătoasă în plus, la nivelul întregii populații, în următorii 20 de ani.

Acest lucru ar întârzia mai mult de 300 de decese în fiecare an și ar reduce cheltuielile cu asistența medicală cu 35 milioane de dolari australieni anual, echivalentul a 6 000 de vizite la spital.

Experiența internațională arată că costurile implementării unor astfel de limite de sare ar fi foarte mici și ar fi depășite cu mult de beneficii.

Cum să reparăm limitele de sare care au eșuat

Pentru a obține aceste câștiguri, guvernul federal ar trebui să înceapă prin aplicarea limitelor pe care le avem deja, făcând obligatorie respectarea lor. Cincisprezece țări au limite obligatorii de sare, iar 14 intenționează să le introducă.

Numărul de alimente acoperite de limite de sare în Australia ar trebui să fie mai mult decât dublu, pentru a fi la fel de extinse ca cele stabilite de Marea Britanie în 2014. Obiectivele mai largi ar include alimente comune pentru care Australia nu stabilește în prezent obiective, cum ar fi fasolea coaptă, untul, margarina și legumele la conservă.

Ar trebui eliminată o lacună din sistemul actual, care permite companiilor să omită o cincime din produsele lor. Guvernul federal ar trebui să elaboreze politica, în loc să o facă împreună cu reprezentanții industriei.

Reducerea consumului de sare

În următoarele decenii, Australia, dar și celelalte țări, va avea nevoie de multe politici noi și îmbunătățite pentru a reduce bolile legate de alimentație. Reducerea consumului de sare trebuie să facă parte din această agendă. Pentru prea mult timp, Australia a lăsat industria alimentară să stabilească standardele, fără să se înregistreze aproape niciun progres împotriva unei amenințări majore la adresa sănătății noastre.

O abordare serioasă a problemei sării ar salva vieți și ar fi mai mult decât rentabilă prin reducerea costurilor cu asistența medicală și creșterea activității economice.