Ganglionii limfatici sunt o parte esențială a sistemului imunitar, în alertă permanentă pentru a ne proteja de amenințările la adresa sănătății.

Iată o întrebare pe care poate nu v-ați pus-o în ultima vreme: ce știți despre ganglionii limfatici? Explicațiile despre ganglionii limfatici vin de la Dr. Robert H. Shmerling, fostul șef clinic al diviziei de reumatologie de la Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC), membru corespondent al facultății de medicină de la Harvard Medical School.

Chiar dacă ganglionii noștri limfatici își păstrează un profil scăzut, ei lucrează non-stop pentru a face față unor potențiale probleme de sănătate, de la viruși obișnuiți la bacterii mortale și chiar cancer.

Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre acești cai de luptă ai sistemului imunitar, în timp ce stau de pază împotriva invadatorilor externi și a elementelor necinstite din interiorul corpului nostru.

Ce sunt ganglionii limfatici?

Ganglionii limfatici sunt o parte a sistemului imunitar care ajută la apărarea organismului împotriva amenințărilor la adresa sănătății. Aceste grămezi de țesut în formă de fasole, de mărimea unui bob de mazăre, formează o rețea de grupuri în tot corpul. Ei filtrează lichidul limfatic (limfa), un lichid alb-gălbui care provine din fluxul sanguin.

Corpul uman are sute de ganglioni limfatici. Ei sunt cei mai numeroși – și mai vizibili – în gât, la subsuori și în zona inghinală. Sunt, de asemenea, abundenți în piept și în abdomen, unde sunt observabili prin teste imagistice, cum ar fi scanările CT sau RMN.

Uneori, ganglionii limfatici sunt numiți glande (ca în: „când am avut mononucleoză, aveam glandele umflate în gât”), dar acest lucru nu este chiar exact. Glandele, cum ar fi glanda tiroidă, produc hormoni sau alte substanțe chimice care au efecte în alte părți ale corpului. Nu asta fac ganglionii limfatici.

Cum ajunge limfa la ganglionii noștri limfatici?

Limfa este creată atunci când plasma, partea lichidă a sângelui, se infiltrează din vasele mici de sânge și curge în canalele de legătură care leagă ganglionii limfatici din tot corpul. Aceste canale de legătură sunt cunoscute sub numele de sistem de drenaj limfatic.

După ce limfa trece prin ganglionii limfatici, ea se întoarce în cele din urmă în fluxul sanguin prin canalele limfatice.

Ce fac ganglionii limfatici?

Ganglionii noștri limfatici cercetează lichidul limfatic pentru a detecta infecții sau alți potențiali factori declanșatori de boală. Dacă sunt găsite amenințări, celulele albe numite limfocite și alte celule imunitare din ganglionii limfatici le identifică și încearcă să le elimine.

Principalele funcții ale ganglionilor limfatici sunt:

-detectarea și eliminarea organismelor infecțioase
-eliminarea celulelor anormale, inclusiv a celulelor canceroase și a celulelor precanceroase
-eliminarea celulelor deteriorate sau a produselor celulare care ar putea cauza boli.

Este normal ca ganglionii limfatici să se umfle și să devină dureroși?

Este normal ca ganglionii limfatici să se mărească și să devină sensibili atunci când își fac treaba, în special atunci când reacționează la o infecție. Acești ganglioni limfatici reactivi pot deveni mari ca niște struguri și dureroși la atingere. Dar asta este doar temporar: ei ar trebui să revină la normal cu promptitudine atunci când infecția se rezolvă.

În cazul infecțiilor locale, cum ar fi o infecție a pielii sau o durere în gât, mărirea ganglionilor limfatici este limitată la partea corpului din apropierea infecției. Cu toate acestea, pentru infecțiile la nivelul întregului corp, cum ar fi HIV sau mononucleoza, mărirea ganglionilor limfatici poate fi mai răspândită.

Poate începe o boală în ganglionii limfatici?

Deși aceștia funcționează de obicei ca o parte utilă a sistemului imunitar, bolile încep uneori în ganglionii limfatici.

Limfomul este un tip de cancer care debutează în ganglionii limfatici sau în țesutul limfatic din altă parte a corpului (inclusiv măduva osoasă, splina sau tractul intestinal). Afecțiuni inflamatorii rare pot implica, de asemenea, ganglionii limfatici; două exemple sunt boala Castleman și boala Kikuchi.

Infecțiile pot afecta sistemul limfatic. Filarioza limfatică, o boală parazitară răspândită de țânțari, este un bun exemplu.

Imaginați-vă o lume fără ganglioni limfatici

Deoarece aceștia joacă un rol important în apărarea imunitară a organismului, a nu avea ganglioni limfatici ar însemna probabil să ai mai multe infecții și de mai lungă durată. În plus, o infecție care în mod normal ar putea fi limitată la o parte a corpului s-ar putea răspândi mai ușor.

Având în vedere toate modurile în care ganglionii limfatici ne ajută să ne menținem sănătoși, poate părea surprinzător cât de des sunt îndepărtați. Unul sau mai mulți ganglioni limfatici pot fi îndepărtați pentru a determina dacă sunt canceroși sau dacă un cancer recent diagnosticat (cum ar fi cancerul de sân) s-a răspândit la ganglionii limfatici. Dar, deoarece avem sute de ganglioni limfatici, este puțin probabil ca acest tip de îndepărtare a ganglionilor limfatici să cauzeze probleme cu funcția imunitară.

Uneori, intervenția chirurgicală asupra ganglionilor limfatici afectează drenajul limfatic. Când acest lucru se întâmplă, se poate acumula lichid în țesuturile din apropiere. Umflarea cronică numită limfedem poate fi o complicație.

Concluzia

Deși există multe măsuri pe care le puteți lua pentru a menține un sistem imunitar sănătos și o stare de sănătate bună – alegând o dietă sănătoasă, făcând exerciții fizice în mod regulat, nefumând și multe altele – nu puteți face pentru dumneavoastră ceea ce ganglionii limfatici fac pentru dumneavoastră.

Așadar, chiar dacă umilul ganglion limfatic este ușor de trecut cu vederea, ar trebui să fim cu toții bucuroși că îi avem.