Șapte organe sau glande fără de care s-ar putea să ne descurcăm foarte bine – dar dacă nu sunt necesare, de ce le mai avem?

A fost o vreme când pediatrii recomandau în mod obișnuit îndepărtarea amigdalelor, chiar și pentru copiii sănătoși – inclusiv pentru mine, spune Dr. Robert H. Shmerling, fostul șef clinic al diviziei de reumatologie de la Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) și este în prezent membru corespondent al facultății de medicină de la Harvard Medical School: Din câte îmi dau seama, nu am suferit niciun efect negativ – în plus, am primit înghețată în plus!

Această practică nu mai este o rutină. Dar ridică o întrebare interesantă: De ce avem părți ale corpului care pot fi îndepărtate în siguranță? Dacă nu sunt necesare, de ce le mai au oamenii în primul rând?

O teorie este că aceste organe și glande neesențiale au avut cândva roluri importante în viața strămoșilor noștri evolutivi, dar acum reprezintă rămășițe anatomice. De exemplu, mult timp s-a crezut că apendicele i-a ajutat pe predecesorii noștri să digere alimentele, dar în decursul a mii de ani a devenit caduc. Iar unele organe sunt extrem de utile în anumite etape ale vieții, dar apoi devin dispensabile.

Șapte părți ale corpului (în mare parte) inutile

Iată șapte părți detașabile ale corpului:
Apendice

Acest organ este cam de mărimea degetului mic și atârnă de partea dreaptă inferioară a colonului. Din motive care nu sunt clare, această parte a tractului intestinal se blochează, se infectează sau se inflamează uneori. În mod potrivit, cuvântul apendicită înseamnă inflamația apendicelui. Deși se poate rezolva cu un tratament cu antibiotice, deseori este necesară îndepărtarea chirurgicală de urgență (o apendicectomie).

Amigdale

O rețea de ganglioni limfatici din tot corpul face parte din sistemul de supraveghere imunitară care ajută la prinderea invadatorilor periculoși, cum ar fi bacteriile și virușii. Considerați cele două amigdale ca fiind ganglionii limfatici mai mari, specializați, care veghează asupra acestor intruși. Ele sunt situate în partea din spate a gâtului, chiar în lateralele și în spatele uvulei, bucata de țesut care atârnă deasupra lor.

Acum, îndepărtarea amigdalelor (o amigdalectomie) este recomandată doar pentru persoanele care au crize repetate de infecții bacteriene ale gâtului, cum ar fi angina streptococică, o afecțiune frecventă la copii. Odată îndepărtate, alte țesuturi limfoide, inclusiv ganglionii limfatici propriu-ziși, pot prelua locul de muncă al amigdalelor.

Adenoidele

Situate în partea din spate a nasului, acolo unde pasajele nazale se întâlnesc cu gura și gâtul, adenoidele sunt similare amigdalelor. De asemenea, acestea pot deveni inflamate, infectate și umflate. Așadar, atunci când amigdalele sunt îndepărtate, adenoizii sunt în general îndepărtați în același timp. Procedura combinată se numește amigdalectomie și adenoidectomie. La fel ca și în cazul amigdalelor, alt țesut limfoid ia locul atunci când adenoizii nu mai sunt.

Vezica biliară

Vezica biliară se află chiar sub ficat, în partea superioară dreaptă a abdomenului. Aceasta stochează bila produsă în ficat și o eliberează în tractul digestiv atunci când este necesar pentru a ajuta la digerarea alimentelor grase. Vezica biliară poate fi necesar să fie îndepărtată (o colecistectomie) dacă se inflamează, o afecțiune numită colecistită. Cel mai adesea aceasta apare din cauza unei infecții sau a calculilor biliari, care sunt o colecție întărită de bilă. În unele cazuri, odihna și antibioticele pot controla inflamația vezicii biliare, astfel încât îndepărtarea poate fi amânată sau chiar evitată.

Uterul

Acest remarcabil organ reproducător are un singur scop: să susțină creșterea fătului până la naștere. Atunci când este necesar, uterul poate fi, în general, îndepărtat (histerectomie) fără a afecta sănătatea. Printre motivele frecvente pentru îndepărtare se numără menstruația dureroasă sau excesivă, creșterile benigne numite fibroame care provoacă dureri sau sângerări, sau cancerul.

Glanda timus

Această glandă mică se află în partea superioară a pieptului, în spatele sternului. La un făt sau la un nou-născut, este destul de importantă în dezvoltarea și maturizarea sistemului imunitar. Dar adulții pot trăi bine și fără ea. Intervenția chirurgicală de îndepărtare a timusului (timectomie) poate fi recomandată dacă timusul devine canceros sau dacă o persoană dezvoltă afecțiunea autoimună miastenia gravis.

Splina

La fel ca adenoizii și amigdalele, splina este alcătuită din țesut limfoid. Aceasta filtrează sângele, eliminând organismele infecțioase, celulele sanguine îmbătrânite și alte celule anormale care călătoresc prin fluxul sanguin. Dar, uneori, splina devine hiperactivă și începe să elimine celulele sănătoase.

De exemplu, purpura trombocitopenică idiopatică (PTI) se poate dezvolta atunci când trombocitele (celule sanguine coagulante care previn sângerările excesive) sunt eliminate din circulație. Cu puține trombocite rămase în fluxul sanguin, vânătăile și sângerările pot pune în pericol viața. Deși medicamentele pot ajuta, poate fi necesară îndepărtarea splinei (splenectomie). Sau, uneori, un traumatism al splinei, în special după accidentări sportive și accidente de mașină, provoacă hemoragii interne, ceea ce poate duce la splenectomie.

Persoanele cărora le lipsește splina sunt mai predispuse la anumite infecții, așa că, dacă îndepărtarea nu este urgentă, se recomandă o serie de vaccinări înainte de splenectomie.

Există multe părți ale corpului care pot fi îndepărtate în siguranță

Am auzit spunându-se că cel puțin jumătate din toate părțile corpului sunt inutile. Acesta este un mit. Dar, la fel ca în cazul majorității miturilor, există și ceva adevăr: există într-adevăr multe părți ale corpului care pot fi îndepărtate în siguranță. Acestea fiind spuse, în general, este mai bine să evitați operațiile inutile și să păstrați părțile cu care v-ați născut, dacă puteți.

Sigur, poți supraviețui și prospera în ciuda faptului că ți s-a îndepărtat apendicele. Dar merită să țineți cont de faptul că înțelegerea noastră despre așa-numitele părți de rezervă se poate schimba în timp. Apendicele este un bun exemplu: cercetătorii au descoperit că apendicele poate juca un rol în dezvoltarea sistemului imunitar și stochează „bacterii bune” pentru a repopula intestinul în cazul unei boli viitoare. Și există dovezi că îndepărtarea timusului poate crește ușor riscul de cancer, de tulburări autoimune și de deces.

Într-o bună zi, s-ar putea să descoperim funcții importante pentru alte părți ale corpului pe care acum le considerăm dispensabile. Și poate că atunci îmi voi dori să-mi recapăt amigdalele.