Conține corpul uman părți cu adevărat inutile?

Conține corpul uman părți cu adevărat inutile? Se poate spune că da – dar s-ar putea să nu fie cele pe care le știm.
Unele părți ale corpului, cum ar fi mamelonul masculin, se poate spune că nu au nicio funcție utilă. Dar altele, cum ar fi apendicele, rămân subiect de dezbatere, deoarece cercetările recente sugerează că acestea ar putea avea un scop pe care oamenii de știință nu îl înțeleg încă pe deplin.
Oamenii de știință au un istoric în ceea ce privește evaluarea importanței organelor înainte de a afla adevăratele lor funcții. Dar cu cât învățăm mai mult, cu atât mai mult ne dăm seama că multe dintre aceste părți „inutile” sunt de fapt esențiale.
De exemplu, în anii 1890, anatomistul Robert Wiedersheim a publicat o listă de 86 de „vestigii” umane, sau părți ale corpului care „și-au pierdut semnificația fiziologică inițială” pentru oameni. Lista, publicată în cartea sa „The Structure of Man: An Index to His Past History, includea elemente anatomice esențiale, cum ar fi supapele cheie din vene care ajută la direcționarea fluxului de sânge, timusul, care produce globule albe care luptă împotriva bolilor, precum și glandele hipofiză și pineală care produc hormoni.
Oamenii de știință continuă să descopere lucruri noi despre corpul uman până în ziua de azi. Ținând cont de acest lucru, iată 10 dintre părțile aparent inutile ale corpului uman, dintre care unele rămân controversate.
Sfârcurile masculine
În uter, toți embrionii umani dezvoltă inițial toate aceleași părți, iar apoi, după aproximativ șapte săptămâni, sexele încep să se diferențieze, a scris în The Conversation Michelle Moscova, coordonatorul echipei de cercetare Healthcare Innovations de la University of New South Wales Sydney. Acesta este momentul în care o genă numită SRY de pe cromozomul Y intră în acțiune și dă startul dezvoltării organelor reproductive masculine și dispariției celor feminine. Sfârcurile încep să se formeze înainte ca SRY să se activeze, astfel încât toți oamenii ajung să aibă sfârcuri, indiferent de sexul lor. Deși, de obicei, nu sunt capabile să alăpteze, sfârcurile masculine răspund adesea încă la stimularea sexuală, astfel încât unii ar putea să nu fie de acord cu ideea că sunt total „inutile”.
Măselele de minte
Măselele de minte pot fi folosite pentru a mesteca alimente, dar sunt adesea considerate inutile. La aproximativ 22% dintre persoanele din întreaga lume, cel puțin una din patru măsele de minte nu reușește să crească. Atunci când cresc, dinții sunt cei mai predispuși să devină impactați, ceea ce înseamnă că nu ies în mod corespunzător prin gingii. Acest lucru se datorează faptului că maxilarele oamenilor sunt adesea prea mici pentru a găzdui dinții. Unii oameni de știință au pus acest lucru pe seama faptului că oamenii au evoluat în timp cu maxilare mai mici, dar acum există dovezi care sugerează că alimentația noastră din copilărie este mai mult de vină. Consumul de alimente greu de mestecat, cum ar fi legumele crude și nucile, poate stimula creșterea maxilarului, în timp ce consumul de alimente moi, procesate, împiedică oarecum creșterea maxilarului, lăsând puțin loc pentru dinții de minte.
Organul vomeronasal
La unii oameni – oamenii de știință nu sunt siguri câți – se pot găsi rămășițe ale unui organ în formă de tub, care detectează feromoni, care se află în vârful cavității nazale. Această structură, numită organul vomeronasal sau organul lui Jacobson, este prezentă și funcțională la multe animale, inclusiv la reptile, amfibieni și mamifere. Există dovezi anatomice și genetice care sugerează că organul este nefuncțional la oamenii care îl poartă, dar această chestiune este „încă larg dezbătută”, conform unei analize din 2018 din revista Cureus.
Mușchiul palmaris longus
Mușchiul palmaris longus se întinde de la partea inferioară a osului brațului superior, sau humerus, până la țesutul conjunctiv gros, sau fascia, din palma mâinii. Din punct de vedere funcțional, este unul dintre mușchii implicați în flexia mâinii la încheietura mâinii și în tensionarea palmei – dar nu toți oamenii poartă acest mușchi, iar cei care nu îl au pot executa aceste mișcări fără probleme. Unii oameni de știință susțin teoria conform căreia mușchiul este mai puternic și mai relevant din punct de vedere funcțional la primatele care se cațără în copaci decât la primatele terestre, cum ar fi oamenii, potrivit unui raport publicat în revista Medical Hypotheses.
Mușchii piramidali
Cei doi mușchi pyramidalis își au originea la articulația dintre cele două oase pubiene – simfiza pubiană – și se extind de fiecare parte a liniei albe, o linie de țesut conjunctiv care se întinde pe centrul abdomenului. Acești mușchi au dimensiuni diferite, iar unui procent de oameni le lipsește unul sau ambii mușchi și nu suferă niciun efect negativ din cauza absenței lor, potrivit unui raport din 2017 publicat în Journal of Clinical and Diagnostic Research. Estimările sugerează că între 10% și 20% dintre oameni duc lipsă de cel puțin un mușchi piramidal, dar aceste estimări variază în funcție de populația de persoane studiată.
Punctul lui Darwin
Punctul lui Darwin, sau tuberculul lui Darwin, este o umflătură care apare uneori pe marginea urechii externe. Considerată o malformație inofensivă a urechii, se crede că această structură este o rămășiță a unei articulații care permitea odinioară ca partea superioară a urechii să se plieze peste canalul auditiv, relatează New Scientist.
Mușchii auriculari
Urechea, sau pavilionul urechii, este porțiunea vizibilă a urechii în exteriorul capului; mușchii atașați de ureche sunt considerați vestigali la om, ceea ce înseamnă că și-au pierdut toate sau majoritatea funcțiilor originale de-a lungul timpului evolutiv. („Vestigial” este considerat pe scară largă ca însemnând „complet nefuncțional”, dar aceasta este o concepție greșită). În timp ce multe animale își pot pivota urechile ca răspuns la sunete, oamenii și-au pierdut această abilitate, iar unii nici măcar nu-și pot mișca urechile, potrivit The New York Times.
„Osul cozii”
Coada umană, sau coccisul, este, de asemenea, considerată vestigială, ceea ce înseamnă că și-a pierdut funcția inițială de-a lungul timpului evolutiv. Făcând cândva parte dintr-o coadă reală, coccisul uman constă acum din trei până la cinci vertebre rudimentare fuzionate împreună pentru a forma un singur os; acesta servește ca punct de ancorare pentru mulți mușchi, ligamente și tendoane, potrivit New Scientist. Așadar, deși este departe de a fi inutilă, nu mai este o coadă.
Apendicele?
Charles Darwin a propus pentru prima dată că apendicele, o structură asemănătoare unei pungi care se prelungește în afara intestinului gros, ar putea fi un organ vestigial care i-a ajutat pe strămoșii noștri erbivori să digere plantele bogate. Faptul că unii oameni se nasc fără apendice și că multora li se îndepărtează chirurgical organul fără nicio consecință evidentă părea să susțină această idee. Însă, mai recent, cercetările au dezvăluit posibile funcții ale apendicelui la o gamă largă de mamifere, inclusiv la oameni. De exemplu, organul poate fi un rezervor pentru bacteriile intestinale utile și, de asemenea, un loc unde se nasc celulele imunitare care luptă împotriva bolilor. Așadar, este inutil? Poate că nu, dar scoateți-l dacă aveți apendicită.
„A treia pleoapă”
Păsările, reptilele și unele mamifere, inclusiv pisicile, au o a treia pleoapă care clipește de-a lungul ochiului, de la colțul interior inferior până la colțul exterior superior. Această structură asemănătoare unui ștergător de parbriz, numită membrană nicitantă, nu există la om, dar oamenii poartă o rămășiță a celei de-a treia pleoape în colțul interior al fiecărui ochi, potrivit Scientific American.
Această rămășiță, numită plica semilunaris, arată ca o umflătură mică și cărnoasă. Deși uneori se crede că este inutilă, deoarece nu funcționează ca o pleoapă, aceasta susține de fapt rotația globului ocular și ajută la drenarea lacrimilor. Țesutul poate fi îndepărtat la pacienții care au nevoie de o intervenție chirurgicală pentru îngustarea sau blocarea canalului lacrimal.