Întrebați medicul. Am 70 de ani, iar memoria mea nu mai este ceea ce a fost odată. Am tot văzut știri despre proceduri de îmbunătățire a memoriei, cum ar fi injectarea de sânge tânăr sau stimularea creierului cu curenți electrici. Este ceva din toate acestea adevărat? Pot aceste abordări să îmbunătățească într-adevăr memoria?

Explică Dr. Anthony L. Komaroff, medic la Brigham and Women’s Hospital din Boston și redactor-șef al Harvard Health Letter:

-Credeți sau nu, ar putea fi. Dar nu vă țineți respirația așteptând ca aceste cercetări să producă un tratament care să ne ajute pe noi doi. Ceea ce vedeți la știri face parte dintr-un corp de cercetare în creștere privind încetinirea îmbătrânirii. Am mai vorbit despre acest lucru. Obișnuiam să presupunem că îmbătrânirea, ca și moartea, era inevitabilă. Dar tot mai multe dovezi indică faptul că ar putea deveni posibil într-o bună zi să încetinim, dacă nu să eliminăm, procesul de îmbătrânire.

Acest lucru este valabil chiar și în cazul îmbătrânirii creierului. Între 50 și 60 de ani, diverse aspecte ale gândirii (inclusiv memoria) încep să se diminueze. Experimentele au arătat că, atunci când sângele unor șoareci tineri a fost introdus în șoareci bătrâni, memoria s-a îmbunătățit la șoarecii bătrâni. Iar un studiu publicat de prestigioasa revistă științifică Nature a arătat că, atunci când lichidul spinal (lichidul care îmbăiază creierul) de la șoareci tineri a fost infuzat în creierul șoarecilor bătrâni, acest lucru a îmbunătățit, de asemenea, memoria. Mai important, aceste studii au identificat molecule specifice din sânge și lichidul spinal care par a fi responsabile de îmbunătățirea memoriei, cunoștințe care ar putea duce într-o zi la medicamente care pot preveni sau chiar inversa pierderea memoriei.

Timp de câteva decenii, oamenii de știință au încercat, de asemenea, să îmbunătățească memoria prin expunerea creierului la curenți electrici, cu rezultate foarte mixte. Studiile s-au axat atât pe memoria de lucru, cât și pe memoria pe termen lung. Amintirile de lucru sunt stocate temporar într-o parte a creierului nostru atunci când trăim un eveniment, iar apoi sunt transferate într-o altă parte a creierului pentru stocarea pe termen lung.

În contrast cu rezultatele mixte din trecut, un studiu la oameni (nu la șoareci) publicat de revista Nature Neuroscience a raportat tipuri specifice de stimulare electrică direcționate către anumite zone ale creierului. Stimularea a durat 20 de minute în fiecare zi, timp de patru zile, și a îmbunătățit atât memoria de lucru, cât și memoria pe termen lung timp de cel puțin o lună. Stimularea electrică nu a implicat nicio intervenție chirurgicală și nicio durere. Aceste rezultate încurajatoare trebuie să fie reproduse de alți oameni de știință, studiind alte persoane, înainte de a putea fi considerate adevărate. În cazul în care sunt confirmate, va rămâne de stabilit cât durează beneficiile și dacă există efecte adverse.

Așa cum am spus, nu vă țineți respirația. Dar cred că știința începe, în sfârșit, să înțeleagă suficient de bine procesul de îmbătrânire pentru a oferi speranța că într-o zi vom putea să-l încetinim – chiar și efectele îmbătrânirii asupra creierului.