În timp ce săptămâna de lucru de patru zile este testată în țări din întreaga lume, cercetătorii în domeniul sănătății de la Universitatea din Australia de Sud spun că sunt de acord cu un weekend prelungit, mai ales că noile cercetări empirice arată că timpul liber suplimentar este benefic pentru sănătate.

Evaluând schimbările în mișcările zilnice înainte, în timpul și după concediu, cercetătorii au descoperit că oamenii au manifestat comportamente mai active și mai sănătoase atunci când au fost în vacanță, chiar și atunci când au avut o pauză de doar trei zile.

Pe parcursul perioadei de studiu de 13 luni, oamenii și-au luat în medie două sau trei vacanțe, fiecare dintre ele având în jur de 12 zile. Cel mai des întâlnit tip de vacanță a fost „recreerea în aer liber” (35 %), urmată de „evenimente familiale/sociale” (31 %), „odihnă și relaxare” (17 %) și „activități care nu sunt legate de agrement”, cum ar fi îngrijirea altora sau renovarea casei (17 %).

În mod specific, studiul a arătat că, în vacanță, oamenii:

-au practicat cu 13 % mai multă activitate fizică moderată spre viguroasă (MVPA) în fiecare zi (sau cu cinci minute/zi mai mult)
-au fost cu cinci procente mai puțin sedentare în fiecare zi (sau cu 29 minute/zi mai puțin)
-au dormit cu patru procente mai mult în fiecare zi (sau cu 21 de minute/zi mai mult).

Dr. Ty Ferguson, cercetător la UniSA, spune că cercetarea indică faptul că oamenii manifestă comportamente mai sănătoase atunci când sunt în vacanță: „Când oamenii pleacă în vacanță, își schimbă responsabilitățile zilnice, deoarece nu sunt blocați în programul lor normal. În acest studiu, am constatat că modelele de mișcare se schimbă în bine atunci când sunt în vacanță, observându-se o creștere a activității fizice și o scădere a comportamentului sedentar în general. Am constatat, de asemenea, că oamenii au câștigat 21 de minute de somn în plus în fiecare zi în care au fost în vacanță, ceea ce poate avea o serie de efecte pozitive asupra sănătății noastre fizice și mentale.

De exemplu, dormitul suficient poate contribui la îmbunătățirea stării noastre de spirit, a funcției cognitive și a productivității. De asemenea, poate contribui la reducerea riscului de a dezvolta o serie de afecțiuni, cum ar fi obezitatea, diabetul, bolile cardiovasculare și depresia. Este interesant faptul că mărimea acestor schimbări a crescut în funcție de durata vacanței – deci cu cât vacanța este mai lungă, cu atât mai bune sunt beneficiile pentru sănătate”.

Studiul a folosit date din studiul Annual rhythms in adults’ lifestyle and health (ARIA), în cadrul căruia 308 adulți (vârsta medie de 40,4 ani) au purtat dispozitive de urmărire a fitness-ului 24 de ore pe zi timp de 13 luni. Minute în șir, datele privind comportamentul de mișcare au fost agregate în totaluri zilnice pentru a compara comportamentele de mișcare înainte de vacanță, în timpul vacanței și după vacanță.

Cercetătorul principal, profesorul Carol Maher de la UniSA, spune că studiul oferă sprijin pentru mișcarea în creștere pentru o săptămână de patru zile:

„O săptămână de lucru mai scurtă este testată de companii din întreaga lume. Nu este surprinzător faptul că angajații au raportat mai puțin stres, epuizare, oboseală, precum și o sănătate mentală mai bună și un echilibru îmbunătățit între viața profesională și cea privată. Acest studiu oferă dovezi empirice că oamenii au modele de stil de viață mai sănătoase atunci când au o scurtă pauză, cum ar fi un weekend de trei zile.

Este de așteptat ca această creștere a activității fizice și a somnului să aibă efecte pozitive atât asupra sănătății mentale, cât și fizice, contribuind la beneficiile observate cu o săptămână de lucru de patru zile. Important este faptul că studiul nostru a arătat, de asemenea, că, chiar și după o scurtă vacanță, creșterea somnului oamenilor a rămas ridicată timp de două săptămâni, ceea ce arată că beneficiile pentru sănătate ale unei pauze de trei zile pot avea efecte de durată dincolo de vacanța în sine. Pe măsură ce lumea se adaptează la o nouă normalitate, poate că este timpul să îmbrățișăm weekendul prelungit ca o modalitate de a ne stimula sănătatea fizică și mentală”.