Sănătatea intestinală nu înseamnă doar o digestie bună. Iată de ce este esențială pentru sănătatea generală.

Intestinul conține trilioane de microorganisme, inclusiv varietăți benefice și dăunătoare. În mod colectiv, acestea alcătuiesc ceea ce este cunoscut sub numele de „microbiomul nostru intestinal”. Menținerea unui echilibru sănătos al microorganismelor din cadrul microbiomului este crucială. Factori precum dieta, exercițiile fizice, medicamentele și chiar genetica pot afecta compoziția și diversitatea acestuia, având un impact asupra diferitelor aspecte ale sănătății dumneavoastră, în bine sau în rău.

Sănătatea intestinului afectează o mulțime de aspecte diferite ale bunăstării noastre, de la starea noastră de spirit la imunitate. Dar, cu toată agitația din jurul sănătății intestinale, separarea realității de ficțiune poate fi confuză. Dar ce este cu adevărat adevărat când vine vorba de sănătatea intestinelor, de la bine la rău. La această întrebare au răspuns mai mulți experți consultași de livescience.com.

Ce este sănătatea intestinală?

De la esofag până la intestin, sănătatea intestinelor acoperă sănătatea întregului sistem digestiv – părțile corpului nostru responsabile de descompunerea alimentelor noastre în nutrienți individuali pe care îi folosim pentru a ne conduce organismul.

Sue-Ellen Anderson-Haynes, nutriționist dietetician înregistrat și purtător de cuvânt național al Academiei de Nutriție și Dietetică, a declarat pentru Live Science că tractul gastrointestinal începe cu digestia în gură:

„Apoi continuă în stomac, în intestinul subțire și în intestinul gros pentru digestie și absorbție suplimentară, înainte de a duce la produsul final, unde deșeurile ies prin fecale”. Microorganismele din intestin joacă un rol vital în descompunerea alimentelor, făcându-le ușor de digerat. Există dovezi că microbiomul intestinal poate influența longevitatea, după cum sugerează bacteriile intestinale unice ale persoanelor care trăiesc până la 100 de ani. Unele microorganisme intestinale pot, de asemenea, să le ofere un avantaj sportivilor.

Microbiomul intestinal al fiecăruia este unic, astfel încât alimentele care ajută o persoană să prospere pot provoca iritații la altele.

De ce este importantă sănătatea intestinelor?

Potrivit lui Anderson-Haynes, intestinul este responsabil nu numai pentru digestie, ci și pentru funcții de asistență, cum ar fi reglarea hormonilor și activitatea sistemului imunitar.

„Peste 70% din celulele imunitare se găsesc în tractul gastrointestinal”, a spus ea.

Sănătatea intestinului este vitală pentru funcția imunitară, sugerează o analiză din 2019, publicată în Food Research International. Peretele intestinal acționează ca o barieră pentru viruși, ciuperci și bacterii dăunătoare. Din nefericire, această barieră devine uneori permeabilă, cunoscută sub denumirea colocvială de „intestin permeabil”, permițând acestora să pătrundă în fluxul sanguin și să vă îmbolnăvească. Nu există un singur factor care să contribuie la intestinul permeabil, ci mai degrabă o combinație de factori, inclusiv dieta, inflamația și utilizarea antibioticelor, care se combină pentru a avea un impact asupra integrității barierei intestinale.

Afecțiuni precum sindromul colonului iritabil (IBS), boala inflamatorie intestinală (IBD) și boala celiacă cresc șansele de scurgere a intestinului, ceea ce face ca persoanele cu aceste afecțiuni să fie mai predispuse la infecții.

O analiză din 2014, publicată în Journal of Medicinal Food, sugerează, de asemenea, că sănătatea intestinală are un impact asupra sănătății mentale. Această comunicare dintre intestin și creier este cunoscută sub numele de axa intestin-cerebel. Bacteriile intestinale au puterea de a stimula sistemul nervos, trimițând mesaje către creier prin intermediul nervului vag. În plus, microorganismele din intestin eliberează neurotransmițători precum serotonina, care vă pot afecta starea de spirit.

Semnele unei bune sănătăți intestinale

Deci, cum știi dacă ai un intestin sănătos? Cristy Dean, dietetician și fondator al Fettle and Bloom, cu sediul în Bath, Anglia, a declarat pentru Live Science că există mai multe semne.

„Fiecare persoană este diferită, totuși, se consideră normal să elimini un scaun între trei ori pe zi și trei ori pe săptămână”, a spus ea. „Un timp de tranzit foarte lent sau foarte rapid poate indica faptul că ceva nu este în regulă cu digestia. Scaunele ar trebui să fie de culoare maro mediu până la maro închis, netede, asemănătoare unui cârnat și să fie eliminate fără durere, balonare excesivă sau gaze.”

Semnele unei sănătăți intestinale proaste

Se estimează că 60-70 de milioane de americani suferă de probleme digestive, potrivit Institutului Național de Diabet și Boli Digestive și Renale. Semnele unei probleme pot include:

-Balonare
-Scaunele moi
-Constipație
-Arsuri la stomac
-Greață și vărsături  

Alte semne, mai puțin evidente, includ:

-Oboseală și somn slab: o analiză din 2020 publicată în Sleep Medicine Reviews a constatat că un microbiom intestinal dezechilibrat ar putea duce la tulburări de somn și la un nivel scăzut de energie. 
-Iritații ale pielii: Iritația pielii poate fi un simptom al unei sănătăți intestinale deficitare, potrivit unei revizuiri din 2019, publicată în revista Microorganisms.
Respirație urât mirositoare/halitoză: Deoarece gura este poarta de intrare în tractul gastro-intestinal, respirația urât mirositoare poate fi un semn că ceva nu este în echilibru în sistemul digestiv, a sugerat o recenzie din 2020, publicată în revista International Journal of Molecular Sciences.

Dean a adăugat că schimbările în obiceiurile intestinale pot fi un semn că ceva nu este în regulă. Acestea ar putea include balonare crescută, gaze, diaree, arsuri la stomac sau trezirea în timpul nopții pentru a elimina un scaun.

„Tulburările de somn, oboseala crescută, iritarea pielii, intoleranțele alimentare și schimbările neintenționate de greutate pot fi legate de un intestin nesănătos”, a spus ea.

Dacă aveți simptome, cel mai bine este să vă vizitați medicul pentru a discuta un plan de intervenție adecvat.

Ce factori afectează sănătatea intestinului?

Sănătatea intestinală optimă este caracterizată de diversitatea și abundența microbiotei intestinale, cu un echilibru în favoarea tulpinilor benefice. Există mai mulți factori care joacă un rol în compoziția microbiomului intestinal.

Știați că sănătatea intestinală începe la naștere?

„Factorii adesea trecuți cu vederea includ dacă un copil se naște prin naștere vaginală sau prin cezariană și dacă a fost hrănit la sân sau cu biberonul”, a declarat Anderson-Haynes. „Cercetările arată că bebelușii care se nasc prin naștere vaginală și care sunt alăptați la sân au o mai mare diversitate intestinală.”

Mecanismul exact din spatele acestui lucru nu este cunoscut, dar cercetătorii cred că canalul de naștere expune mai întâi un nou-născut la bacteriile vaginale ale mamei, înainte de alte surse de mediu. Aceștia beau apoi lapte matern exclusiv pentru o proporție substanțială a dezvoltării lor, ceea ce le îmbogățește și mai mult comunitatea microbiană.

Dieta

Dieta are un impact semnificativ asupra sănătății intestinelor.

„Consumul excesiv de alimente ultraprocesate poate duce la o lipsă de diversitate a microbiomului”, a declarat Anderson-Haynes. Alimentele ultraprocesate sunt definite ca fiind bogate în sare, zahăr și grăsimi saturate.

Ea a mai spus că este vital să consumați „o varietate de alimente bogate în fibre”, inclusiv fructe, legume, cereale integrale, leguminoase, nuci și semințe. Prebioticele (alimente care alimentează bacteriile bune din intestin, inclusiv usturoiul, sparanghelul și merele) și probioticele (culturile active vii care se găsesc în iaurt, tempeh și varză murată) pot, de asemenea, să sprijine sănătatea intestinală, a spus ea.

O revizuire din 2019, publicată în Frontiers in Nutrition, a constatat, de asemenea, că o dietă bazată pe plante a fost legată de niveluri mai ridicate de bacterii benefice precum Lactobacillus și Bifidobacteria. Acest lucru se datorează probabil faptului că dieta este, în general, bogată în fibre, promovând creșterea acestor bacterii prietenoase.

Antibiotice

Deși au puterea de a lupta împotriva infecțiilor, antibioticele pot compromite sănătatea intestinelor. Acest lucru se datorează faptului că ele nu fac distincția între bacteriile benefice și cele dăunătoare, ceea ce sărăcește flora intestinală generală și reduce diversitatea.

Stilul de viață și factorii de mediu

Factorii genetici, de stil de viață și de mediu pot afecta negativ diversitatea intestinală, potrivit lui Anderson-Haynes: „Aceștia includ expunerea la toxine, somnul inadecvat, stresul necontrolat, exercițiile fizice insuficiente, utilizarea excesivă a antibioticelor, fumatul și consumul de alcool. Acest lucru slăbește mucoasa peretelui intestinal, ceea ce duce la un sistem imunitar compromis”.