Bătăi puternice ale inimii, dificultăți de respirație, dureri de cap, dureri de stomac – stresul poate cu siguranță să își pună amprenta asupra organismului. Iată încă un simptom care se adaugă la această listă: urticaria.

„Urticaria este o reacție cutanată mediată imunologic care poate apărea în urma unor stimuli diferiți, cum ar fi medicamentele, substanțele chimice, alimentele, infecțiile virale, temperaturile extreme și stresul”, explică, pentru thehealthy.com, Jeffrey Fromowitz, MD, dermatolog în Boca Raton, Florida.

Pentru unii oameni, acel stres se manifestă pe piele sub formă de acnee, uscăciune, erupții cutanate – și, da, urticarie. Dacă credeți că stresul este doar în capul dumneavoastră, mai gândiți-vă o data, spune specialista.

Un studiu din 2014 publicat în Inflammation & Allergy Drug Targets a descoperit o legătură tangibilă între creier și piele, stresul fiziologic fiind legat de mai multe boli de piele.

Așa că haideți să aruncăm o privire asupra legăturii dintre urticarie și stres, inclusiv ce cauzează urticaria, cum să o tratăm și cum să prevenim (sperăm) ca aceasta să nu mai apară din nou.

Ce cauzează urticaria?

Urticaria este o reacție a pielii legată de sistemul imunitar. Intri în contact cu ceva și, oricât de benign ar fi, corpul tău crede că este un invadator străin. Sistemul imunitar declanșează o reacție. Rezultatul: urticarie.

Există o mulțime de potențiali factori declanșatori: alimente, medicamente, exerciții fizice, schimbări de temperatură, o mușcătură sau înțepătură de insecte sau chiar o infecție virală, bacteriană sau parazitară.

„Urticaria este foarte frecventă și există numeroase cauze potențiale”, spune Dr. Maguiness. „La mulți oameni, în special la copii, urticaria ar putea apărea la nivelul pielii după o infecție de un anumit tip, de obicei o infecție virală. Cu toate acestea, nu suntem întotdeauna capabili să identificăm cauza exactă sau factorul declanșator.”

Identificarea exactă a cauzei urticariei este mai dificilă atunci când urticaria este de lungă durată. „Multe cazuri de urticarie cronică sfârșesc prin a fi idiopatice, ceea ce înseamnă că nu există o cauză identificabilă”, spune Dr. Fromowitz.

Există diferite tipuri de urticarie. Acestea pot fi cauzate de o reacție alergică, spontană (fără explicații), autoimună (în care sistemul imunitar confundă propriul țesut cu un invadator), fizică (cauzată de frig, presiune, exerciții fizice, lumina soarelui sau activitate fizică) sau chiar de o atingere ușoară a pielii, cunoscută sub numele de urticarie cutanată sau urticarie dermatografică.

Urticarie autoimună

Urticaria autoimună indusă este adesea cronică, explică Joseph Del Priore, DO, dermatolog la Huntington Hospital din Pasadena, California.

„Afecțiunile autoimune, cum ar fi lupusul sistemic, artrita reumatoidă, sindromul Sjogren și boala tiroidiană autoimună pot prezenta urticarie care continuă să reapară, de obicei, mai mult de șase săptămâni”, spune Dr. Del Priore. „Acestea au de obicei o componentă autoimună care activează celulele specializate din piele, provocând eliberarea mediatorilor care cauzează urticaria.”

Legătura dintre urticarie și stres

Cunoscută oficial sub numele de urticarie, urticaria este o zonă de piele cu mâncărimi, roșie și umflată, cauzată de eliberarea de histamină, explică dermatologul pediatru Sheilagh Maguiness, MD, profesor asociat în cadrul Departamentului de Dermatologie al Școlii de Medicină a Universității din Minnesota și cofondator al liniei de îngrijire a pielii Stryke Club pentru băieți.

În timp ce o varietate de lucruri pot provoca urticarie, anecdotic, mulți oameni raportează o legătură între aceste vergeturi roșii distinctive și stres.

Are sens, spune Dr. Maguiness, deoarece stresul are efecte tangibile asupra corpului tău și se manifestă adesea fizic.

„Stresul poate juca cu siguranță un rol în orice boală de piele, inclusiv în urticarie”, spune ea. „Stresul cu adevărat nu îmbunătățește niciodată nimic și poate duce la înrăutățirea urticariei în unele cazuri.”

Legătura merge dincolo de anecdote. Un studiu din 2018 a găsit o legătură între stres și urticarie, observând că femeile cu urticarie cronică au demonstrat niveluri de stres semnificativ mai mari.

Urticaria și stresul: corelație sau cauzalitate?

Deși știința a sugerat o legătură între urticarie și stres, este mai puțin clar dacă stresul provoacă urticarie. Totul se reduce la diferența delicată dintre corelație și cauzalitate. Corelația este o relație, dar nu este neapărat cauză și efect, așa cum este cauzalitatea.

De exemplu, ați putea spune că există o corelație între exercițiile fizice la vârste înaintate și longevitate. Dar înseamnă asta că exercițiile fizice îi determină pe adulții în vârstă să trăiască mai mult? Nu neapărat. Există o șansă bună ca adulții în vârstă bolnavi sau mai puțin sănătoși (care au mai multe șanse să moară) să fie mai puțin capabili să facă exerciții fizice decât colegii lor mai sănătoși.

Același raționament se aplică și în cazul stresului și al urticariei. Până când cercetările nu dovedesc contrariul, nu putem spune că răspunsul organismului nostru la stres duce direct la urticarie.

„Deși stresul poate înrăutăți toate problemele pielii, nu se știe că este o cauză directă a urticariei”, spune Dr. Del Priore.

Cât timp durează urticaria?

Urticaria poate fi enervantă și chiar dureroasă, dar, din fericire, nu durează întotdeauna mult. Adesea, un focar de urticarie se va disipa în câteva ore.

„Fiecare leziune individuală de urticarie ar trebui să dureze doar câteva ore, astfel încât, dacă ați trasa un inel în jurul ei, urticaria s-ar fi mutat, și-ar fi schimbat forma sau s-ar fi rezolvat în decurs de 24 de ore”, spune Dr. Maguiness. Dar doar pentru că urticaria se estompează rapid nu înseamnă că ați scăpat de probleme.

„Puteți continua să obțineți noi recolte de stupi timp de câteva zile sau săptămâni”, spune ea.

În general, urticaria se încadrează într-una dintre cele două categorii: acută sau cronică.

Urticaria acută durează de obicei 24 de ore sau mai puțin într-un singur loc, spune Dr. Fromowitz.

„O urticarie care persistă în același loc mai mult de 24 de ore poate indica faptul că se întâmplă altceva”, spune el, „de exemplu, o afecțiune numită vasculită urticariană care, deși este mediată imunologic ca și urticaria, reprezintă o inflamație la nivelul pereților vaselor de sânge”. Un focar acut de urticarie nu va dura mai mult de șase săptămâni, cel mult.

„Dacă urticaria recurentă durează mai mult de șase săptămâni, atunci o clasificăm drept urticarie cronică”, spune Dr. Del Priore. „Acest lucru necesită o investigație suplimentară a cauzei, cu o privire amănunțită asupra istoricului pacientului și un examen fizic.”

De obicei, un medic va comanda analize de sânge pentru a căuta cauze autoimune și o analiză a alergiilor alimentare sau medicamentoase pentru a determina dacă acestea ar fi putut declanșa urticaria cronică.

Cum să gestionezi stresul pentru a evita urticaria

Dacă a te simți stresat face ravagii în corpul tău, este de la sine înțeles că menținerea stresului sub control va preveni automat urticaria, nu-i așa? Nu neapărat.

Uneori, urticaria agravează stresul. „Pentru unele persoane, stresul poate exacerba urticaria”, spune Dr. Fromowitz. „De exemplu, faptul de a avea mâncărimi și de a avea o erupție cutanată poate exacerba și mai mult stresul pe care îl simte cineva și poate perpetua scărpinatul, iar mai multă urticarie se va forma.”

Cu toate acestea, deoarece urticaria apare dintr-o varietate de motive și poate fi declanșată de cauze precum lumina soarelui, frecarea, frigul sau tulburările autoimune, este posibil să te simți relaxat, calm și fără stres și totuși să experimentezi o erupție.

Totuși, reducerea stresului este întotdeauna o idee bună. Este benefică atât pentru minte, cât și pentru corp.

„Stresul este dăunător pentru piele și este bine cunoscut faptul că problemele de piele se ameliorează odată cu reducerea stresului”, spune Dr. Del Priore. „Vă recomand activități de reducere a stresului, cum ar fi creșterea numărului de exerciții fizice, acordarea de timp pentru a vă gândi singur, meditația în liniște și reducerea activităților legate de telefon sau de muncă atunci când sunteți în afara biroului”, adaugă el.

Nu este garantat faptul că menținerea stresului sub control va preveni apariția urticariei, dar nu strică (și doar poate ajuta la calitatea vieții) să încerci.

Cum să vă dați seama când o reacție este gravă

În timp ce urticaria este enervantă și inestetică, nu este neapărat periculoasă… decât dacă prezintă câteva simptome revelatoare. „Dacă vă confruntați cu câteva urticarii roșii, cu mâncărimi pe piele, de obicei nu este ceva grav”, spune Dr. Maguiness. „Cu toate acestea, dacă începeți să observați umflarea buzelor sau a feței; o mâncărime, un gât umflat; și/sau dificultăți de respirație, acest lucru ar putea indica o reacție anafilactică mai îngrijorătoare și este o adevărată urgență.”

Orice umflătură facială care provine din urticarie ar putea obstrucționa respirația și ar putea pune în pericol viața, spune Dr. Peterson Pierre, medic dermatolog certificat de consiliu în Westlake Village, California, și proprietar al Pierre Skin Care Institute.

„Dacă aveți astfel de simptome, trebuie să mergeți imediat la camera de urgență”, recomandă el.

Opțiuni de tratament pentru urticarie

Așadar, s-a întâmplat ceea ce era de temut și ați avut o criză de urticarie. Sunteți condamnat la 24 de ore (sau mai mult) de mâncărimi și bătături dureroase? Categoric nu, spun medicii.

„Există tratamente foarte eficiente pentru urticarie”, spune Dr. Maguiness.

Antihistaminicele sunt prima linie de tratament

„Utilizarea regulată a antihistaminicelor nesedante – fexofenadină, cetirizină – va rezolva, de obicei, problema”, spune ea. „Antihistaminicele suplimentare, cum ar fi difenhidramina [Benadryl], sunt sedative și pot fi folosite noaptea, în plus față de antihistaminicele nesedante, în funcție de severitatea urticariei.”

Dr. Del Priore notează că se folosesc și imunosupresoarele, dar avertizează că acestea au un potențial mai mare de efecte secundare mai grave.

El recomandă alte alternative medicale promițătoare.

„Medicamentele biologice injectabile mai noi, cum ar fi Xolair, au fost utile și în ameliorarea urticariei cronice idiopatice”, spune el.

Puteți preveni urticaria?

Dacă doriți să preveniți apariția din nou a urticariei, trebuie să știți de ce ați făcut-o de la bun început.

„Primul lucru de făcut este să încercați să determinați cauza urticariei, astfel încât să o puteți evita”, spune Dr. Fromowitz. Aveți întotdeauna urticarie după expunerea la soare? Faceți tot posibilul să vă acoperiți și să stați la umbră.

Observați un focar de urticarie după un antrenament deosebit de epuizant? Luați în considerare posibilitatea de a o lua mai ușor, sau vedeți dacă hainele de antrenament cauzează fricțiune.

Dacă stabiliți că un anumit aliment, medicament sau alergen provoacă urticarie, găsiți modalități de a evita declanșatorul.

„Apoi, evitați să vă scărpinați”, spune Dr. Fromowitz. „Încercați să aplicați o compresă rece, deoarece aceasta va diminua senzația de mâncărime și va ajuta la rezolvarea urticariei. De asemenea, începeți prin a lua un antihistaminic fără prescripție medicală, cum ar fi Allegra, Zyrtec sau Benadryl.”

Stresul poate provoca urticarie?

Deși ați putea fi tentat să luați un medicament antiinflamator nesteroidian (AINS), cum ar fi ibuprofenul sau aspirina, pentru a ajuta la ameliorarea disconfortului, Dr. Fromowitz recomandă să vă feriți, deoarece acestea pot agrava urticaria.

Un alt sfat: stați departe de țesăturile aspre și strâmte și de apa fierbinte, care pot agrava urticaria.

Probabil că ați observat că reducerea stresului nu se află pe lista experților în ceea ce privește modalitățile de prevenire a urticariei. „Gestionarea stresului poate fi cu siguranță utilă, dar va fi probabil insuficientă pentru a face să dispară urticaria”, spune el.

Acestea fiind spuse, reducerea stresului este bună pentru sănătatea ta generală. Așa că dați-i drumul și faceți acele tehnici de reducere a stresului. Doar asigurați-vă că urmați și celelalte instrucțiuni de tratament ale medicului dumneavoastră.