Legătura dintre utilizarea tehnologiei, anxietate și depresie la adulții în vârstă

Utilizând datele colectate din Studiul național privind tendințele în materie de sănătate și îmbătrânire, cercetătorii de la Harvard Medical School din cadrul Brigham and Women’s Hospital au explorat diferitele modele de comunicare pe care adulții cu vârsta de 65 de ani și mai în vârstă au declarat că le-au avut cu prietenii, familia și furnizorii de servicii medicale în timpul pandemiei COVID-19.

Aceștia au examinat relația dintre diferitele moduri de comunicare și sentimentele raportate de anxietate și depresie cu privire la pandemie, precum și incidența singurătății. Datele au fost obținute din răspunsurile a peste 3.100 de participanți la studiu la un sondaj suplimentar administrat în cadrul studiului între iunie și octombrie 2020.

Cercetătorii au constatat că interacțiunile în persoană cu prietenii, familia și furnizorii de asistență medicală au fost asociate cu mai puține probleme de sănătate mintală. În schimb, interacțiunile care utilizează tehnologii digitale, inclusiv e-mailuri și apeluri video, au fost asociate cu sentimente de depresie și anxietate despre COVID-19.

Rebecca Robbins, profesor asistent de medicină la HMS și cercetător asociat în cadrul Diviziei de somn și tulburări circadiene de la Brigham and Women’s, este primul autor al studiului publicat în Journal of Applied Gerontology, care a explorat intersecționalitatea dintre utilizarea tehnologiei și sănătatea mintală la adulții în vârstă.

„Deși este posibil ca cei care erau nervoși în legătură cu pandemia și care se confruntau cu sentimente de depresie și anxietate să fie mai predispuși să folosească instrumente digitale , spre deosebire de interacțiunile în persoană, este, de asemenea, plauzibil ca tehnologiile digitale utilizate să nu fie adaptate la nevoile adulților în vârstă, ceea ce ar fi putut genera preocupările de sănătate mintală pe care le-am observat în studiul nostru în rândul utilizatorilor de platforme digitale”, a declarat Robbins.

Deși s-a speculat că tehnologia ar putea fi un instrument de atenuare a izolării asociate cu pandemia COVID-19 și cu politicile de distanțare socială, a spus Robbins, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a concepe tehnologii de comunicare care să răspundă nevoilor adulților în vârstă, ca mijloc de pregătire pentru viitoarele pandemii.

„Adulții în vârstă s-au confruntat cu un risc ridicat de sănătate mintală precară în timpul pandemiei COVID-19. Din nefericire, măsurile de sănătate publică necesare pentru a reduce riscul de COVID-19 ar fi putut exacerba riscul de singurătate și de probleme de sănătate mintală în rândul acestor persoane”, a declarat Robbins.

„Având în vedere constatările studiului nostru cu privire la creșterea sentimentelor de anxietate și depresie în rândul adulților în vârstă care utilizează tehnologii digitale, trebuie să luăm în considerare modalități de proiectare a tehnologiilor care să răspundă nevoilor adulților în vârstă”, a adăugat ea.