Există o cheie a fericirii? Care este răspunsul la una dintre cele mai mari întrebări ale umanității

De la conexiunea socială la activitatea fizică, este știința mai aproape de a găsi cheia fericirii?

Există o cheie a fericirii? Este una dintre cele mai mari întrebări ale umanității și una la care încă nu știm pe deplin răspunsul. Deși oamenii de știință sunt tot mai aproape de a identifica anumiți factori care pot crește fericirea, există mai multe motive pentru care găsirea unei formule universale nu este simplă.

Fericirea este un fenomen complex, dificil de definit și de măsurat într-un mod obiectiv. Sam Jahara, psihoterapeut la Brighton and Hove Psychotherapy din Marea Britanie, a declarat, pentru Live Science, că fericirea este de obicei legată de sentimente de bucurie, ușurință și recunoștință: „Oamenii fericiți au adesea o perspectivă pozitivă asupra vieții lor, atât în trecut, cât și în prezent și în ciuda circumstanțelor negative, și privesc cu nerăbdare spre viitor”.

Dar fericirea nu este același lucru cu satisfacția vieții, a declarat Dr. Maurice Duffy, antrenor de mentalitate și profesor invitat de inovație și antreprenoriat la Universitatea din Sunderland, în Marea Britanie.

„Când descriem fericirea, spunem că starea noastră mentală este fericită”, a declarat el pentru Live Science: „Când descriem satisfacția vieții, facem o judecată de valoare asupra unui lucru aflat sub controlul nostru și dacă percepem că ne aduce beneficii sau ne dăunează, sau ne face să ne fie mai bine sau mai rău.”

Înțelegerea științei din spatele fericirii este, de asemenea, o provocare, deoarece semnificația și importanța fericirii variază între diferite culturi, potrivit unei revizuiri din 2016 publicată în revista Current Opinion in Psychology. Americanii tind să definească fericirea în termeni de plăcere și să vadă fericirea ca pe un lucru universal pozitiv, în timp ce culturile din Asia de Est și din Orientul Mijlociu pot vedea fericirea ca pe un factor de perturbare socială și sunt mai ambivalente în ceea ce privește faptul dacă este un lucru bun, sugerează recenzia.

Nici modul în care este măsurată fericirea – folosind în principal chestionare și scale de fericire – nu este suficient de precis pentru a trage concluzii ferme cu privire la formula fericirii, se arată într-o analiză publicată în revista Synthese.

Dar, în ciuda acestor provocări, cercetările privind fericirea sugerează că există unele teme comune, ceea ce sugerează că cheia fericirii ar putea fi încă la îndemâna științei.

Exercițiu

Există din ce în ce mai multe dovezi că activitatea fizică poate fi esențială pentru fericirea pe toată durata vieții unei persoane. Un studiu publicat în International Journal of Environmental Research and Public Health a măsurat activitatea fizică și fericirea la 2.345 de adulți tineri, de vârstă mijlocie și mai în vârstă. Persoanele cu niveluri de activitate ridicată și moderată au raportat niveluri de fericire semnificativ mai mari decât participanții inactivi, indiferent de grupa lor de vârstă.

Dar activitățile fizice care afectează fericirea pot include mai mult decât exercițiile fizice, a constatat un studiu din 2017 publicat în revista PLoS One. În cadrul studiului, peste 10.000 de participanți și-au urmărit fericirea și nivelurile de activitate fizică într-o aplicație pentru smartphone, care a colectat informații despre mișcările lor de la un accelerometru. Rezultatele au arătat că persoanele care erau mai active din punct de vedere fizic – indiferent dacă era vorba de exerciții fizice sau de activități fără exerciții fizice – aveau scoruri mai mari ale stării de spirit auto-raportate. Printre exemplele de activitate fără exerciții fizice se numără mersul pe jos la serviciu, tunsul gazonului sau grădinăritul.

Dr. Ioannis Liakas, membru al Colegiului Regal al Medicilor și lector senior onorific la Școala Medicală Queen Mary din Marea Britanie, a declarat pentru Live Science că există mai multe motive pentru care activitatea fizică poate crește fericirea.

„Exercițiile fizice sunt bune pentru corpul nostru, dar pot, de asemenea, să vă stimuleze starea de spirit și să vă ajute să faceți față depresiei și anxietății”, a spus el: „A fi activ eliberează substanțe chimice în creierul tău, inclusiv serotonină și endorfine, care te fac să te simți bine – crescându-ți stima de sine și ajutându-te să te concentrezi, precum și să dormi bine și să te simți mai bine.”

Conexiuni sociale

O analiză din 2018 publicată în revista Nature Human Behaviour sugerează că relațiile pe care le avem cu alte persoane – conexiunile noastre sociale – pot fi cruciale pentru sentimentul nostru de fericire. Acest lucru se datorează faptului că relațiile bune cu ceilalți ne dau un sentiment de apartenență, sens, scop și acceptare, a spus Jahara: „Oamenii sunt ființe relaționale. Prin intermediul celorlalți ne simțim văzuți, auziți și validați. La rândul nostru, dăruirea către ceilalți ne aduce un sentiment de satisfacție și împlinire și ne face și pe noi fericiți. Fără relații bune, ne simțim invariabil singuri și izolați, ceea ce duce la o sănătate mintală precară”.

Efectuarea de acte de bunătate față de ceilalți ar putea spori în mod deosebit nivelul de fericire al oamenilor, potrivit unei meta-analize publicată în Journal of Experimental Social Psychology, în timp ce un studiu publicat în The Journal of Social Psychology a constatat că, cu cât mai multe acte de bunătate efectuează o persoană (definite ca fiind acțiuni menite să aducă beneficii celorlalți, cum ar fi voluntariatul la o organizație de caritate sau ajutarea unui străin rătăcit să ajungă la destinație), cu atât mai fericită tinde să fie persoana respectivă. Studiul a constatat că este nevoie de șapte zile consecutive de activități de bunătate pentru a afecta pozitiv nivelul de fericire.

Bunăstarea psihologică

Capacitatea unei persoane de a menține o stare de fericire depinde, de asemenea, de modul în care aceasta face față stresului și adversităților, a precizat Jahara: ”Persoanele care practică autocompătimirea (o atitudine pozitivă și grijulie față de ele însele în fața eșecurilor și a neajunsurilor individuale) și recunoștința (o stare de mulțumire) pot fi mai fericite. Autocompătimirea și recunoștința sunt modalități de cultivare a unei viziuni pozitive asupra propriei persoane, a celorlalți și a lumii din jurul nostru.

Prejudecata noastră negativă ne poate conduce la dezvoltarea unor gânduri de autoînfrângere și la o viziune sumbră asupra lumii. Aceasta devine apoi realitatea noastră, deoarece căutăm în mod constant lucruri care să confirme această viziune. În schimb, adoptarea unei viziuni echilibrate și înțelegerea faptului că, în cea mai mare parte a timpului, lucrurile nu sunt nici întotdeauna bune, nici întotdeauna rele poate fi importantă pentru fericire. Capacitatea de a avea o perspectivă echilibrată asupra vieții și de a menține ambele poziții în același timp este ceea ce definește o minte sănătoasă. Prin urmare, cultivarea unei bucle de gândire pozitivă, mai degrabă decât una negativă, va avea un impact asupra capacității noastre de a ne simți fericiți.”

Presa digitală

Modul în care folosim mediile digitale poate fi, de asemenea, un factor important pentru fericire, a spus Duffy, smartphone-urile și social media fiind o sabie cu două tăișuri: „Există o serie de legături între utilizarea mediilor digitale și fericire. Una dintre ele se concentrează în jurul conexiunii sociale pe care o permite – care poate fi pozitivă sau negativă – și care, la rândul ei, afectează în mod corespunzător nivelurile noastre de fericire.”

Potrivit unei meta-analize publicată în Journal of Computer-Mediated Communication, mediile digitale care se concentrează pe interacțiunea directă între utilizatori, cum ar fi apelurile telefonice și mesajele text, pot spori cel mai mult fericirea. Cercetătorii au remarcat că mediile sociale pot atât să crească, cât și să scadă fericirea, iar efectul poate depinde de modul în care o persoană le folosește. Interacțiunea, autoprezentarea și divertismentul au fost legate de o bunăstare mai bună, în timp ce consumul pasiv de conținut (fără interacțiune cu alți utilizatori) a fost legat de o bunăstare mai slabă.

Banii

Faptul că banii pot cumpăra sau nu fericirea poate depinde de pe ce – sau pe cine – sunt cheltuiți banii, potrivit unei analize publicată în revista Current Opinion in Psychology. Cheltuirea banilor pentru sine nu tinde să îi facă pe oameni fericiți, au sugerat cercetătorii, dar oamenii pot simți fericire dacă cheltuiesc bani pentru alții, precum și dacă dobândesc experiențe în loc de posesiuni.

O analiză publicată în revista International Review of Economics a constatat, de asemenea, că petrecerea timpului liber ar putea fi singura componentă a consumului care poate crește fericirea. Cheltuirea banilor pentru activități precum drumeții, cărți sau călătorii poate fi mai importantă pentru nivelul de fericire decât cumpărarea unei case sau a unei mașini, au constatat cercetătorii.

Natura

Petrecerea timpului în natură poate crește, de asemenea, sentimentele de fericire, a spus Duffy: „Cercetarea sugerează că „conectarea la natură” [sentimentul subiectiv de conexiune pe care oamenii îl au cu mediul natural] are un beneficiu distinct pentru fericire”.

Potrivit unei meta-analize publicată în revista Frontiers in Psychology , există o legătură „mică, dar semnificativă” între conectivitatea cu natura și fericire. În ceea ce privește măsurile, asocierile au fost cele mai puternice între fericire și „includerea naturii în sine” – o măsură a sentimentului de conectare a unei persoane la mediul natural și a credinței că mediul este o parte importantă a conceptului de sine.

Faptul de a fi în natură poate avea, de asemenea, un efect benefic asupra sănătății mentale, a declarat Liakas pentru Live Science: „Natura ne poate ajuta să ne simțim mai fericiți, să simțim că viețile noastre sunt mai valoroase și să reducem nivelul depresiei și al stresului”.

Este fericirea o alegere?

Dacă fericirea este o stare de spirit, așa cum a sugerat Duffy, poate cineva alege să fie fericit? Cercetările sugerează că fericirea poate fi cultivată prin alegeri de viață conștiente în domenii precum relațiile, exercițiile fizice și mediul înconjurător. Cu toate acestea, fericirea unei persoane poate depinde de capacitatea acesteia de a face aceste alegeri, mai ales având în vedere barierele financiare și sănătatea mintală.

Poate că primul pas pentru a te simți fericit ar putea fi să te simți mai bine în general, a spus Jahara: „Acest lucru înseamnă răspunsuri emoționale adecvate la diferite situații. Există diferite modalități de a dezvolta alfabetizarea emoțională, psihoterapia fiind doar un exemplu. Prin urmare, am putea spune că există o alegere în ceea ce privește îmbunătățirea capacității de a simți fericirea, precum și a altor sentimente”.