Sindromul oboselii cronice: Cauze și simptome

Sindromul oboselii cronice este o boală complexă, multisistemică, care poate rămâne adesea nediagnosticată.

Sindromul oboselii cronice (CFS), cunoscut și sub numele de encefalomielită mialgică (ME), este o boală gravă, de lungă durată, care afectează multe sisteme ale corpului. Persoanele cu sindrom de oboseală cronică sunt adesea incapabile să își desfășoare activitățile obișnuite din cauza oboselii severe și a problemelor de somn. Alte simptome pot include probleme de gândire și concentrare, dureri și amețeli. Cel puțin un sfert dintre pacienții cu CFS sunt țintuiți la pat sau în casă pentru perioade lungi de timp în timpul bolii lor, potrivit Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Dr. Adam Staten, medic generalist și director clinic la One Day Tests, o companie de analiză a sângelui din Anglia, a declarat pentru Live Science că nu este clar ce cauzează CFS: „Sindromul oboselii cronice este o afecțiune enigmatică și intens frustrantă. În ciuda faptului că este destul de frecventă, aceasta rămâne slab înțeleasă.
Dar echipele de cercetare din întreaga lume încep încet-încet să facă lumină asupra cauzelor sale.”

Care sunt simptomele sindromului de oboseală cronică?

Potrivit CDC, toate cele trei simptome primare („core”) și cel puțin un simptom secundar sunt necesare pentru un diagnostic de CFS. Există multe alte simptome care se pot prezenta cu această afecțiune, dar acestea nu sunt esențiale pentru un diagnostic.

Simptomele primare

-Oboseală severă și o scădere substanțială a nivelului de activitate (care durează șase luni sau mai mult): Oboseala nu este rezultatul unei activități neobișnuit de dificile, nu este ameliorată de somn sau odihnă și nu a fost o problemă înainte de a se îmbolnăvi. 
-Stare de rău post-efort (înrăutățirea simptomelor după o activitate fizică sau mentală care nu ar fi cauzat o problemă înainte de îmbolnăvire): În timpul stării de rău post-efort, orice simptom ME/CFS se poate agrava sau poate apărea pentru prima dată. Poate dura zile, săptămâni sau mai mult timp pentru a vă recupera după o recidivă. 
-Probleme de somn: Este posibil ca pacienții să nu se simtă mai bine sau mai puțin obosiți, chiar și după o noapte întreagă de somn. Unele persoane cu CFS pot avea probleme în a adormi sau a rămâne adormite. 

Simptome secundare

-Probleme cu gândirea și memoria: Probleme de gândire rapidă și sau clară, probleme de memorie și atenție scăzută la detalii.  
-Intoleranță ortostatică (înrăutățirea simptomelor în timp ce stați în picioare sau în poziție verticală): Senzație de amețeală, vertij, slăbiciune sau leșin în timp ce stați în picioare sau în poziție șezândă.

Alte simptome comune ale CFS, conform CDC, includ:

-Durere (de obicei dureri musculare și dureri, dureri articulare fără umflături sau roșeață și dureri de cap) 
-Noduli limfatici sensibili la nivelul gâtului sau al axilelor 
-O durere în gât care apare des
-Probleme digestive, cum ar fi sindromul colonului iritabil  
-Frisoane și transpirații nocturne 
-Alergii și sensibilități la alimente, mirosuri, substanțe chimice, lumină sau zgomot 
-Slăbiciune musculară 
-Dificultăți de respirație 
-Bătăi neregulate ale inimii 

Sindromul oboselii cronice este cel mai frecvent la persoanele cu vârsta cuprinsă între 40 și 60 de ani. Femeile sunt afectate mai mult decât bărbații, însă, oricine poate dezvolta această afecțiune, precizează CDC.

Care sunt cauzele sindromului de oboseală cronică?

Potrivit CDC, nu este clar ce cauzează sindromul de oboseală cronică. Oamenii de știință sugerează că acesta poate avea mai multe cauze. Printre domeniile care sunt studiate se numără infecția, dereglarea sistemului imunitar (atunci când organismul nu poate controla sau susține un răspuns imunitar), stresul și factorii genetici. Este posibil ca doi sau mai mulți factori declanșatori să acționeze împreună.

„S-ar putea ca afecțiunea pe care o cunoaștem sub numele de CFS să se dovedească în cele din urmă a fi o serie de afecțiuni diferite cu simptome similare, fiecare dintre acestea putând avea nevoie de strategii de tratament diferite”, a declarat Staten.

Infecții

Infecția virală cronică ca o cauză a CFS a fost mult timp dezbătută, a spus Staten: „Încă de la începutul anilor ’80, unele studii au demonstrat legătura dintre infecția cu virusul Epstein Barr [care provoacă mononucleoza] și simptomele prelungite de stare de rău și oboseală. Există de mult timp suspiciunea că infecțiile și răspunsul imunitar la aceste infecții pot juca un rol în dezvoltarea CFS”.

Cu toate acestea, nu a fost confirmată nicio legătură între CFS și agenții infecțioși, iar rolul infecțiilor virale și bacteriene în această afecțiune rămâne neclar, potrivit unei analize din 2018 publicată în Journal of Translational Medicine.

Dereglarea sistemului imunitar

Există dovezi convingătoare că unele cazuri de CFS pot fi cauzate de răspunsuri autoimune excesive, potrivit unei analize din 2018 publicată în revista Autoimmunity Reviews.

„Cercetătorii au reușit să demonstreze că anumiți autoanticorpi sunt mai frecvenți la persoanele care suferă de ME/CFS, ceea ce a alimentat speculațiile conform cărora CFS ar putea fi o afecțiune autoimună care, la fel ca alte afecțiuni autoimune, poate fi declanșată de o infecție”, a declarat Staten.

Cardiovascular

Potrivit unei analize din 2021, publicată în Journal of the American College of Cardiology, pacienții cu CFS prezintă adesea anomalii la nivelul sistemului cardiovascular, cum ar fi reducerea volumului de accident vascular cerebral (volumul de sânge pompat de inimă). Consumul scăzut de oxigen în plămâni poate fi o altă caracteristică cheie a CFS, potrivit unei revizuiri din 2019 publicată în International Journal of Sports Medicine.

Anomaliile cardiovasculare ar putea explica de ce multe persoane cu CFS pot prezenta simptome precum amețeli în picioare și palpitații, a spus Staten. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe dovezi pentru a înțelege această asociere.

„Dacă aceste anomalii cardiovasculare sunt cu adevărat legate de ME / CFS și dacă sunt o cauză a afecțiunii sau un rezultat al acesteia, încă necesită mai multe cercetări”, a spus Staten: „Aceasta sugerează însă o țintă potențială pentru tratament”.

Genetică

Studiile au arătat că 199 de modificări genetice răspândite în 14 gene diferite au fost prezente în 91% din cazurile din populația cu CFS, potrivit unei analize din 2022 publicată în Journal of Translational Medicine. Multe dintre aceste gene joacă un rol-cheie în reglarea mecanismelor care pot sta la baza CFS, cum ar fi vulnerabilitatea la infecții și metabolismul energetic afectat, au declarat cercetătorii revizuirii.

Creier

Studiile RMN au arătat modificări structurale în materia albă și cenușie din creierul pacienților cu CFS, potrivit unei analize din 2021 publicată în revista Frontiers in Neurology. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, anomalii în conectivitatea dintre diferite părți ale creierului.

Pacienții cu CFS tind, de asemenea, să aibă un flux sanguin afectat în creier și o presiune intracraniană (presiunea din interiorul craniului) crescută, potrivit unei analize din 2021 publicată în Journal of Translational Medicine. Cercetătorii au sugerat că aceste mecanisme pot explica anumite simptome ale CFS, cum ar fi ceața cerebrală, afectarea cognitivă, problemele de somn și durerile de cap.

Cum se diagnostichează sindromul oboselii cronice?

Sindromul oboselii cronice este diagnosticat numai după ce se exclud toate celelalte motive ale simptomelor. Pentru a face acest lucru, un medic va întreba despre istoricul medical al pacientului și al familiei sale, va efectua examinări ale stării fizice și psihice și va comanda analize de sânge, de urină sau alte teste. De asemenea, pacienților li se poate cere să țină un jurnal de activitate, potrivit CDC.

O serie de factori complică diagnosticul, inclusiv faptul că nu există un test de laborator sau un biomarker pentru CFS. Oboseala și multe alte simptome seamănă cu cele asociate cu o serie de boli, ceea ce complică și mai mult diagnosticul. Afecțiunea se caracterizează prin perioade de remisiune și recidivă, ceea ce înseamnă că pacienții care suferă de acest sindrom pot să nu pară întotdeauna că suferă de el. Deoarece simptomele variază foarte mult, poate fi dificil pentru cadrele medicale să identifice cazurile de CFS.

Cum se tratează sindromul oboselii cronice?

Nu există un tratament sau un medicament cunoscut pentru sindromul de oboseală cronică. Cu toate acestea, unele simptome pot fi gestionate, potrivit CDC. Pacienții, familiile lor și furnizorii de servicii medicale ar trebui să colaboreze pentru a decide care simptom cauzează cele mai multe probleme și să îl trateze mai întâi pe acesta. Aceștia ar trebui să discute posibilele beneficii și prejudicii ale oricărui plan de tratament, inclusiv medicamente și alte terapii, precizează CDC. Pacienții sunt de obicei tratați de echipe multidisciplinare, din cauza complexității afecțiunii lor.

Sprijinirea sănătății mintale a pacienților este una dintre cheile pentru gestionarea simptomelor lor, a declarat Catherine Tregoning, psiholog de sănătate autorizat și ofițer de sănătate mintală la Autoimmune and Support Awareness Foundation din Marea Britanie, o organizație non-profit care are ca scop îmbunătățirea gradului de conștientizare și reducerea izolării celor cu afecțiuni autoimune.

„În timp ce cercetările recente demonstrează în mod clar că ME/CFS nu este o afecțiune psihologică, aceasta poate fi declanșată de slăbirea sistemului imunitar în urma stresului sau a unei traume”, a declarat ea pentru Live Science.

Stresul, anxietatea și depresia care rezultă din confruntarea cu o afecțiune cronică pot exacerba simptomele fizice ale ME/CFS, a spus Tregoning. Recomandările actuale ale Institutului Național pentru Excelență în Sănătate și Îngrijire din Marea Britanie (NICE) susțin ca, pe lângă tratamentul medical, pacienții să fie ajutați din punct de vedere psihologic, social, emoțional și practic pentru a-și menține independența și mobilitatea.

Un număr semnificativ de studii sprijină utilizarea terapiei cognitiv-comportamentale (CBT) și a terapiei prin exerciții fizice gradate (GET) ca tratamente pentru pacienții cu CFS. Cu toate acestea, au fost formulate critici cu privire la rigoarea științifică a acestor studii, potrivit unei analize din 2020 publicată în Journal of Health Psychology.

Ca urmare, multe organisme de sănătate, inclusiv NICE, au încetat să mai recomande CBT și GET. În schimb, NICE recomandă ca pacienții cu CFS să fie încurajați să rămână în „anvelopa lor energetică” – menținând energia cheltuită la un nivel în concordanță cu energia lor disponibilă – pentru a nu agrava simptomele. Ghidul promovează, de asemenea, utilizarea terapiei psihologice ca tratament complementar.