Deoarece în foarte multe cazuri nu există simptome până la apariția primei fracturi, osteoporoza este considerată o boală tăcută. Unii specialiști o numesc un ucigaș tăcut. Osteoporoza este o boală osoasă caracterizată prin scăderea densității și rezistenței osoase, ceea ce duce la oase fragile, casante, care cresc riscul de fracturi, în special la nivelul coloanei vertebrale, șoldurilor și încheieturilor.

Fundația Națională pentru Osteoporoză estimează că mai mult de 10 milioane de americani suferă de osteoporoză. Alte 43 de milioane au o masă osoasă scăzută, care este precursoarea osteoporozei.

Se estimează că, până în 2030, numărul adulților cu osteoporoză sau masă osoasă scăzută va crește cu peste 30 %, ajungând la 71 de milioane. Motivele acestei creșteri includ aspecte legate de stilul de viață, în special fumatul, lipsa activității fizice și abuzul de alcool. Îmbătrânirea populației, împreună cu atenția insuficientă acordată acestei boli, sunt, de asemenea, motivele pentru care osteoporoza este în creștere, potrivit specialiștilor de la health.harvard.edu.

Dacă sunteți în vârstă, poate fi descurajant să citiți aceste statistici, spun Ting Zhang, cercetător în ortopedie la Universitatea din Pittsburgh, și Jianying Zhang, profesor de cercetare în chirurgie ortopedică, Universitatea din Pittsburgh: „Dar, în calitate de specialiști ortopezi care am studiat această boală, știm că osteoporoza nu este inevitabilă. Cheia pentru a avea oase sănătoase o viață întreagă este să luați câteva măsuri simple de prevenire – și cu cât mai devreme, cu atât mai bine”.

Semnele care arată că oasele devin mai slabe

Deși simptomele nu sunt evidente la început, anumite semne vor indica faptul că oasele dumneavoastră devin mai slabe. Cele mai grave complicații ale osteoporozei sunt fracturile, care pot duce la dureri cronice, spitalizare, invaliditate, depresie, reducerea calității vieții și creșterea mortalității.

La nivel mondial, osteoporoza cauzează aproape 9 milioane de fracturi anual. Aceasta înseamnă o fractură osteoporotică la fiecare trei secunde.

Pierderea înălțimii, dureri de spate

Ciocnirile sau căzăturile minore pot duce la fracturi, în special la nivelul șoldului, încheieturii mâinii sau coloanei vertebrale. Aceste tipuri de fracturi sunt adesea primul semn al bolii. Dacă observați că deveniți mai scund, cauza ar putea fi fracturile de compresie la nivelul coloanei vertebrale; și acesta este un simptom comun al osteoporozei.

Deși este normal ca majoritatea oamenilor să piardă din înălțime pe măsură ce îmbătrânesc – aproximativ 2,5 până la 3,8 centimetri de-a lungul vieții – cei cu osteoporoză care au fracturi multiple ale coloanei vertebrale ar putea pierde 2 până la 3 inch sau mai mult într-un interval de timp relativ rapid.

Postura curbată sau modificările notabile ale posturii pot duce la un spate cocoșat, ceea ce ar putea fi un semn că coloana vertebrală slăbește și pierde densitate. Durerea persistentă de spate este un alt indicator – și aceasta este rezultatul unor fracturi mici sau al compresiei coloanei vertebrale.

Calciul și vitamina D sunt esențiale pentru sănătatea oaselor

Calciul ajută la menținerea oaselor puternice, în timp ce vitamina D ajută la absorbția calciului. Femeile de peste 50 de ani și bărbații de peste 70 de ani trebuie să consume zilnic cel puțin 1.200 de miligrame de calciu din alimente și, dacă este necesar, din suplimente. Cel mai ușor mod de a obține calciu este prin produsele lactate. Laptele, iaurtul și brânza sunt printre cele mai bogate surse.

O cană de lapte furnizează aproximativ 300 miligrame de calciu, un sfert din necesarul zilnic. Dacă sunteți vegan, calciul se află în multe alimente pe bază de plante, inclusiv soia, fasole, mazăre, linte, portocale, migdale și verdețuri cu frunze închise. Adulții ar trebui să vizeze două până la trei porții de alimente bogate în calciu pe zi. Consumul acestora pe parcursul zilei, odată cu mesele, ajută la îmbunătățirea absorbției.

Lumina soarelui

Vitamina D se obține în principal din suplimente și din lumina soarelui, care este cel mai simplu mod de a obține doza recomandată. Organismul dumneavoastră va produce suficientă vitamina D dacă vă expuneți brațele, picioarele și fața la lumina directă a soarelui timp de 10 până la 30 de minute între orele 10 și 15, de două până la trei ori pe săptămână.

Deși este mai bine să purtați tricouri cu mânecă scurtă și pantaloni scurți în timpul acestei perioade scurte, este în regulă să purtați ochelari de soare și să aplicați protecție solară pe față. Lumina soarelui prin fereastră nu va avea același efect – sticla reduce absorbția razelor UV necesare pentru producerea vitaminei D. Persoanele cu pielea mai închisă la culoare sau cele care locuiesc în regiuni mai puțin însorite pot avea nevoie de mai multă lumină solară pentru a obține același efect.

Dacă un medic v-a pus un diagnostic de osteoporoză, este posibil ca vitamina D și calciul pe care le obțineți doar prin alimente și expunere la soare să nu fie suficiente; ar trebui să întrebați medicul dacă aveți nevoie de medicamente.

Dansați, alergați, ridicați greutăți și evitați alcoolul

Exercițiile fizice regulate sunt o activitate excelentă care poate ajuta la evitarea osteoporozei. Exercițiile de susținere a greutății, cum ar fi mersul rapid, joggingul și dansul, sunt excelente pentru creșterea densității osoase. Antrenamentele de forță, cum ar fi ridicarea greutăților, ajută la stabilitate și flexibilitate, ceea ce reduce riscul de cădere.

Faceți 30 de minute de exerciții de susținere a greutății cel puțin patru zile pe săptămână, combinate cu exerciții de întărire musculară de cel puțin două ori pe săptămână. În special pentru femei, care pierd densitatea osoasă în timpul și după menopauză, exercițiile fizice regulate sunt esențiale. Exercițiile fizice înainte de menopauză vor reduce riscul de osteoporoză în anii următori. Și evitați obiceiurile nocive – fumatul și consumul excesiv de alcool pot slăbi densitatea osoasă și crește riscul de fracturi. Strategiile de prevenire a căderilor și antrenamentul echilibrului sunt esențiale și pot contribui la reducerea riscului de fracturi.

Screening și tratament

Femeile ar trebui să înceapă screeningul osteoporozei la vârsta de 65 de ani, conform US Preventive Services Task Force. Bărbații ar trebui să ia în considerare screeningul dacă au factori de risc pentru osteoporoză, care includ fumatul, tulburările legate de consumul de alcool, unele boli cronice, cum ar fi diabetul, și vârsta. Bărbații de peste 70 de ani prezintă un risc mai mare.

Scanarea densității osoase și radiografiile coloanei vertebrale pot ajuta la confirmarea osteoporozei și la detectarea fracturilor prin compresie. Aceste teste de bază, combinate cu vârsta și istoricul medical, sunt suficiente pentru a stabili un diagnostic clar.

Gestionarea osteoporozei este un proces pe termen lung care necesită un angajament continuu față de schimbările stilului de viață. Recunoașterea semnelor de avertizare timpurie și efectuarea acestor modificări proactive ale stilului de viață reprezintă primul pas pentru a preveni boala și pentru a vă menține oasele sănătoase.