Creierul nu are proprii receptori de durere, așa că de ce durerile de cap dor atât de mult? Durerile de cap sunt extrem de frecvente și pot lua mai multe forme, de la ușoare la debilitante și pot dura de la câteva minute la câteva zile. Atunci când te doare craniul, este ușor să te gândești că țesutul cerebral însuși trebuie să te doară. Dar acest lucru nu este probabil.

În mod ironic, creierul simte durerea în tot corpul, dar nu are de fapt propriii săi receptori de durere. Atunci, de ce doare durerea de cap?

Durerile de cap pot proveni de la o afecțiune medicală subiacentă, de exemplu, sinusurile umflate, nivelul scăzut de zahăr din sânge sau un traumatism cranian. Dar, în linii mari, cele mai multe dureri de cap apar din cauza „durerii referite”, ceea ce înseamnă că simțiți durerea în alt loc decât cel în care se produce de fapt, a declarat pentru Live Science Dr. Charles Clarke, neurolog și specialist în dureri de cap la Vanderbilt Health din Tennessee. Este similar cu modul în care o hernie de disc în spate poate provoca sciatica, o durere în josul piciorului. În cazul majorității durerilor de cap, o problemă în altă parte a corpului – cum ar fi maxilarul, umerii și gâtul – provoacă durere în mușchi și nervii din jurul creierului, a spus el.

Să luăm de exemplu, spun specialiștii, durerile de cap de tensiune, care, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, sunt cel mai frecvent tip de dureri de cap recurente. Durerile de cap cauzate de tensiune apar adesea sub forma unei dureri în mușchii din partea superioară a capului sau a frunții, unde ar sta o bandă de transpirație sau o bentiță, a declarat Clarke. Durerea este cauzată de mușchii încordați de la nivelul feței, gâtului și scalpului și poate fi legată de stres, potrivit Institutului Național de Sănătate (NIH). Dar durerea de cap și înăsprirea mușchilor cranieni pot fi secundare unui alt răspuns la stres, cum ar fi umerii încordați sau maxilarul încleștat, a spus Clarke.

Potrivit NIH, nervii care detectează durerea în mușchii și vasele de sânge din jurul capului, gâtului și feței pot fi declanșate de diferite procese, cum ar fi vasele de sânge mărite, stresul sau tensiunea musculară. Odată activați, acești nervi trimit mesaje către creier, dar se poate simți ca și cum durerea vine din adâncul țesutului cerebral.

Migrenele

Migrenele sunt un alt tip de cefalee, deși, din punct de vedere tehnic, durerea de cap este doar un simptom al tulburării neurologice. Migrenele pot fi resimțite într-o varietate de moduri și locuri: durere profundă, durere de suprafață; în spatele, în stânga sau în dreapta capului; sau în spatele ochilor. Ceea ce diferențiază migrenele, a spus Clarke, este severitatea lor.

Durerea de migrenă este mai intensă decât alte dureri de cap și poate fi de durată mai lungă. Tulburarea este adesea genetică și poate provoca simptome suplimentare, cum ar fi greața. Cauzele care stau la baza migrenelor nu sunt complet înțelese, dar o teorie este că durerea este legată de nervul trigemen, nervul senzorial pentru cap și față; și de dura, stratul protector al creierului unde vasele de sânge se extind și se contractă.

O posibilă explicație pentru durerea de migrenă este că un eveniment electric din creier stimulează căile nervoase trigeminale și declanșează o reacție inflamatorie. Inflamația se răspândește prin vasele de sânge durale, iar fibrele nervoase trigeminale trimit semnale înapoi la trunchiul cerebral (opens in new tab). Inflamația se răspândește apoi la meningele sensibile la durere – țesutul protector din jurul creierului – declanșând o durere de cap.

Această cascadă de vase de sânge inflamate și nervi iritați este „un foc care arde fără control”, a explicat Clarke. Este ca o buclă de feedback care devine din ce în ce mai iritată, provocând acumularea experienței unei migrene, a spus el. Acesta este motivul pentru care multe tratamente pentru migrene funcționează mai bine dacă sunt implementate mai devreme.

În timp ce relațiile dintre durerea din jurul corpului și durerea de cap sunt bine stabilite, mecanismele care cauzează durerile de cap nu sunt încă pe deplin înțelese, a spus Clarke. Dar vestea bună este că „suntem foarte buni la tratarea acestora”, a spus el. De exemplu, modificările stilului de viață, cum ar fi practicarea yoga; medicamentele fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul și aspirina; și medicamentele eliberate pe bază de rețetă pentru tulburările mai severe ale durerilor de cap pot contribui în mare măsură la reducerea severității și frecvenței durerilor de cap.

„Dacă oamenii au nevoie de ajutor cu durerile de cap, adesea le putem face mult mai bine”, a încheiat Clarke.