Cercetătorii au dezvoltat un test de sânge pentru a determina riscul unei persoane de a dezvolta anxietate, oferind, în același timp, informații despre gravitatea actuală a acesteia și despre cel mai bun tratament.

Testul, bazat pe biomarkeri puternic asociați cu această tulburare de dispoziție, poate, de asemenea, să prezică dacă o persoană este susceptibilă să devină mai anxioasă în viitor și cum alte lucruri, cum ar fi schimbările hormonale, ar putea afecta anxietatea.

Iar acum că echipa, condusă de cercetători de la Școala de Medicină a Universității Indiana, a validat testul, start-up-ul MindX Sciences creează deja testele de sânge pentru a fi utilizate de medici, potrivit sciencealert.com.

„Mulți oameni suferă de anxietate, care poate fi foarte invalidantă și poate interfera cu viața de zi cu zi”, spune neurologul psihiatru Alexander Niculescu de la Indiana University School of Medicine: „A avea ceva obiectiv ca acesta, prin care putem ști care este starea actuală a cuiva, precum și riscul viitor și ce opțiuni de tratament se potrivesc profilului său, este foarte puternic pentru a-i ajuta pe oameni.”

Acest studiu recent s-a folosit de tehnici pe care membrii echipei le-au dezvoltat în cercetări anterioare, ceea ce a dus la crearea unor teste de sânge pentru depresie, tulburare de stres post-traumatic, tulburare bipolară și durere.

Cum s-au desfășurat testele

Testarea probelor de sânge este o modalitate convenabilă și obiectivă de a afla ce se întâmplă în corpul și creierul nostru. Diagnosticele care se bazează în mare măsură pe auto-raportare sau pe observarea comportamentelor pot fi contestate de dificultățile de comunicare sau de variațiile simptomelor. Prin măsurarea cantităților unei proteine, enzime, hormoni sau a unei alte molecule puternic asociate cu o afecțiune, specialiștii au un instrument în plus pentru a lua o decizie în cunoștință de cauză.

Pentru a identifica biomarkeri de anxietate adecvați, Dr. Niculescu și colegii săi au recrutat pacienți la Centrul Medical VA din Indianapolis și i-au repartizat într-unul din cele trei grupuri.

Primul grup, numit grupul de descoperire a biomarkerilor, a fost alcătuit din 58 de persoane (41 de bărbați și 17 femei) al căror nivel de anxietate s-a schimbat cel puțin o dată de la o vizită la alta. Acest grup a permis echipei să caute posibili biomarkeri care ar putea fi legați de schimbările de anxietate.

Cei mai buni biomarkeri candidați găsiți în acest „grup de descoperire” au fost testați pe un al doilea grup de voluntari, format din 40 de persoane (32 de bărbați și 8 femei). Acest grup a fost numit grupul de validare a biomarkerilor. Acest proces de validare a fost important pentru a se asigura că biomarkerii pot prezice modificările anxietății într-un mod fiabil și precis.

Biomarkerii validați au fost utilizați în cadrul testelor cu biomarkeri pentru a prezice stările de anxietate ridicată și anxietatea severă din punct de vedere clinic într-un al treilea grup. Acest grup de testare a biomarkerilor a fost format din 161 de bărbați și 36 de femei pentru prezicerea stărilor de anxietate ridicată și 159 de bărbați și 36 de femei pentru prezicerea anxietății clinic severe.

În cele din urmă, folosind dovezile din toate cele trei grupuri, cercetătorii au găsit și confirmat 19 biomarkeri din sânge care pot fi folosiți pentru a prezice schimbările în anxietate.

Tulburările de anxietate sunt frecvente și afectează în mare măsură calitatea vieții oamenilor, așa că este important să încercăm să le înțelegem, să le diagnosticăm și să le tratăm mai bine.

Există o varietate de terapii sociale și psihologice, precum și fiziologice pentru tulburările de anxietate, dar este greu pentru medici să găsească echilibrul dintre medicamente sau terapie în cantitățile și la momentele potrivite.

„Abordarea actuală este de a vorbi cu oamenii despre cum se simt pentru a vedea dacă ar putea lua medicamente, dar unele medicamente pot crea dependență și pot crea mai multe probleme”, spune Dr. Niculescu: ”Am vrut să vedem dacă abordarea noastră de identificare a biomarkerilor din sânge ne-ar putea ajuta să potrivim oamenii cu medicamentele existente care vor funcționa mai bine și ar putea fi o alegere care nu creează dependență.”

Mai mult, dacă medicii pot identifica biomarkeri specifici care prezic riscul de tulburări de anxietate în viitor, ar putea începe să prevină tulburările de anxietate înainte ca acestea să înceapă sau să revină.

„Există oameni care au anxietate și nu este diagnosticată corespunzător, apoi au atacuri de panică, dar cred că au un atac de cord și ajung la Urgențe cu tot felul de simptome fizice”, adaugă Dr. Niculescu: „Dacă putem ști acest lucru mai devreme, atunci putem, sperăm, să evităm această durere și suferință și să îi tratăm mai devreme cu ceva care se potrivește profilului lor”.

Important, concluzionează cercetătorii, faptul că nu toți pacienții răspund la tratamentele actuale arată cât de esențial este să continuăm să facem cercetări pentru a găsi tratamente noi și mai bune.

Astfel, ei speră că noile teste de biomarker din sânge pot fi folosite pentru a potrivi pacienții cu medicamentele potrivite, pentru a măsura cât de bine funcționează un tratament și pentru a găsi noi utilizări pentru medicamentele vechi.

„Acesta este un lucru care ar putea fi un test de panou ca parte a vizitelor regulate de wellness ale unui pacient pentru a evalua sănătatea lor mentală de-a lungul timpului și pentru a preveni orice suferință viitoare”, speră Dr. Niculescu: „Prevenirea este mai bună pe termen lung”.