„Spațiile albastre” par să aibă un efect asupra oamenilor, care se răsfrânge chiar și zeci de ani mai târziu

Distracția de a se stropi pe plajă sau de a explora un pârâu este o parte emblematică a copilăriei pentru nenumărați copii din întreaga lume. De asemenea, poate fi o investiție valoroasă în sănătatea mintală pe tot parcursul vieții, potrivit unui nou studiu.

Petrecerea timpului în natură poate reduce semnificativ stresul, poate îmbunătăți starea de spirit și poate oferi alte beneficii pentru sănătatea mintală, însă, în ciuda dovezilor științifice tot mai numeroase, mulți oameni încă nu o fac.

Acest lucru nu este întotdeauna prin alegere, bineînțeles. Nu toată lumea are acces ușor la natura sălbatică și, deși unele parcuri și păduri urbane oferă beneficii similare, nici acestea nu sunt disponibile în mod universal.

Pentru mulți oameni, este o chestiune de motivație. Chiar și atunci când ne-am putea rupe o oră pentru a face o drumeție într-o pădure sau pentru a ne relaxa pe malul unui râu, s-ar putea să nu ne simțim suficient de constrânși. Mediile urbane sunt pline de îndatoriri, diversiuni și distrageri care ne acaparează atenția.

Și, după cum sugerează noul studiu, motivația noastră variabilă de a vizita natura în calitate de adulți – și, prin urmare, expunerea noastră variabilă la potențialele beneficii pentru sănătate – poate avea rădăcini în tinerețea noastră. Acest lucru susține cercetările anterioare care leagă experiențele din copilărie în natură de sănătatea mintală la vârsta adultă.

„În contextul unei lumi din ce în ce mai tehnologizate și industrializate, este important să înțelegem cum se leagă experiențele din copilărie în natură de bunăstarea de mai târziu”, spune autorul principal Valeria Vitale, doctorandă la Universitatea Sapienza din Roma.

Folosind date de la 16.000 de persoane din întreaga lume, Vitale și colegii săi au descoperit că adulții care se declară relativ frecvent veseli și bine dispuși au fost mai predispuși să declare că s-au jucat în copilărie în „spații albastre” și în jurul acestora, referindu-se la mediile acvatice precum oceanele, lacurile, râurile și pârâurile.

Cercetări anterioare au asociat expunerea la spații albastre cu îmbunătățirea sănătății mintale, similar cu faimoasele beneficii ale pădurilor și ale altor habitate cu vegetație cunoscute sub numele de spații verzi.

Și, întrucât multe spații albastre sunt de fapt albastru-verzi, cu copaci sau alte forme de viață vegetală substanțială în jurul apei, „expunerea din copilărie la spații albastre este probabil să joace un rol în prezicerea frecvenței viitoare a vizitelor la spații verzi, de asemenea”, scriu autorii noului studiu, potrivit sciencealert.com.

Cercetarea utilizează date din BlueHealth International Survey, un studiu multinațional „axat pe utilizarea recreativă a spațiilor albastre și pe relația acestora cu sănătatea umană.

În cadrul sondajului, respondenții au fost rugați să își amintească experiențele din copilărie în spații albastre, de la naștere până la vârsta de 16 ani, împreună cu detalii precum frecvența cu care au mers, distanța pe care trebuiau să o parcurgă și cât de confortabil păreau părinții sau tutorii lor să îi lase să se joace acolo.

De asemenea, au fost întrebați despre viața lor de astăzi, inclusiv despre bunăstarea lor emoțională și psihologică din ultimele două săptămâni și despre cât de des au vizitat spații verzi sau albastre în ultimele patru săptămâni.

Adulții care își aminteau mai multe experiențe din copilărie în spații albastre au avut tendința de a acorda o valoare intrinsecă mai mare spațiilor naturale în general, a constatat sondajul, și au avut tendința de a le vizita mai des. Ambele trăsături au fost, la rândul lor, legate de o sănătate mintală mai bună la vârsta adultă.

Motivația intrinsecă este „dorința de a face ceva pentru că este plăcut, valoros și inerent satisfăcător”, scriu cercetătorii. În acest studiu, persoanele care au văzut mai multă valoare intrinsecă în natură au vizitat, de asemenea, mai des mediile naturale și au avut o sănătate mintală mai bună.

Acest lucru se potrivește cu cercetările anterioare care sugerează că motivația intrinsecă poate face o mare diferență.

Cercetătorii notează că motivația intrinsecă nu numai că pare să ajute la crearea interesului și a angajamentului într-o activitate benefică de petrecere a timpului liber, dar ar putea, de asemenea, să facă activitatea și mai benefică.

O persoană motivată intrinsec să desfășoare o activitate tinde să fie mai relaxată, mai concentrată și mai puțin copleșită de emoții negative decât o persoană motivată extrinsec, sugerează cercetările anterioare. Acest lucru ar putea stimula plăcerea de a practica activitatea, consolidând-o și mai mult ca un obicei.

„Constatările noastre sugerează că dezvoltarea familiarității și a încrederii în și în jurul spațiilor albastre în timpul copilăriei poate stimula o bucurie inerentă a naturii”, spune Vitale, „și îi încurajează pe oameni să caute experiențe recreative în natură, cu consecințe benefice pentru sănătatea mintală a adulților”.

Desigur, a lăsa copiii mici să se joace în jurul apei poate fi chinuitor pentru părinți și tutori, care trebuie să ia în considerare siguranța imediată a copilului, precum și fericirea pe termen lung.

„Decorurile acvatice pot fi periculoase pentru copii, iar părinții au dreptate să fie precauți”, spune coautorul Leanne Martin, cercetător asociat postdoctoral la Centrul European pentru Mediu și Sănătate Umană de la Universitatea din Exeter: „Această cercetare sugerează, totuși, că sprijinirea copiilor să se simtă confortabil în aceste medii și dezvoltarea unor abilități precum înotul la o vârstă fragedă poate avea beneficii nerecunoscute anterior pe tot parcursul vieții.”