Pandemia i-a împiedicat pe mulți copii să își dezvolte independența și să își asume mai multe responsabilități. Închiderile, învățarea la distanță și carantinele au pus limite asupra libertăților fizice ale copiilor, restrângându-le oportunitățile de a face tot felul de lucruri pe cont propriu în afara casei. Au existat închideri de școli și tabere, precum și anulări ale întâlnirilor de joacă, ale jocurilor sportive și ale petrecerilor de aniversare – și lista a continuat la nesfârșit. Atingerea independenței este mult mai dificilă atunci când copiii nu se îndepărtează niciodată de părinți și de cei care îi îngrijesc.

Mai mult, mulți dintre acei părinți și îngrijitori epuizați și îngroziți – care știau că ar trebui să încurajeze copiii să își lege singuri șireturile, să își facă singuri prânzul, să își spele singuri rufele sau să meargă la magazin să cumpere lapte – s-au luptat să găsească timpul și spațiul pentru a investi în predarea acestor sarcini. Ne-am gândit la cum să supraviețuim în prezent, nu la ce este mai bine pe termen lung.

Acum, când începe un an școlar relativ normal, familiile pot avea mai multe oportunități și lățimea de bandă emoțională pentru a-i ajuta pe copii să devină mai autosuficienți.

Un element cheie al maturității este învățarea modului în care „să ia decizii independente și să navigheze singuri în situații dificile atunci când este necesar”, a declarat, pentru CNN, Karen VanAusdal, director senior de practică la Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning, cu sediul în Chicago. Să înveți un copil de grădiniță să își strângă rufele sau să își ia propria farfurie la bufet poate părea departe de tipul de independență pe care va trebui să o stăpânească în adolescență și la vârsta adultă, însă există o legătură. Ei învață să aibă încredere în instinctele lor și să se ocupe, la propriu și la figurat, de propriile lucruri.

De asemenea, ei văd cum independența îi ajută să facă parte dintr-o comunitate, familială sau de altă natură. Atunci când un copil își strânge rufele, părinții săi au un lucru mai puțin de făcut. Obținând mâncare la un bufet, ei învață o nouă abilitate, astfel încât un părinte ar putea fi capabil să-i trimită înapoi pentru o farfurie de salată de fructe sau o ceașcă de cafea. Cu alte cuvinte, ei au grijă de sine și de ceilalți. „Independența permite, de asemenea, să contribuie cu abilitățile și leadership-ul lor la rezolvarea problemelor, atât individuale, cât și colective”, a spus VanAusdal.

Iată modalități de abordare a încurajării independenței care vizează satisfacerea nevoilor individuale ale fiecărui copil:

Încadrați noile abilități ca fiind construirea de relații cu ceilalți

Învățarea modului de a împacheta un rucsac sau de a turna cereale poate fi considerată ca fiind o dovadă că copiii devin mai independenți, dar părinții ar trebui să-i ajute să vadă cum aceste acte aparent mici îi conectează cu ceilalți, a declarat Maurice J. Elias, profesor de psihologie la Universitatea Rutgers și coautor al cărții „Emotionally Intelligent Parenting: Cum să creșteți un copil autodisciplinat, responsabil și cu abilități sociale”.
„Noi, ființele umane, nu am fost făcuți să fim independenți. Este adevărat din punct de vedere biologic și este adevărat din punct de vedere social”, a spus el: „Tânjim după și avem nevoie de atașament față de alți oameni și față de instituții – casă, școală, muncă, comunitate, religie – care dau sens și scop vieții noastre”.

Încadrați o nouă abilitate astfel încât copiii să vadă că își asumă un rol mai mare în familiile și comunitățile lor

De exemplu, cine a cumpărat alimentele pe care le folosesc pentru a pregăti prânzul? Cum le face patul lor sau cum își fac curat în camera lor dimineața mai ușor pentru părinți și îngrijitori? Dacă copiii dvs. merg singuri la supermarket, nu uitați să îi pregătiți să se implice și să interacționeze cu ceilalți, a spus Elias. Au ținut ușa deschisă pentru persoana din spatele lor? Au spus „te rog” și „mulțumesc”? Învățarea unor astfel de abilități ține de politețea obișnuită, a mai spus Elias, dar îi pregătește, de asemenea, pe copii pentru un viitor mai interdependent.

Ritmul dumneavoastră

Nu vă grăbiți să recuperați timpul pierdut, spun experții. Mișcați-vă încet și respectați starea emoțională și competența practică a copilului. „Copiii și-au pierdut sentimentul de încredere”, a a continuat Elias: „Încercați să-i lăsați să înceapă cu ceva la care vor reuși, mai degrabă decât să-i aruncați direct într-o provocare dificilă”.

Încurajarea copiilor să se lege singuri la șireturi le oferă ocazia de a-și însuși o abilitate utilă pentru viață.
În cazul copiilor mici, VanAusdal sugerează să începeți cu ceva la fel de elementar ca și faptul de a le cere să facă alegeri simple. „Spuneți-i unui copil mic: „Iată doi pantofi pe care îi poți purta astăzi. Pe care dintre ei vrei să îi porți?”. Luarea unor decizii mici îi va ajuta să se simtă mai încrezători în asumarea unor responsabilități mai mari.
Asocierea acestor responsabilități cu un nou privilegiu îi poate ajuta pe copii să se simtă bine în legătură cu schimbările, a adăugat ea. De exemplu, poate că ei nu doar gătesc cina, ci pot decide ce mănâncă familia.

Pasul înapoi

Adulții ar trebui să le ofere copiilor spațiu pentru a-și explora independența, a mai spus VanAusdal. Cheia este ca părinții să ofere spațiu pentru încercările și erorile necesare. „Gândiți-vă: Iată două sau trei locuri în care le pot permite copiilor mei să își asume mai multe responsabilități””, a spus ea: „Da, vor fi unele greșeli, dar în cele din urmă va merge mai repede”. Aceasta poate fi o experiență de creștere pentru toți cei implicați.

Adulții pot, de asemenea, să urmeze exemplul copiilor lor, a declarat Anya Kamenetz, reporter în domeniul educației și autoarea cărții „The Stolen Year” (Anul furat), în curs de apariție: Cum a schimbat COVID viețile copiilor și încotro ne îndreptăm acum”.
Găsiți modalități prin care copiii să își asume mai multe responsabilități într-un domeniu care îi interesează deja sau care îi ajută să își atingă obiectivele. „Fetiței mele de 10 ani îi place ideea de a câștiga bani de cheltuială în plus, așa că zilele trecute a înființat un stand de limonadă”, a povestit ea, în timp ce fetița ei de 5 ani este „foarte încântată de toate întâlnirile de joacă pe care le-a ratat, iar acesta este stimulentul ei pentru a începe să facă curat în camera ei”.

Organizați-vă

Nu subestimați niciodată puterea calendarului de familie, a graficului sau a roții de sarcini, a spus Kamenetz. Ea sugerează să vă bazați pe programele copiilor pentru a crea un calendar pentru noile responsabilități: „Începe un nou an școlar, așa că este un moment bun pentru o resetare”.

Găsiți modalități prin care copiii să își asume mai multe responsabilități, lăsându-i să exploreze domeniile care îi interesează:

„Convocați o ședință de familie și spuneți: „Iată ce trebuie să facem prin casă? Care este partea ta?” Aceste conversii îi ajută pe copii să vadă toate sarcinile care ajută la funcționarea casei. Treburile casnice sunt mai mult decât sarcini arbitrare; ele sunt acte de interdependență. Atunci când fiii mei își pun rufele deoparte sau coc ceva cu un ajutor minim, nu sunt doar mândri că stăpânesc o nouă sarcină. Ei se simt bine și pentru că au găsit o nouă modalitate de a contribui la bunăstarea colectivă a familiei.