De ce mâncăm aproape aceleași alimente la micul dejun

Pentru mulți oameni, micul dejun – adesea numit cea mai importantă masă a zilei – este, de asemenea, cea mai puțin interesantă masă a zilei. Alegerile pentru micul dejun reflectă în mod frecvent nevoi utilitare: alimentele de la micul dejun sunt de obicei simple, ușor și rapid de preparat și de mâncat, și sunt apreciate pentru aportul caloric care revigorează corpul și creierul după o noapte de odihnă. Iar atunci când oamenii găsesc o opțiune de mic dejun care le place, în general o păstrează, zi după zi, au descoperit oamenii de știință.

Oamenii mănâncă în mod repetat același lucru la micul dejun

Atunci când cercetătorii au evaluat recent obiceiurile alimentare zilnice la mii de subiecți de studiu din SUA și Franța, au văzut că oamenii mănâncă în mod repetat același lucru la micul dejun – și erau fericiți să facă acest lucru. Prin comparație, atunci când acele persoane se așezau la masa de prânz sau la cină, se așteptau la o mai mare varietate și doreau o experiență mai plăcută de la mesele lor.

De ce erau atât de mulți dintre acești oameni mulțumiți să mănânce același mic dejun în fiecare dimineață? Cercetătorii au sugerat că factorii psihologici, biologici și culturali ne modelează așteptările noastre privind mesele, iar acești factori – și entuziasmul nostru pentru a mânca – diferă în funcție de momentul zilei.

Ritmurile circadiene ne afectează programele de alimentație

De-a lungul zilei și până în timpul nopții, corpul nostru urmează ritmurile circadiene. Aproape toate formele de viață aderă la aceste cicluri de 24 de ore, care guvernează schimbări fizice, mentale și comportamentale. De exemplu, un program tipic de somn la om urmează ritmurile circadiene legate de lumină. Zeci de mii de neuroni din creier reglează acest așa-numit ceas biologic, astfel încât ne simțim somnoroși noaptea, când este întuneric, și suntem mai alerți când soarele este sus în timpul zilei, potrivit National Institutes of General Medical Sciences.

Ritmurile circadiene ne afectează, de asemenea, programele noastre de alimentație, iar alți cercetători au investigat anterior legăturile dintre ritmurile circadiene și variațiile în ceea ce privește mărimea și varietatea meselor pe care oamenii le mănâncă pe parcursul zilei, potrivit unui studiu publicat în numărul din ianuarie 2022 al revistei Appetite.

Același mic dejun în ultimii opt ani

Pentru această investigație, oamenii de știință s-au întrebat dacă factorii psihologici legați de ritmurile circadiene ar putea, de asemenea, să influențeze ceea ce mănâncă oamenii la micul dejun, prânz și cină.

Aceste întrebări i-au interesat pe cercetători și din cauza propriilor lor obiceiuri de mic dejun, a declarat autorul principal al studiului, Romain Cadario, profesor asistent la Școala de Management din Rotterdam de la Universitatea Erasmus din Olanda.

„Sunt un francez – de obicei, caut multă varietate în ceea ce mănânc; acesta este un lucru apreciat de societatea gastronomică franceză”, a spus Cadario. „În același timp, am mâncat același mic dejun în fiecare zi. Așa că, eu și coautorul meu am început să vorbim despre acest model de comportament”. (Micul dejun tipic al lui Cadario este o ceașcă de cafea și o bucată de pâine prăjită, a declarat el pentru Live Science. Co-autorul studiului, Carey Morewedge, profesor la Questrom School of Business de la Universitatea din Boston, a mâncat același mic dejun în ultimii doi ani: cafea, pâine prăjită cu unt de migdale „și un smoothie cu avocado, spanac, pudră proteică și banane”, a scris el în revista Time în decembrie 2021).

Același mic dejun de cel puțin două ori într-o săptămână

Cadario și Morewedge au examinat studii anterioare și au identificat două obiective care guvernează alegerile pentru mese: utilitarismul, în care caracterul practic este primordial, și hedonismul, în care plăcerea este mai importantă. Cercetătorii au analizat apoi datele în care un grup de 1.275 de voluntari americani și un grup de 2.624 de voluntari francezi au declarat singuri ce au mâncat la diferite mese, pentru a găsi modele în experiențele de masă.

Ei au descoperit că, în ambele grupuri, 68% dintre participanți au mâncat același mic dejun de cel puțin două ori într-o săptămână, iar francezii au făcut acest lucru chiar mai des decât americanii (73% și, respectiv, 52%). Prin comparație, doar 9% dintre persoane au repetat o cină pe care o luaseră deja, iar această repetare a fost mai mare în cazul participanților americani (16%) decât în cazul participanților francezi (6%).

Oamenii ar căuta mai puțină varietate în micul dejun

Factorii culturali din SUA și Franța ar putea explica de ce oamenii ar căuta mai puțină varietate în micul dejun, deoarece „practicile de muncă capitaliste permit multor oameni mai puțin timp pentru a-și alege, pregăti și consuma micul dejun decât prânzul sau cina”, au scris cercetătorii. Biologia – ritmurile circadiene – probabil că joacă, de asemenea, un rol; oamenii tind să fie cel mai alert la începutul zilei și, prin urmare, ar fi mulțumiți de o alegere de masă la care nu trebuie să se gândească prea mult. Dar mai târziu în cursul zilei, când energia lor este în scădere, ar putea dori o masă mai stimulantă pentru prânz sau cină, au sugerat cercetătorii.

Cercetătorii au propus apoi că factorii psihologici ar putea, de asemenea, să se coreleze cu ritmurile circadiene pentru a-i îndruma și mai mult pe oameni către anumite alegeri de masă. La începutul zilei, când nivelurile de energie sunt mai ridicate, oamenii sunt mai predispuși să urmărească obiective utilitare și să facă alegeri practice. Astfel, este mai probabil ca aceștia să fie ghidați de practicitate în detrimentul plăcerii atunci când iau micul dejun și ar fi mai înclinați să găsească un mic dejun care să le placă și apoi să mănânce același lucru de mai multe ori, potrivit studiului.

„Un pic de plăcere dimineața te ajută să începi ziua cu dreptul”

Dar, pe măsură ce ziua avansează, iar energia unei persoane crește și scade, importanța obiectivelor utilitare scade. Căutarea plăcerii devine mai importantă, iar o persoană ar fi atunci mai predispusă să caute varietatea gusturilor și texturilor.

Cu toate acestea, chiar dacă cultura, biologia și psihologia fac să pară firesc să căutăm obiective utilitare pentru micul dejun, „putem urmări plăcerea și căuta varietatea dacă ne propunem acest lucru”, a scris Morewedgege în revista Time. Într-adevăr, analiza jurnalelor alimentare ale participanților la studiu a arătat că, în weekend-uri, când oamenii se așteptau ca micul dejun să fie mai plăcut, de obicei introduceau mai multă varietate în meniul de mic dejun. Introducând în mod conștient variația în micul dejun din timpul săptămânii – chiar dacă aceasta înseamnă un pic de muncă suplimentară – micul dejun poate deveni mult mai plăcut, ceea ce poate ajuta la stabilirea unui ton mai pozitiv pentru restul zilei, a spus Cadario.

„Un pic de plăcere dimineața te ajută să începi ziua cu dreptul”, a adăugat el.