Puterea optimismului. De ce e bine să fim mereu pozitivi

Cercetările spun că oamenii cu o perspectivă pozitivă trăiesc mai mult. Dar ce se întâmplă dacă nu sunteți optimist în mod inerent? Îți poți schimba perspectiva asupra vieții?

Cunoașteți genul: unele persoane reușesc să rămână optimiste chiar și în cele mai dificile momente. Probabil că vă gândiți „Cum reușesc?”. Dar o întrebare mai bună de pus este „Pot să o fac și eu?”.

Știința continuă să descopere că persoanele cu o perspectivă optimistă se bucură de o viață mai sănătoasă și mai lungă. Un studiu publicat în revista PNAS, la care au participat peste 70.000 de persoane, a constatat că cei care s-au evaluat pe ei înșiși ca având un optimism ridicat au avut mai multe șanse să trăiască până la vârsta de 85 de ani sau mai mult, în comparație cu persoanele mai puțin optimiste.

Puterea optimismului nu constă doar în a avea o dispoziție însorită, ci în aplicarea acestei mentalități pentru a face schimbări pozitive, potrivit Laurei Kubzansky, co-director al Centrului Kum Sheung pentru sănătate și fericire de la Școala de sănătate publică Harvard T.H. Chan.

„Optimismul este mai mult orientat spre obiective”, spune ea. „Oamenii optimiști au, în general, perspectiva că, cu o abordare corectă și o acțiune corectă, pot rezolva problemele și îmbunătăți situația”.

Mentalitate diferită

Nu este clar cum anume afectează optimismul sănătatea. Cercetătorii au luat în considerare atât mecanismele biologice, cât și cele comportamentale. De exemplu, persoanele optimiste tind să aibă niveluri mai scăzute de inflamație și niveluri mai sănătoase de colesterol în comparație cu persoanele mai puțin optimiste. Dar, de asemenea, este mai probabil ca aceștia să aibă comportamente sănătoase, cum ar fi să rămână activi, să mănânce corect, să nu fumeze și să nu abuzeze de alcool.

„Încă nu suntem siguri dacă această mentalitate are un impact direct asupra funcționării biologice spre profiluri mai sănătoase, dacă îi face pe oameni să adopte în primul rând obiceiuri sănătoase sau dacă este o combinație a ambelor”, spune Kubzansky.

Dar acest lucru aduce în discuție întrebarea centrală despre sănătate și optimism: poți deveni mai optimist?

Factorii în joc

Kubzansky spune că optimismul este moștenit în proporție de aproximativ 25% până la 30%. „Dar acest lucru înseamnă că există loc pentru ca alți factori să influențeze optimismul destul de substanțial”.

Cercetătorii au descoperit că anumiți factori pot influența optimismul cuiva, cum ar fi venitul, educația, geografia și statutul social. „Așadar, schimbarea mediului și a factorilor structurali sociali ai oamenilor poate fi o modalitate de a schimba nivelul de optimism”, spune Kubzansky.

Cu toate acestea, ea crede că oamenii pot învăța să fie mai optimiști și fără astfel de schimbări. „Nu este întotdeauna ușor și este nevoie de dedicare, dar este posibil ca oamenii să își schimbe mentalitatea”.

Iată patru practici pe care ea le sugerează și care v-ar putea ajuta să construiți mai mult optimism.

Căutați oportunități

Atunci când se întâmplă evenimente dificile, întoarceți-vă atenția spre o alternativă mai pozitivă. De exemplu, dacă sunteți blocat în așteptarea unei întâlniri, folosiți acest timp liber neașteptat pentru a suna un prieten sau pentru a citi o carte. Dacă o accidentare sau o boală v-a făcut să deraiați antrenamentele obișnuite, concentrați-vă pe ceea ce puteți face, cum ar fi întinderile ușoare sau folosirea benzilor de rezistență. „Aceste activități de substituție vă pot face să vă simțiți mai pozitiv și vă reamintesc că circumstanțele dificile nu vor continua neapărat și că puteți depăși barierele pentru a ajunge acolo”, spune Kubzansky.

Concentrează-te pe punctele tale forte

Iată un exercițiu de la Greater Good Science Center de la Universitatea din California, Berkeley. Reflectați asupra punctelor voastre forte personale, cum ar fi creativitatea, perseverența, bunătatea, curiozitatea. Alegeți una și planificați cum să o folosiți astăzi. De exemplu, pentru perseverență, faceți o listă cu sarcinile care vi s-au părut dificile recent, apoi încercați să le abordați pe fiecare dintre ele. Dacă alegeți curiozitatea, încercați o activitate pe care nu ați mai încercat-o până acum. Repetați acest proces în fiecare zi, timp de o săptămână.

Practicați recunoștința

Optimiștii sunt adesea recunoscători pentru ceea ce au și împărtășesc acest lucru cu ceilalți. Țineți un jurnal de recunoștință în care să enumerați numeroasele daruri și binecuvântări pentru care sunteți recunoscător, cum ar fi starea actuală de sănătate, un gest amabil pe care l-ați primit, o masă grozavă de care v-ați bucurat.

Creați-vă o imagine mentală a celui mai bun sine posibil. Unde vă vedeți peste cinci sau zece ani? Acest exercițiu vă ajută să abordați trei întrebări esențiale:

-Ce faceți acum?
-Ce este important pentru dumneavoastră?
-Ce vă interesează și de ce?

Răspunsurile vă pot ajuta să vă concentrați asupra unor noi obiective și domenii de îmbunătățire pe care v-ați dorit întotdeauna să le urmăriți, dar nu ați putut din cauza altor obligații de viață, cum ar fi munca și creșterea copiilor.

„Acest lucru vă poate ajuta să vă îndreptați atenția spre ceva stimulant și interesant, ceea ce vă poate spori sentimentul de posibilități mari și de un viitor mai pozitiv”, spune Kubzansky.