Ce schimbări apar în creier când oamenii de peste 70 de ani încep să cânte la un instrument
Pe măsură ce îmbătrânim, este firesc ca anumite funcții cognitive să înceapă să scadă, iar memoria de lucru este una dintre cele mai vulnerabile. Totuși, cercetările sugerează că diverse forme de exercițiu – inclusiv cele care „pun creierul la treabă” – pot contribui la menținerea funcției de memorie în timpul îmbătrânirii.
Două regiuni-cheie ale creierului, afectate de îmbătrânire… și activate de muzică
Putamenul și cerebelul sunt două regiuni ale creierului predispuse la atrofie și reducerea activității din cauza îmbătrânirii normale. Interesant este că cercetări recente în neuroștiințe au arătat că tocmai aceste două zone sunt cel mai mult stimulate atunci când cineva exersează un instrument muzical.
Totuși, majoritatea studiilor de până acum s-au concentrat pe persoane tinere sau pe indivizi care au început să cânte la un instrument încă din copilărie.
Această limitare i-a determinat pe cercetătorii de la Universitatea din Kyoto să investigheze efectele începerii practicării unui instrument muzical la vârsta a treia. Studiul a fost publicat în revista Imaging Neuroscience.
Muzica și memoria la vârsta a treia: de la rezultate pe termen scurt la efecte pe termen lung
Cercetările anterioare ale echipei japoneze au sugerat că, pentru persoanele în vârstă, patru luni de exersare a unui instrument pentru prima dată pot duce la îmbunătățirea memoriei și la activarea funcției putamenului.
După ce au observat aceste îmbunătățiri pe termen scurt, cercetătorii și-au îndreptat atenția asupra efectelor pe termen lung ale practicii muzicale.
Un studiu pe patru ani, cu participanți de 73 de ani în medie
Studiul actual a inclus aceiași participanți din proiectul inițial din 2020, unde media de vârstă era de 73 de ani. De data aceasta, jumătate dintre participanți au continuat să cânte la instrumentele muzicale timp de peste trei ani, în timp ce cealaltă jumătate a renunțat și s-a orientat către alte hobby-uri.
După patru ani, cercetătorii au realizat scanări RMN axate pe putamen și cerebel, în timp ce participanții au efectuat teste cognitive, inclusiv o sarcină nouă de memorie verbală de lucru.
Rezultate notabile: memoria verbală și structura creierului s-au menținut doar la cei care au continuat muzica
La început, nu au existat diferențe între cele două grupuri în ceea ce privește structura cerebrală sau funcția cognitivă. Însă, după patru ani, diferențele au devenit evidente.
În grupul care a renunțat la muzică:
-Performanțele la testele de memorie verbală de lucru au scăzut;
-Volumul de materie cenușie în partea dreaptă a putamenului a fost redus semnificativ.În schimb, grupul care a continuat să cânte nu a prezentat aceste semne de regres. Mai mult, activitatea în cerebelul bilateral era mai intensă și cu acoperire mai largă decât în grupul care a abandonat instrumentul.
Muzica activează exact regiunile vulnerabile la îmbătrânire
„Am fost surprinși să descoperim că efectele asupra creierului la vârstnici care încep și continuă să cânte la un instrument se concentrează exact în aceste două regiuni, și că aceasta este o metodă eficientă de a preveni declinul asociat cu înaintarea în vârstă”, a declarat autorul principal, Kaoru Sekiyama.
O alternativă valoroasă pentru cei care nu pot face mișcare fizică
Rezultatele acestui studiu sugerează că practicarea unui instrument muzical ar putea preveni sau întârzia declinul cognitiv normal al vârstei. Iar vestea și mai bună este că nu este niciodată prea târziu să începi.
„Pentru cei care se confruntă cu dureri fizice sau alte dificultăți care îi împiedică să facă mișcare, muzica poate fi o alternativă excelentă. Ce noroc că a cânta la un instrument are un impact atât de pozitiv asupra creierului și funcției cognitive”, a adăugat Sekiyama.
