Ceaiul, merele și fructele de pădure. Protejează, într-adevăr, memoria?

Persoanele care au o dietă bogată în flavanoli, care se găsesc în ceai, mere și fructe de pădure, ar putea avea mai puține șanse de a dezvolta pierderi de memorie legate de vârstă. Un studiu de trei ani, efectuat pe 3.562 de persoane cu vârsta de aproximativ 71 de ani, a constatat că cei care aveau un consum regulat ridicat de flavanoli aveau o mai bună funcție a memoriei hipocampale, care include crearea memoriei pe termen scurt, decât cei care nu aveau această funcție.

Cercetarea, publicată în revista americană Proceedings of the National Academy of Sciences, a sugerat că un supliment de 500 mg de flavanoli pe zi ar putea inversa efectul negativ asupra funcției de memorie al unui aport scăzut de flavanoli la persoanele în vârstă.

Cu toate acestea, cercetătorii au subliniat că suplimentele de flavanoli nu au niciun efect asupra persoanelor care nu au o deficiență de flavanoli. Majoritatea adulților în vârstă din Marea Britanie consumă deja cantități mari de flavanoli prin ceai, mere și fructe de pădure.

Cum s-a desfășurat studiul

Cercetătorul principal, Scott Small, profesor de neurologie la Universitatea Columbia, a declarat, pentru theguardian.com, că rezultatele fac parte dintr-un corp de cercetare în creștere care „începe să dezvăluie faptul că sunt necesari diferiți nutrienți pentru a ne fortifica mințile îmbătrânite”. Oamenii de știință au repartizat la întâmplare adulți sănătoși să primească fie un supliment zilnic de 500 mg de flavanoli, fie o pastilă falsă timp de trei ani. Participanții au efectuat mai multe teste de memorie în timpul perioadei de studiu și au completat chestionare care le evaluau dieta.

Cercetătorii au declarat că scorurile de memorie s-au îmbunătățit doar ușor pentru grupul care a luat pilula de flavanol, dar că în cadrul acestui grup a existat un subgrup de persoane care aveau o dietă deficitară și un consum scăzut de flavanol la începutul studiului, care și-au văzut scorurile de memorie crescând în medie cu 10,5% față de placebo și cu 16% față de începutul studiului.

Un studiu foarte important

Această cercetare a folosit flavanoli extrași din cacao, deși autorii studiului au precizat că este puțin probabil ca consumul de ciocolată să furnizeze niveluri suficiente de flavanoli, deoarece aceștia sunt distruși în timpul procesării.

Gunter Kuhnle, profesor de nutriție și știință alimentară la Universitatea din Reading și co-investigator al studiului, a declarat că rezultatele „sugerează că există o cantitate optimă de flavanoli în alimentație”, care reprezintă un aport zilnic de aproximativ 500 mg.

Oamenii de știință au fost împărțiți cu privire la faptul dacă studiul arată că suplimentele de flavanoli sunt o idee bună pentru persoanele în vârstă.

Profesorul Aedin Cassidy, titularul catedrei de nutriție și medicină preventivă de la Universitatea Queen’s din Belfast, a declarat că este un „studiu foarte important”, mai ales că doza necesară pentru îmbunătățirea sănătății creierului este „ușor de atins”.

Ian Johnson, membru emerit al Institutului Quadram din Norwich, a declarat că cercetarea „amplă și riguros condusă” se adaugă la dovezile anterioare „care arată importanța dietei ca factor de susținere a sănătății cognitive la vârste mai înaintate”, deși a spus că probabil sunt necesare studii suplimentare pentru a explora în profunzime beneficiile suplimentelor de flavanoli.

Cu toate acestea, David Curtis, profesor onorific la Institutul de Genetică al UCL, a declarat că studiul a arătat că „cei care au luat un supliment de flavanol timp de ani de zile au avut aproximativ aceeași funcție de memorie ca și cei care au luat placebo și orice diferențe au fost în limitele așteptărilor întâmplătoare”.

El a adăugat: „Studiul nu reușește să ofere dovezi că creșterea consumului de flavanoli este benefică și nu este nevoie ca cineva să se gândească să-și schimbe dieta în lumina rezultatelor sale”.

Lupta împotriva demenței

Carl Hodgetts, lector senior în neuroștiințe cognitive la Royal Holloway, Universitatea din Londra, a declarat că cercetările privind relația dintre nutriție și creier ar putea contribui la lupta împotriva demenței.

El a spus că este „un studiu interesant care începe să abordeze astfel de întrebări”, dar nu a fost de acord cu concluzia că suplimentele de flavanoli afectează funcția hipocampului, deoarece ar fi nevoie de scanări RMN pentru a stabili acest lucru.

„De exemplu, o cană de ceai, șase pătrățele de ciocolată neagră, câteva porții de fructe de pădure și mere ar furniza împreună aproximativ 500 mg de flavanoli”, a spus el.