Cum creează medicii produse noi, care salvează vieți

Medicul și directorul medical al camerei de urgență WakeMed, Graham Snyder, a fost martor la o mulțime de decese: în medie unul sau doi pe zi. Asta face parte din meserie. Unele dintre decese au fost rezultatul unui comportament riscant, al unor probleme de sănătate în curs de desfășurare și al altor cauze naturale.

Dar ceea ce nu i s-a părut acceptabil a fost să piardă o fetiță de 6 ani într-o piscină din curtea din spate, înecată la ceea ce trebuia să fie o petrecere aniversară și o reuniune de familie.

„Erau mătuși și unchi, frați și surori și verișori, iar piscina era plină, iar ei se distrau de minune. Unul dintre părinți s-a uitat și a văzut că ea înota pe dedesubt, dar se comporta ciudat. O rudă a tras-o de braț și era moartă”, spune el: „Ceea ce nimeni nu a putut să-mi spună, și cu care vor trăi tot restul vieții lor, este cât timp a stat sub apă”, a povestit medicul pentru medscape.com.

Așa că Snyder a inventat o soluție. Capcana: El face parte dintr-un grup interesant de medici ale căror activități secundare sunt rezolvarea unor probleme critice care afectează pacienții acolo unde locuiesc. Acestea nu sunt dispozitive medicale pentru uz clinic. Sunt produse inovatoare pe care oamenii obișnuiți le pot folosi pentru a-și face viața mai sigură și mai sănătoasă. Scopul: Îmbunătățirea problemelor sistemice și „nesoluționabile” care dăunează societății.

Gulerul salvator

Înecul este principala cauză de deces la copiii mici cu vârste cuprinse între 1 și 4 ani și a doua cauză de deces la copiii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani. Problema, explică Snyder, nu este că salvatorii nu au putut ajunge la acești copii la timp: „Ci faptul că nimeni nu a știut să înceapă să îi caute”.

Snyder a creat un guler care îi alertează pe cei din jurul înotătorului că acesta are probleme. Tehnologia de prevenire a înecului SEAL SwimSafe declanșează un sistem de alarmă dacă un copil stă prea mult timp sub apă. Colierul a fost folosit pentru a proteja peste 10.000 de copii, inclusiv în facilități de înot mai mari, cum ar fi YMCA.

Când Snyder a început să își urmărească invenția, și-a pus două întrebări cheie: „A încercat deja cineva acest lucru? Și dacă a făcut-o, de ce nu a reușit?”. Aceste întrebări ajută la contracararea potențialei aroganțe, spune el, în cazul în care îți imaginezi că ești prima persoană care are o anumită idee. Și folosirea oricărui motiv pentru care alții nu au reușit ca „sos secret” al tău ajută la obținerea unui succes mai mare. De asemenea, a trebuit să ia în considerare obstacolele. Oamenii ar putea să se împotrivească purtării unui colier sau a unui colier în timp ce înoată sau să îi pună unul copilului lor, așa cum s-a întâmplat cu reticența față de purtarea căștilor de bicicletă atunci când acestea au câștigat popularitate în anii 1980. El a ajuns la concluzia că gulerele ar funcționa cel mai bine în unitățile mari, unde sunt obligatorii.

Un alt obstacol a fost reprezentat de alarmele false. „Era posibil să se declanșeze o alarmă falsă, iar acest lucru putea speria cu adevărat oamenii”, spune Syder. El încă se gândește la sisteme care să împiedice furtul colierelor sau ca „băieții de 13 ani să le ascundă în scurgerea apei și să-i sperie foarte tare pe toți atunci când se declanșează alarma”.

Totuși, cererea este reală și se bazează pe date alarmante. Safe Kids a raportat că 66% dintre înecurile în apă naturală și aproximativ jumătate dintre înecurile în piscină au avut loc sub supravegherea unui adult. Aceștia adaugă, însă, că supravegherea lipsește adesea sau este insuficientă, cum ar fi faptul că un părinte nu se află la îndemâna unui copil mic. După cum a declarat Synder, chiar și cei mai bine intenționați părinți tot „ratează ceva” uneori, iar această tehnologie este pentru acel moment.

„Aceasta este o problemă complet rezolvabilă, dar nu este o problemă care se rezolvă cu o singură apăsare de buton, una și gata”, spune el, arătând că produsul său face parte dintr-o abordare mai cuprinzătoare, cum ar fi în Europa, unde lecțiile de înot obligatorii în școlile publice ajută la scăderea numărului de decese prin înec.

Pandemia a încetinit progresul pentru colierul SEAL SwimSafe, care așteaptă în prezent un nou finanțator sau investitor care să preia frâiele. Dar conceptul este viu și sănătos, concurenții urmărind idei conexe. Snyder își păstrează speranța că antreprenorii, oamenii de știință, lucrătorii din domeniul sănătății publice, cercetătorii și alții vor fi interesați să continue această activitate.

Eliminarea stigmei incontinenței

Ați avut vreodată un accident înainte de a ajunge la baie? La fel și două treimi dintre femeile adulte și aproape o treime dintre bărbații în vârstă. Incontinența este legată de o mare varietate de afecțiuni, de la traumatisme ale bazinului pelvian la probleme neurologice, la diabet și altele. Urologul Jessica Lubahn din Portland, Oregon, a văzut prea mulți pacienți care simțeau acest tip de rușine, fără să știe că această afecțiune este atât de frecventă. În plus, ea a experimentat personal incontinența legată de naștere și a ajutat o rudă care avea incontinență după o operație de cancer de prostată.

„A avut un rezultat foarte bun, dar mi-a mărturisit… a fost unul dintre singurele momente din viața lui în care a fost cu adevărat deprimat”, spune Lubahn. „Nu este vorba nici măcar de cantitatea de scurgeri, ci de miros, stigmatul este atât de jenant, încât nu numai că este un inconvenient, dar [îți afectează] întregul psihic.” Ea s-a gândit că trebuie să existe o soluție mai bună decât actul „înjositor” de a purta scutece pentru adulți.

Observând explozia industriei de chiloți menstruali din ultimul deceniu, Lubahn a vrut să „destigmatizeze” incontinența în același mod în care au fost educația și produsele pentru menstruație. Ea a creat lenjeria intimă pentru incontinență ONDR, destinată în mod special urinei, pentru a ușura povara mentală și fizică a pacienților ei și a multor altora.

Lubahn spune că se întâmplă un proces atunci când te decizi să începi să vorbești despre produsul pe care vrei să îl realizezi, în loc să încerci să găsești răspunsuri pe cont propriu. „Mulți oameni se tem atât de mult să vorbească despre ideile lor, deoarece se tem că vor fi furate sau scotocite, sau că ar putea eșua”, spune ea. „Eu pur și simplu am discutat deschis, un fel de conversație de cocktail – „Nu ar fi amuzant dacă ai face pipi în lenjerie intimă?”.” Ea a observat că fiecare conexiune a dus la găsirea mai multor persoane care să o ajute de-a lungul călătoriei sale.

Lubahn a studiat industria de îmbrăcăminte, aflând că producătorii de peste hotare erau mai serviabili și mai rentabile. Ea a navigat în probleme precum o cusătură specială care împiedica scurgerile și alte detalii. De asemenea, ea intenționa să folosească produse ecologice care să compenseze impactul asupra mediului al absorbantelor, al căptușelilor și al scutecelor. Ea spune că există o comunitate puternică de antreprenoriat care poate ajuta alți medici-inventatori să obțină granturi, să facă parte din programe de accelerare și să primească sprijin.

La șase ani de la ideea inițială, produsul lui Lubahn a fost lansat în 2020. Ea vinde acum opt tipuri de lenjerie de corp pentru femei și boxeri pentru bărbați. Ea însăși le poartă zilnic.

Descurajarea hoților de mașini, salvarea de vieți omenești

În 2022, furturile de mașini s-au triplat în Chicago și Memphis. Aceste zone au cele mai mari rate din 30 de orașe pe care Consiliul pentru Justiție Penală le-a analizat într-un raport privind ratele criminalității pandemice. Potrivit raportului, aproape 40% dintre infractori au folosit o armă de foc, mai mult de un sfert dintre victime au fost rănite și doar aproximativ jumătate dintre vehiculele sustrase au fost recuperate. În plus, vehiculele sunt uneori folosite în infracțiuni secundare, cum ar fi împușcăturile din mers. William Yates, fost chirurg traumatolog, devenit acum chirurg de restaurare a părului în Chicago, a văzut zilnic dovezile acestor infracțiuni.

„Eram perplex în legătură cu furtul de mașini, deoarece nu exista niciun răspuns, iar situația devenea din ce în ce mai gravă. O mulțime de oameni nevinovați erau afectați”, spune el. „Vedeam morți – inutile. Dacă îi împingi în spate cât de puțin, te împușcă.”

Ca mijloc de descurajare pentru a contracara această „crimă ușoară”, el a inventat Dispozitivul Yates, un sistem de alarmă conceput pentru a preveni sau întrerupe furtul de mașini. Șoferul poate activa un întrerupător situat sub pedala de picior sau o aplicație pe telefon pentru a declanșa o alarmă programată de înaltă debilitate. În mod critic, acesta îi permite hoțului de mașini să se îndepărteze la o distanță sigură de victimă înainte ca alarma să înceapă să se declanșeze.

Alarma „îți transformă mașina într-un pom de Crăciun foarte zgomotos, cu o întârziere”, explică Yates. O sirenă externă emite în mod repetat „vehicul furat”. O cameră înregistrează tot ce se întâmplă în mașină. Luminile clipesc. Numai șoferul inițial poate opri sistemul. Ulterior, odată ce mașina este abandonată, poliția poate ajuta la recuperarea vehiculului.

Din experiența lui Yates, procesul de invenție durează mai mult decât se crede. El a lucrat la primele iterații cu lumini stroboscopice, dar acestea puteau duce la rănirea trecătorilor dacă hoțul de mașini nu putea vedea, de exemplu. Dezvoltarea produsului final și depunerea cererii de brevete a fost un proces în două părți.

„Prima parte este faza de brevet în așteptare, care îți asigură locul în rând”, spune el. „După 1 an, am depus brevetul de utilitate ca documentație finală că invenția este cu adevărat unică. Aceasta este în proces de un an, iar avocații spun că ar trebui să primim aprobarea în curând.”

Produsul a fost testat inițial în șapte mașini timp de aproximativ 1 an. Yates măsoară modul în care sistemul se comportă în toate tipurile de vreme, inclusiv la temperaturile sub zero grade din Chicago. Produsul nu este încă disponibil publicului pentru a fi cumpărat, deoarece Yates încă mai caută finanțare pentru a-l produce în masă, dar în prezent este evaluat de producătorii de automobile coreeni pentru producătorii lor de automobile.

„Toată lumea spunea „Hai să facem ceva în legătură cu asta”, dar nu am văzut pe nimeni făcând ceva încă”, își amintește Yates. În salonul chirurgilor, toată lumea are idei. „Te plimbi prin sală și fiecare doctor ar avea cinci idei care l-ar face cel mai bogat doctor, dar nimeni nu trece dincolo de acest stadiu – vorbește. Trebuie să le sintetizezi într-un plan, să treci la acțiune”.

Yates este de părere că mulți medici au intelectul necesar pentru a inventa, dar nu se află într-o rețea precum cea a antreprenorilor pentru a da viață ideii lor.

Pentru Yates, este nevoie de o mentalitate curioasă pentru a rezolva aceste probleme descurajante. „Sunt mereu curios, mereu caut cum să îmbunătățesc ceva, pentru a obține rezultate mai bune trebuie să pui întrebări și să nu renunți niciodată la ele.”