Anorexia poate duce la schimbări dramatice în structura creierului. Studiu
O tulburare alimentară devastatoare și potențial mortală, anorexia nervoasă își exercită tributul asupra organismului. Un nou studiu evidențiază, de asemenea, impactul pe care lipsa unei alimentații suficiente îl poate avea asupra creierului, prin reducerea gravă a măsurilor critice ale structurii și sănătății creierului.
Pe baza unui total de 1.648 de scanări ale creierului la femei (685 cu anorexie nervoasă) colectate din 22 de locații diferite, cercetătorii au descoperit scăderi ale grosimii corticale, ale volumelor subcorticale și ale suprafeței corticale la persoanele cu anorexie. În esență, creierul se cam micșorează, arată studiul publicat în Biological Psychiatry.
În ceea ce privește dimensiunea eșantionului, acesta este cel mai mare studiu realizat până în prezent pentru a analiza relația dintre tulburarea de alimentație și materia cenușie – și arată cât de important este să tratăm afecțiunea cât mai devreme posibil în dezvoltarea ei.
„Pentru acest studiu, am lucrat intensiv timp de mai mulți ani cu echipe de cercetare din întreaga lume. Faptul că am reușit să combinăm mii de scanări cerebrale de la persoane cu anorexie ne-a permis să studiem mult mai detaliat modificările cerebrale care ar putea caracteriza această tulburare”, a declarat psihologul Esther Walton, de la Universitatea Bath din Marea Britanie.
Anorexia. Cu un tratament adecvat, creierul ar putea fi capabil să își revină
Reducerile de dimensiune și formă a creierului prezentate aici sunt de două până la patru ori mai mari decât reducerile cauzate de alte afecțiuni psihologice, cum ar fi depresia, ADHD și OCD, spun cercetătorii.
Ceea ce cauzează aceste reduceri nu este acoperit de acest studiu, dar echipa din spatele lui sugerează că reducerile indicelui de masă corporală (IMC) și cantitatea de nutrienți disponibili au probabil ceva de-a face cu aceasta.
Cu toate acestea, există și semne de speranță în cadrul cercetării: scanările cerebrale au arătat că tratamentele pentru anorexie, care implică de obicei terapia cognitiv-comportamentală, pot inversa, eventual, unele dintre aceste modificări la nivelul creierului.
„Am constatat că reducerile mari în structura creierului, pe care le-am observat la pacienți, au fost mai puțin vizibile la pacienții care se aflau deja pe calea recuperării. Acesta este un semn bun, deoarece indică faptul că aceste schimbări ar putea să nu fie permanente. Cu un tratament adecvat, creierul ar putea fi capabil să își revină”, a spus Walton.
Cu cât tratamentul este căutat și administrat mai devreme, cu atât mai bine
Deși oamenii de știință nu sunt siguri cu privire la cauzele care determină instalarea anorexiei, știm mult mai multe despre efectele acesteia. Milioane de oameni din întreaga lume sunt afectați de ea, iar aceasta este una dintre principalele cauze de deces legate de problemele de sănătate mintală.
Pe măsură ce vor veni mai multe date din studiile viitoare, oamenii de știință vor putea înțelege mai bine ce anume cauzează această reducere a volumului creierului la persoanele cu anorexie, precum și unele dintre mecanismele neurologice care stau la baza acesteia.
„Deocamdată, este clar că, cu cât tratamentul este căutat și administrat mai devreme, cu atât mai bine. Aceleași tehnici utilizate aici ar putea fi folosite și pentru a măsura eficiența tratamentelor asupra daunelor provocate creierului.
Efectele tratamentelor și intervențiilor pot fi acum evaluate, folosind aceste noi hărți ale creierului ca referință.
Acesta este cu adevărat un semnal de alarmă, care arată necesitatea unor intervenții timpurii pentru persoanele cu tulburări de alimentație”, a declarat neurologul Paul Thompson de la Universitatea din California de Sud.
