Dependența de jocuri și internet la adolescenți. Cercetătorii au găsit noi modalități de a trata această afecțiune

Dependența nesănătoasă de jocuri video sau de internet este acum recunoscută de Clasificarea Internațională a Bolilor a Organizației Mondiale a Sănătății, adolescenții fiind deosebit de expuși riscului – și, după cum v-ați putea aștepta, pandemia globală de coronavirus a agravat situația.

Având în vedere că tulburările sunt legate de probleme de sănătate mintală și de performanțe academice mai slabe, cercetătorii sunt ocupați să găsească modalități de a aborda această afecțiune, iar un nou studiu pare să ofere o metodă de tratament deosebit de promițătoare.

Folosind o abordare de terapie cognitiv-comportamentală (CBT) numită PROTECT (Professional Use of Technical Media), s-a înregistrat o reducere a severității simptomelor atât în cazul tulburărilor legate de jocuri, cât și al celor legate de internet, potrivit sciencealert.com.

„Rezultatele acestui studiu au arătat că intervenția PROTECT a redus în mod eficient simptomele tulburării de joc și ale tulburării nespecificate de utilizare a internetului pe parcursul a 12 luni”, scriu cercetătorii în noua lor lucrare.

Dependența de jocuri și internet la adolescenți. Cum s-a desfășurat studiul

Un total de 422 de elevi de liceu din 33 de școli diferite, cu vârste cuprinse între 12 și 18 ani, au fost implicați în studiu. Dintre aceștia, 167 au fost înscriși la un curs PROTECT, în timp ce 255 au fost folosiți ca grup de control, fără a li se oferi nicio instruire PROTECT. Au fost apoi programate sondaje de urmărire pe parcursul unui an.

Cursul PROTECT este predat de psihologi calificați și constă în patru sesiuni de 90 de minute. La fel ca și alte tehnici de TCC, acesta încearcă să schimbe tiparele negative de gândire pentru a schimba comportamentul – în acest caz, au fost abordați factori de risc precum plictiseala, problemele motivaționale și anxietatea socială.

După un an, cercetătorii au constatat că severitatea simptomelor tulburărilor legate de jocurile de noroc și de internet scăzuse cu 39,8% în grupul PROTECT, comparativ cu 27,7% în cazul grupului de control. Cu toate acestea, nu a existat nicio diferență semnificativă între cele două grupuri în ceea ce privește ratele de incidență ale ambelor afecțiuni după un an.

„În plus, analizele descriptive ale simptomelor au arătat o creștere inițială a severității simptomelor de tulburare de joc sau de tulburare nespecificată de utilizare a internetului în prima lună în grupul de intervenție PROTECT, comparativ cu o scădere a severității simptomelor în grupul de control doar prin evaluare”, scriu cercetătorii.

„Această reacție paradoxală ar putea fi explicată printr-o conștientizare crescută a comportamentului problematic pe internet, care a fost indusă de intervenția PROTECT”.

Se crede că aproximativ 4,6 la sută dintre oameni suferă de o tulburare de joc

Ceea ce se întâmplă în creier în cazul acestor tipuri de dependențe este similar cu ceea ce se întâmplă în creierul persoanelor dependente de substanțe precum drogurile sau alcoolul, spun cercetătorii. Se crede că aproximativ 4,6 la sută dintre oameni suferă de o tulburare de joc, iar prevalența celor care suferă de tulburare de utilizare a internetului se situează în jurul valorii de 6 la sută.

Având în vedere toate acestea, aceste tulburări sunt luate în serios de comunitățile științifice și medicale, mai ales că impactul pandemiei asupra educației și izolării continuă să se facă simțit în întreaga lume.

Mai departe, cercetătorii doresc să vadă alte studii care să implice mai mulți elevi și grupuri cu risc mai ridicat și sugerează că materialele PROTECT ar putea fi livrate de către profesori, precum și de către consilieri.

Având în vedere că ratele de incidență pentru cele două afecțiuni nu au scăzut pe parcursul celor 12 luni, echipa sugerează că oprirea comportamentelor de dependență la cea mai scurtă ocazie posibilă este cea mai bună cale de urmat.

„În mod obișnuit, prevenirea ar trebui să înceapă înainte de manifestarea simptomelor și ar trebui să vizeze persoanele care ar putea obține cele mai multe beneficii și care sunt selectate în funcție de factorii care cresc riscul de apariție a bolii, cum ar fi vârsta și primele simptome”, explică cercetătorii.