Rețeaua de nervi din corpul nostru servește ca o autostradă a mesajelor, transportând în mod constant impulsuri către și de la creier. Aceste mesaje îi spun corpului să folosească mușchii, să digere alimentele, să respire și să simtă durerea, printre nenumărate alte lucruri.

Neuropatia periferică apare atunci când această autostradă este întreruptă, iar nervii sunt comprimați sau deteriorați. Aceasta afectează de obicei picioarele, picioarele, brațele și mâinile. Neuropatia periferică poate apărea la orice vârstă, dar este mai frecventă după vârsta de 50 de ani, potrivit specialiștilor de la health.harvard.edu.

Au fost identificate mai mult de 100 de tipuri de neuropatie periferică. Fiecare tip are propriile cauze, simptome și opțiuni de tratament. Unele tipuri afectează doar unul sau câțiva nervi, în timp ce altele afectează mulți nervi din organism.

Unele tipuri de neuropatie periferică rezultă din afecțiuni moștenite. Altele rezultă din condiții sau circumstanțe care apar pe parcursul vieții unei persoane.

La unele persoane, cauza neuropatiei periferice nu poate fi identificată exact, ceea ce poate face tratamentul mai dificil. Aceste cazuri sunt denumite neuropatie periferică idiopatică.

Deși rareori pune viața în pericol, neuropatia periferică poate interfera foarte mult cu capacitatea dumneavoastră de a lucra, de a dormi, de a rămâne activ, de a socializa și de a vă bucura de viață.

Neuropatia periferică. Cauze

Neuropatia periferică poate fi cauzată de afecțiuni precum diabetul, artrita reumatoidă, lupusul, bolile renale, boala Lyme, zona zoster și hepatita. Alte afecțiuni care pot cauza neuropatia periferică includ un flux sanguin deficitar la nivelul picioarelor (adesea cauzat de boala arterială periferică sau PAD), o glandă tiroidă subactivă (hipotiroidism), probleme de metabolism, deficiențe nutriționale și creșteri sau tumori care apasă pe nervi.

Factorii care pot provoca neuropatia periferică includ, de asemenea, consumul excesiv de alcool, expunerea la substanțe chimice toxice, expunerea îndelungată la frig, efectele secundare ale anumitor medicamente, leziunile nervoase cauzate de un accident și presiunea asupra unui nerv (ca în cazul sindromului de tunel carpian), un ghips, o orteză sau cârje.

Afecțiunile ereditare care cauzează neuropatie periferică includ boala Charcot-Marie-Tooth, care afectează nervii brațelor, mâinilor, picioarelor și picioarelor; ataxia Friedreich, care afectează lent sistemul nervos; și o tulburare genetică rară cunoscută sub numele de neuropatie axonală gigant sau GAN.

Diabetul zaharat

În SUA, diabetul este cea mai frecventă cauză a neuropatiei periferice, afectând în cele din urmă aproximativ jumătate dintre persoanele cu această afecțiune. Aceasta apare atunci când nivelul ridicat de zahăr din sânge – caracteristica diabetului – afectează nervii și vasele mici de sânge care îi hrănesc.

Persoanele cu diabet trebuie să fie deosebit de atente la gestionarea glicemiei, a tensiunii arteriale și a colesterolului. O bună gestionare poate ajuta la prevenirea sau încetinirea progresiei neuropatiei periferice, care afectează în principal picioarele și picioarele persoanelor cu diabet.

Leziunile nervoase la nivelul picioarelor pot duce la căderi, bășici și răni. Diabetul poate interfera, de asemenea, cu capacitatea organismului de a se vindeca, ceea ce poate necesita amputarea unui deget, a unui picior sau a unei părți a unui picior.

Neuropatiile diabetice pot apărea atât în diabetul de tip 1, cât și în cel de tip 2.

Simptomele neuropatiei periferice

-arsură, furnicături sau amorțeală, ca o senzație de „înțepături”
-durere, inclusiv durere chiar și la o atingere ușoară
-crampe musculare, contracții și slăbiciune
-incapacitatea de a simți durerea sau o leziune
-probleme cu mersul și echilibrul
-probleme de digestie sau probleme cardiace.

Simptomele neuropatiei periferice pot varia de la ușoare la severe. În cele mai multe cazuri, simptomele se dezvoltă lent pe parcursul unei perioade de timp și sunt adesea mai grave noaptea.

Diagnosticarea neuropatiei periferice

Deoarece neuropatia periferică provoacă o mare varietate de simptome, nu este întotdeauna ușor pentru un medic să o diagnosticheze. Medicul dumneavoastră va începe prin a vă întreba detalii despre simptomele dumneavoastră, istoricul medical și familial și prin a efectua un examen fizic.

De asemenea, medicul poate solicita analize de sânge pentru a verifica dacă există diabet, probleme tiroidiene, deficiențe de vitamine sau probleme hepatice sau renale. Testele genetice pentru a verifica dacă există afecțiuni neuropatice moștenite pot oferi, de asemenea, unele indicii.

În unele cazuri, testele suplimentare sunt utile. De exemplu, electromiografia, sau EMG, poate spune cât de bine funcționează nervii dumneavoastră. Aceasta poate fi efectuată fie cu un studiu de conducere nervoasă, care măsoară impulsurile de-a lungul nervilor mari, fie cu un examen cu ace, în care se introduc ace mici în mușchi pentru a înregistra activitatea acestora.

Alte teste care ajută la diagnosticarea neuropatiei periferice includ o biopsie a țesutului nervos sau cutanat, care implică îndepărtarea unei bucăți mici de piele după o injecție de amorțire, și o scanare CT sau RMN pentru a verifica dacă există un nerv înțepenit sau o excrescență care poate apăsa pe nervi.

O ecografie musculară și nervoasă este o tehnică neinvazivă pentru a căuta nervi secționați sau comprimați și anomalii care pot fi legate de o afecțiune musculară sau nervoasă.

Tratamentul neuropatiei periferice

Tratamentul neuropatiei periferice depinde de simptomele dumneavoastră și de cauza afectării nervilor. Tratamentul este adesea dublu: tratarea durerii și a altor simptome și tratarea cauzei subiacente.

Doar medicul poate prescrie medicamente pentru ameliorarea durerii și a furnicăturilor. Deși medicamentele și tehnicile pot ajuta la ameliorarea simptomelor, ele nu vindecă leziunile nervoase. Dacă este tratată cauza care stă la baza neuropatiei, simptomele se pot rezolva uneori pe măsură ce nervii se refac și se dezvoltă din nou.

Controlul strict al diabetului prin menținerea sub control a nivelului de zahăr din sânge poate ajuta la reducerea sau chiar eliminarea simptomelor la persoanele cu diabet. Modificările stilului de viață, inclusiv renunțarea la fumat, evitarea drogurilor și a excesului de alcool, alimentația sănătoasă și menținerea unei greutăți sănătoase, pot contribui, de asemenea, la ameliorarea simptomelor.

Uneori este necesară intervenția chirurgicală pentru a reduce presiunea asupra unui nerv, cum ar fi chirurgia tunelului carpian pentru mâini sau chirurgia pentru îndepărtarea unei excrescențe sau a unei tumori.

Prevenirea neuropatiei periferice

Puteți lua măsuri pentru a preveni neuropatia periferică prin:

-gestionarea diabetului și a altor afecțiuni care pot provoca leziuni nervoase
-reducerea riscului de căderi, accidente și solicitări ale corpului. Puteți face acest lucru eliminând pericolele de împiedicare de acasă, conducând cu prudență și -având o mecanică corporală bună la birou sau la calculator
-evitarea drogurilor recreative și ilegale, a excesului de alcool și a fumatului
-întrebându-vă medicul dacă orice medicament pe care îl luați ar putea provoca neuropatie periferică
-să urmați o dietă echilibrată
-mențineți-vă activ în fiecare zi
-menținerea unei greutăți sănătoase.