Stăpânirea ceasului intern al corpului ar putea fi cheia succesului

Sincronizarea este totul. Atât pentru cei care se trezesc devreme, cât și pentru cei care se culcă târziu, ascultarea ceasului intern poate fi cheia succesului. De la sala de clasă la sala de judecată și nu numai, oamenii se descurcă cel mai bine în sarcini dificile la o oră din zi care se aliniază cu ritmul lor circadian.

Ritmurile circadiene sunt cronometre interne puternice care conduc funcționarea fiziologică și intelectuală a unei persoane pe parcursul zilei. Vârfurile acestor ritmuri circadiene variază de la o persoană la alta, spune Cindi May, profesor de psihologie, Colegiul din Charleston

Unele persoane, cunoscute sub numele de ciocârlii sau cronotipuri matinale, ating vârful devreme și se simt cel mai bine dimineața. Alții, cunoscuți sub numele de bufnițe sau cronotipuri de seară, ating vârful mai târziu în timpul zilei și funcționează cel mai bine la sfârșitul după-amiezii sau seara. Iar unele persoane nu manifestă preferințe nici pentru dimineață, nici pentru seară și sunt considerate cronotipuri neutre.

În calitate de cercetător care caută modalități de îmbunătățire a funcției cognitive, am explorat dacă cronotipul dvs. vă afectează performanța mentală. Înțelegerea tipurilor de procese mentale care variază – sau rămân stabile – pe parcursul unei zile poate ajuta oamenii să își programeze sarcinile într-un mod care să optimizeze performanța.

De ce contează cronotipul tău

Cronotipul poate fi măsurat cu ajutorul unui chestionar simplu care evaluează aspecte precum vigilența percepută, orele preferate de trezire și de culcare și performanța pe parcursul zilei. Chiar și fără un chestionar, majoritatea oamenilor știu dacă sunt o ciocârlie, o bufniță sau se încadrează undeva între ele.

Vă treziți devreme, fără alarmă, și vă simțiți vioi? Sunteți epuizat mental și gata de pijama la ora nouă? Dacă da, probabil că sunteți un tip matinal. Dormiți târziu și vă treziți leneș și încețoșat? Sunteți mai plin de energie noaptea târziu? Dacă da, probabil că sunteți genul de persoană care se culcă seara.

Oamenii au cele mai bune performanțe în multe sarcini mentale dificile – de la atenție și învățare la rezolvarea problemelor și luarea de decizii complexe – atunci când aceste acțiuni sunt sincronizate cu vârfurile lor circadiene personale. Acest lucru este cunoscut sub numele de efectul de sincronizare. Fie că sunteți un controlor de trafic aerian care scanează radarul, un director financiar care analizează un raport de profit sau un elev de liceu care învață chimie, sincronia poate afecta performanța.

Persoanele cu cronotipuri puternice sunt mai vigilente

O mare parte din dovezile privind efectele de sincronizare provin din studii de laborator care testează atât ciocârlii, cât și bufnițe, la prima oră a dimineții și la sfârșitul zilei. Persoanele cu cronotipuri puternice sunt mai vigilente și mai capabile să își mențină atenția în momentele de vârf în raport cu cele din afara orelor de vârf. Memoria lor este mai clară, cu o mai bună reamintire a listelor și mai mult succes în amintirea sarcinilor „de făcut”, cum ar fi luarea medicamentelor.

Oamenii sunt, de asemenea, mai puțin predispuși la rătăcirea minții și mai puțin distrași în momentul lor optim. De exemplu, un studiu pe care l-am efectuat le-a dat participanților trei cuvinte de referință slab legate între ele (cum ar fi „navă”, „exterior” și „târâre”). Aceștia au fost însărcinați să găsească un alt cuvânt care să le lege pe toate trei (cum ar fi „spațiu”).

Atunci când eu și echipa mea am prezentat cuvinte înșelătoare alături de cuvintele de referință (cum ar fi „ocean” pentru navă, „interior” pentru exterior și „copil” pentru târâre), cei care au fost testați în momente sincronizate au fost mai buni la ignorarea cuvintelor înșelătoare și la găsirea soluției țintă decât cei care nu au fost testați.

Persuasiunea, raționamentul și luarea deciziilor

Sincronia afectează, de asemenea, funcțiile cognitive de nivel înalt, cum ar fi persuasiunea, raționamentul și luarea deciziilor. Studiile asupra consumatorilor au constatat că oamenii sunt mai perspicace, sceptici și analitici în momentele de vârf. Aceștia investesc mai mult timp și efort în sarcinile atribuite și sunt mai predispuși să caute informații importante. În consecință, oamenii iau decizii de investiții mai bune, sunt mai puțin predispuși la prejudecăți și sunt mai predispuși să detecteze escrocheriile.

În orele de vârf le ia mai mult timp oamenilor să rezolve problemele, iar aceștia tind să fie mai puțin atenți și mai dependenți de prescurtările mentale, ceea ce îi face vulnerabili la schemele de marketing ostentative. Chiar și comportamentul etic poate fi compromis în orele neoptime, deoarece oamenii sunt mai predispuși să trișeze în orele de vârf.

În clasă și în clinică

Abilitățile mentale de bază care sunt afectate de sincronizare – inclusiv atenția, memoria și gândirea analitică – sunt toate abilități care contribuie la succesul academic. Această conexiune este deosebit de semnificativă pentru adolescenți, care tind să fie păsări de noapte, dar care, de obicei, încep școala devreme.

Un studiu a repartizat la întâmplare peste 700 de adolescenți la ore de examen dimineața devreme, dimineața târziu sau după-amiaza. Bufnițele au avut scoruri mai mici în raport cu ciocârliile în ambele sesiuni de dimineață, dar acest dezavantaj a dispărut în cazul bufnițelor care au dat examenul după-amiaza. Orele de începere timpurie pot pune elevii bufnițe cu un pas în urma ciocârlanilor.

Performanța este mai bună la orele de vârf

Ora din zi poate fi, de asemenea, un factor de luat în considerare atunci când se efectuează evaluări pentru tulburări cognitive precum tulburarea de deficit de atenție sau boala Alzheimer. Programarea orei poate fi deosebit de semnificativă pentru adulții mai în vârstă, care tind să fie ciocârlii și adesea prezintă efecte de sincronizare mai mari decât adulții tineri. Performanța este mai bună la orele de vârf la mai multe măsuri neuropsihologice cheie utilizate pentru a evalua aceste afecțiuni.

Faptul că nu se ia în considerare sincronia poate afecta acuratețea diagnosticelor și, ulterior, poate avea consecințe asupra eligibilității pentru studii clinice și asupra datelor privind eficacitatea tratamentului.

Bineînțeles, sincronia nu afectează performanța în toate sarcinile sau pentru toate persoanele. Sarcinile simple și ușoare – cum ar fi recunoașterea fețelor sau a locurilor familiare, apelarea numărului de telefon al unui prieten apropiat sau prepararea unei rețete preferate – este puțin probabil să se schimbe pe parcursul zilei. Mai mult, adulții tineri care nu sunt nici ciocârlii, nici bufnițe prezintă o variabilitate mai mică a performanțelor pe parcursul zilei.

Pentru cei care sunt cu adevărat păsări matinale sau bufnițe de noapte, abordarea celor mai dificile sarcini mentale în momente care se aliniază cu vârfurile lor circadiene personale ar putea să le îmbunătățească rezultatele. Atunci când micile îmbunătățiri ale performanței oferă un avantaj esențial, sincronia poate fi un secret al succesului.