O veste încurajatoare pentru persoanele care se recuperează din cauza tulburărilor cauzate de consumul de alcool: o nouă cercetare demonstrează cât de repede își poate repara creierul structura după ce încetează să bea.

Persoanele cu tulburări legate de consumul de alcool (AUD) au tendința de a prezenta subțiere în regiunile cortexului: stratul exterior încrețit al creierului, esențial pentru multe funcții cognitive de ordin superior. Studiul american, publicat în sciencedirect.com, a constatat că cei care au renunțat la consumul de alcool capătă grosime corticală în timp, mai rapid în prima lună și continuând pe parcursul a 7,3 luni, moment în care grosimea este comparabilă cu cea a celor care nu suferă de AUD.

Renunțarea la alcool

Cercetările anterioare au arătat că unele regiuni se pot recupera atunci când cineva se oprește din băutură, dar nu era clar cât de mult sau cât de repede are loc recuperarea.

„Puținele studii longitudinale care investighează modificările grosimii corticale în timpul abstinenței sunt limitate la prima lună de abstinență”, scrie echipa de cercetători, condusă de psihiatrul și omul de știință comportamentală Timothy Durazzo de la Universitatea Stanford:

Cu toate acestea, gradul de recuperare a grosimii corticale regionale pe o perioadă extinsă de abstinență (de exemplu, mai mult de 6 luni) este necunoscut”.

Se estimează că 16 milioane de persoane din SUA suferă de AUD. Este o problemă majoră de sănătate publică, iar înțelegerea acestei tulburări complexe este importantă pentru tratament, prevenire și reducerea stigmatizării.

Dependența de alcool

Modificările structurii și funcției creierului în timpul consumului cronic de alcool pot face ca oamenilor să le fie greu să se oprească din băutură, în ciuda celor mai bune intenții ale lor. De exemplu, cortexul prefrontal – o zonă implicată în planificarea și luarea deciziilor – poate deveni mai puțin activă, ceea ce face mai greu pentru persoanele cu AUD să ia decizii sănătoase.

Durazzo și colegii săi au examinat, de asemenea, modul în care unele condiții de sănătate, istoricul fumatului, afecțiunile psihiatrice și tulburările legate de consumul de substanțe afectează modificările pe termen lung ale grosimii corticale la persoanele care se recuperează după AUD.

În total, 88 de persoane cu AUD au participat la studiu, fiind supuse unor scanări cerebrale la aproximativ 1 săptămână, 1 lună și 7,3 luni de abstinență. Unii participanți s-au alăturat la 1 lună, ceea ce înseamnă că la 23 de persoane nu li s-au făcut scanări la 1 săptămână, și doar 40 din totalul de 88 au continuat să se abțină de la alcool pentru întreaga perioadă.

De asemenea, au analizat 45 de persoane care nu avuseseră niciodată AUD, măsurându-le grosimea corticală la momentul inițial și din nou aproximativ 9 luni mai târziu pentru a confirma că zonele măsurate au rămas aceleași.

Pentru a observa creierul participanților a fost folosit un tip de imagistică prin rezonanță magnetică (IRM), care este deosebit de util pentru a obține imagini clare ale structurii interne a corpului. Cercetătorii au înregistrat grosimea corticală pentru 34 de regiuni, făcând o medie a măsurătorilor în emisfera stângă și cea dreaptă a creierului.

Ce se întâmplă în creier după renunțarea la alcool

Recuperarea grosimii la cei cu AUD după 7,3 luni fără alcool a fost destul de răspândită. A fost suficientă pentru a fi semnificativă din punct de vedere statistic în 25 dintre cele 34 de regiuni, iar 24 dintre acestea au fost considerate echivalente din punct de vedere statistic în ceea ce privește grosimea față de controale.

Toate cele 34 de regiuni corticale pe care Durazzo și echipa sa le-au analizat au înregistrat o rată mai rapidă de schimbare a grosimii la participanții AUD de la 1 săptămână la 1 lună după ce au renunțat la alcool, decât de la 1 lună la 7,3 luni.

Îngroșarea corticală a avut loc mai lent în unele părți ale creierului persoanelor cu AUD care aveau, de asemenea, tensiune arterială ridicată sau colesterol ridicat. Același lucru a fost valabil și pentru persoanele cu AUD care erau fumători actuali.

Nu au fost găsite relații semnificative între modificările grosimii corticale și abuzul actual de substanțe (inclusiv alte droguri în afară de alcool), sau tulburări psihiatrice, sau fumatul anterior de țigări. Așadar, renunțarea la fumat ar putea contribui, de asemenea, la recuperarea grosimii corticale.

Dependența de alcool. Concluziile studiului

Aceste rezultate oferă încurajare și o nouă înțelegere a recuperării creierului după renunțarea la alcool, deși, din cauza dimensiunii mici a eșantionului și a lipsei de diversitate, este posibil ca acestea să nu poată fi generalizate. De asemenea, este important de reținut că aceste constatări nu indică dacă schimbările au avut vreun efect asupra funcției cerebrale.

„Sunt necesare studii longitudinale mai mari pentru a examina corelațiile neurocognitive și psihosociale ale recuperării grosimii corticale în timpul abstinenței susținute în AUD”, scrie echipa.

Autorii subliniază, de asemenea, că variabilele pe care nu le-au luat în considerare, cum ar fi genetica, activitatea fizică și sănătatea ficatului și a plămânilor oamenilor, ar fi putut afecta rezultatele lor.

„Aceste date oferă informații relevante din punct de vedere clinic cu privire la efectele benefice ale sobrietății susținute asupra morfologiei creierului uman”, concluzionează autorii, „și întărește efectele adaptative ale recuperării bazate pe abstinență în AUD”.