Dinții pot păstra semnalul agenților patogeni timp de sute de ani. Studiu

O analiză a anticorpilor extrași din dinți vechi de 800 de ani a oferit o nouă modalitate de a identifica agenții patogeni cu care s-au confruntat strămoșii noștri.

Procesul ar putea să ne ajute să înțelegem cum s-au dezvoltat de-a lungul istoriei anticorpii umani – proteine produse în mod natural de corpul nostru pentru autoapărare.

Pornind de la cercetări anterioare, o echipă condusă de cercetători de la Universitatea din Nottingham și de la University College London (UCL) din Marea Britanie a efectuat un proces numit purificare prin afinitate pentru a identifica moleculele prin modul în care se leagă de alte molecule.

Aceste tipuri de legături reprezintă o parte crucială a modului în care funcționează sistemul imunitar uman și îi pot ajuta pe cercetători să identifice retroactiv anticorpii și ceea ce au fost concepuți să combată.

Anticorpii intacți din dinții recuperați dintr-un mormânt englezesc datat între 1285 și 1470 d.Hr. au fost citiți în secvențele lor proteice și reactivitatea lor a fost testată împotriva unor potențiali antigeni. În mod esențial, anticorpii recuperați din dinți și-au păstrat o mare parte din structura lor originală și erau încă biologic activi, permițând oamenilor de știință să le măsoare reacția împotriva virușilor actuali.

„În acest caz, am descoperit că anticorpii din dinții medievali au fost capabili să recunoască virusul Epstein-Barr, care provoacă febra glandulară. În viitor, ar putea fi posibil să se analizeze modul în care anticorpii din specimene antice reacționează la bolile prezente în acele perioade, cum ar fi Moartea Neagră”, a declarat, pentru a declarat, pentru iScience, Dr. Anisur Rahman, reumatolog la UCL.

Cum au evoluat bolile și organismele noastre

Deși acest studiu a implicat doar trei dinți, el demonstrează cât de viabil este acest tip de analiză – și cum ar putea fi extins în viitor.

Acest domeniu de cercetare emergent este cunoscut sub numele de paleoproteomică, în care cele mai recente tehnici de analiză chimică sunt folosite pentru a identifica proteinele de pe rămășițele antice – proteine care sunt de obicei mai rezistente decât orice fragmente de ADN care ar putea fi, de asemenea, recuperate.

Dinții pot păstra semnalul agenților patogeni timp de sute de ani

În teorie, am putea fi capabili să privim și mai departe în trecutul nostru imunologic. Într-adevăr, cercetătorii au analizat și un os de mamut datat cu aproximativ 37.000 de ani în urmă, demonstrând că tehnici similare ar putea fi folosite și pentru a purifica și recupera proteine din probe mult mai vechi. Acum că acest precedent a fost creat, se pot face mai multe cercetări pentru a verifica exact ce ne pot spune aceste proteine extrase – inclusiv modul în care au evoluat bolile și cum au evoluat corpurile noastre pentru a le combate.

„În știința descoperirilor ajungem să ne așteptăm la neașteptat, dar realizarea faptului că anticorpi intacți și funcționali pot fi purificați din rămășițe scheletice din arhivele arheologice a fost destul de uimitoare”, declarat și biochimistul Robert Layfield de la Universitatea din Nottingham.