Un om de serviciu a auzit „alarme enervante” și a oprit un congelator, ruinând 20 de ani de cercetare

Un om de serviciu care a oprit un congelator după ce a auzit mai multe „alarme enervante” a distrus peste 20 de ani de cercetare, potrivit unui proces intentat împotriva angajatorului său de către Institutul Politehnic Rensselaer din nordul statului New York.

Omul de serviciu, care nu a fost dat în judecată în cadrul procesului, era un contractor al companiei Daigle Cleaning Systems Inc. care a lucrat timp de câteva luni în 2020 la universitatea privată de cercetare din Troy, New York.

Școala solicită peste 1 milion de dolari în daune și cheltuieli de judecată de la Daigle Cleaning Systems ca urmare a incidentului.

Congelatorul laboratorului conținea peste 20 de ani de cercetări, inclusiv culturi de celule și mostre, la care o „mică fluctuație de temperatură de trei grade ar provoca daune catastrofale”, potrivit procesului depus la Curtea Supremă din comitatul Rensselaer.

Reprezentanții universității nu cred că omul de serviciu este vinovat, ci învinovățește Daigle Cleaning Systems pentru că nu l-a instruit și supravegheat corespunzător, potrivit procesului.

„Pârâtul, prin și prin neglijența, nepăsarea și/sau nesăbuința cu care l-a supravegheat și controlat pe omul de serviciu, a cauzat daune anumitor culturi de celule, mostre și/sau cercetări din laborator”, susține universitatea.

CNN a contactat avocații de la Daigle Cleaning Systems și de la Institutul Politehnic Rensselaer pentru a comenta situația. În proces se afirmă că culturile de celule și specimenele din congelator trebuiau menținute la -80 de grade Celsius și că o mică fluctuație de 3 grade ar fi provocat daune, astfel că alarmele ar fi sunat dacă temperatura ar fi crescut la -78 de grade sau ar fi scăzut la -82 de grade.

K.V. Lakshmi, profesor și director al Centrului Baruch ’60 al școlii pentru cercetare biochimică în domeniul energiei solare, care a supravegheat cercetarea, a observat că alerta congelatorului s-a declanșat în jurul datei de 14 septembrie 2020, deoarece temperatura acestuia crescuse la -78 de grade, potrivit procesului.

În ciuda alarmei, Lakshmi și echipa sa au stabilit că mostrele de celule vor fi în siguranță până când se vor putea face reparații de urgență, se arată în dosar. În timp ce Lakshmi a așteptat ca producătorul congelatorului să vină să efectueze reparații, echipa sa a adăugat o cutie de siguranță în jurul prizei și al prizei congelatorului. Un avertisment a fost afișat pe congelator, potrivit dosarului de la tribunal.

„ACEST CONGELATOR EMITE UN SEMNAL SONOR DEOARECE ESTE ÎN REPARAȚII. VĂ RUGĂM SĂ NU ÎL MUTAȚI ȘI SĂ NU ÎL SCOATEȚI DIN PRIZĂ. NU ESTE NECESARĂ CURĂȚAREA ÎN ACEASTĂ ZONĂ. PUTEȚI APĂSA BUTONUL ALARMĂ/TEST MUTE timp de 5-10 secunde, DACĂ VREȚI SĂ OPRIȚI TEMPORAR ALARMA”, scria în avertisment.

Dar, la 17 septembrie, îngrijitorul a auzit ceea ce a numit mai târziu „alarme enervante”. În încercarea aparentă de a fi de ajutor, el a răsucit întrerupătoarele de circuit, care asigurau alimentarea cu energie electrică a congelatorului, trecându-le din greșeală de la „pornit” la „oprit”, potrivit datelor din dosar. Acesta a declarat că temperatura congelatorului a crescut până la -32 de grade Celsius.

A doua zi, studenții cercetători au găsit congelatorul oprit și, în ciuda încercărilor de a conserva cercetările, majoritatea culturilor au fost „compromise, distruse și făcute imposibil de salvat, demolând peste douăzeci de ani de cercetare”, se mai arată în dosar.