Stimularea unui aminoacid ar putea contribui la creșterea longevității

Oamenii de știință au descoperit nu numai că animalele îmbătrânesc mai repede atunci când nu au în organism o cantitate suficientă de aminoacid taurină, ci și că suplimentele orale de taurină pot întârzia îmbătrânirea și pot crește durata de viață sănătoasă.
O echipă internațională de cercetători a descoperit că suplimentele de taurină au întârziat îmbătrânirea la viermi, șoareci și maimuțe și au crescut durata de viață sănătoasă a șoarecilor de vârstă mijlocie cu până la 12%.
„În ultimii 25 de ani, oamenii de știință au încercat să găsească factori care nu numai că ne permit să trăim mai mult, ci și să crească durata de viață sănătoasă, adică timpul în care rămânem sănătoși la bătrânețe”, spune biologul Vijay Yadav de la Universitatea Columbia, autorul principal al studiului.
„Acest studiu sugerează că taurina ar putea fi un elixir al vieții în noi, care ne ajută să trăim mai mult și mai sănătos.”
Taurina se găsește în mod natural în carne, pește și produse lactate, dar nu se găsește adesea în plante. Oamenii pot sintetiza taurina, deși sursele nutritive sunt adesea necesare în timpul vieții timpurii, deoarece organismul nou-născuților nu este abilitat să o producă.
Beneficiile taurinei
Cercetările privind taurina au arătat beneficii în diabet și acțiune antioxidantă, dar rolul său în multe cazuri este neclar.
„Ne-am dat seama că, dacă taurina reglează toate aceste procese care scad odată cu vârsta, poate că nivelurile de taurină din fluxul sanguin afectează sănătatea generală și durata de viață”, spune Yadav.
„Am început să ne întrebăm dacă deficitul de taurină este un factor determinant al procesului de îmbătrânire și am pus la cale un experiment de amploare cu șoareci.”
Nu doar șoareci. Yadav și colegii săi au analizat concentrațiile de taurină din sânge la vârste diferite și la maimuțe și la oameni – pentru aceștia din urmă, folosind date dintr-un alt studiu.
S-a constatat că nivelurile de taurină scad odată cu vârsta la o varietate de specii, inclusiv la oameni, cu aproximativ 80% pe parcursul unei vieți umane tipice.
Dar atunci când suplimentele orale de taurină au fost administrate viermilor și șoarecilor de vârstă mijlocie, durata medie de viață a acestora a crescut cu 10-23 la sută și, respectiv, 10-12 la sută.
La șoareci, suplimentarea cu taurină a îmbunătățit forța, coordonarea, memoria și markerii de îmbătrânire. Șoarecii cărora le lipsea principalul transportor care duce aminoacidul în celule au trăit mai puțin timp la vârsta adultă.
Persoanele care fac exerciții fizice au niveluri mai ridicate de taurină
Atunci când taurina a fost administrată macacilor rhesus (Macaca mulatta) de vârstă mijlocie timp de șase luni, s-au înregistrat îmbunătățiri notabile în ceea ce privește densitatea osoasă, nivelul de zahăr din sânge și markerii funcției hepatice și imunitare.
„Nu numai că am constatat că animalele au trăit mai mult, dar am constatat și că au o viață mai sănătoasă”, explică Yadav.
Analiza a arătat, de asemenea, că persoanele cu obezitate și diabet aveau niveluri mai scăzute de taurină în sânge, în timp ce persoanele care făceau exerciții fizice aveau niveluri mai ridicate.
„Acest lucru este interesant pentru noi, deoarece ar putea explica o parte din beneficiile pentru sănătate ale exercițiilor fizice și din efectele anti-îmbătrânire”, spune fiziologul molecular al exercițiilor fizice Henning Wackerhage de la Universitatea Tehnică din München.
„Taurina părea să afecteze toate semnele stabilite ale îmbătrânirii”, scriu cercetătorii în lucrarea publicată.
Fiziologii Joseph McGaunn și Joseph Baur de la Universitatea din Pennsylvania, care nu au fost implicați în studiu, scriu într-un articol de perspectivă că „în special, cauzalitatea rămâne de testat”.
Taurina pare promițătoare
Perspectiva adaugă că taurina este suplimentată pe scară largă în formulele de lapte praf pentru copii și în băuturile energizante fără a sugera riscuri semnificative, dar este important să se ia în considerare riscurile potențiale și interacțiunile cu alți factori.
„O concentrare singulară asupra creșterii taurinei alimentare riscă să conducă la alegeri nutriționale proaste, deoarece dietele bogate în plante sunt asociate cu sănătatea și longevitatea umană”, scriu McGaunn și Baur.
„Astfel, ca orice intervenție, suplimentarea taurinei cu scopul de a îmbunătăți sănătatea și longevitatea umană ar trebui abordată cu prudență.”
Sunt necesare studii de control randomizat pe termen lung, de mari dimensiuni, la oameni, și, deși nu se cunosc efecte toxice asociate cu taurina, dozele utilizate în studiu au fost rareori folosite la oameni.
Progresele incredibile în știința medicală înseamnă că populația noastră trăiește mai mult, iar creșterea calității vieții este și ea importantă. Oamenii de știință au găsit anterior indicii pentru a îmbătrâni „cu grație” în telomeri, iar acum taurina pare promițătoare.
„Deși este dificil de spus în prezent dacă suplimentarea cu taurină va fi o terapie anti-îmbătrânire pe baza studiilor noastre la mai multe specii și a intervenției noastre la maimuțe, este rezonabil să o testăm cel puțin”, spune Yadav.