Numeroase cercetări au arătat efectele negative ale consumului excesiv de zahăr asupra sănătății, ceea ce a fundamentat recomandările de a limita consumul de zahăr „liber” sau adăugat la mai puțin de 10% din aportul caloric zilnic al unei persoane.

Cu toate acestea, cercetătorii din China și din Statele Unite au considerat că, înainte de a elabora politici detaliate de restricționare a zahărului, „calitatea dovezilor existente trebuie să fie evaluată în mod cuprinzător”, potrivit studiului publicat în revista The BMJ.

Într-o revizuire amplă a 73 de meta-analize – care a inclus 8.601 studii – consumul ridicat de zahăr adăugat a fost asociat cu riscuri semnificativ mai mari de 45 de rezultate negative pentru sănătate, inclusiv diabet, gută, obezitate, hipertensiune arterială, atac de cord, accident vascular cerebral, cancer, astm, carii dentare, depresie și moarte prematură.

Zaharurile libere – tipul de zahăr asupra căruia s-au concentrat autorii – sunt cele adăugate în timpul procesării alimentelor; ambalate sub formă de zahăr de masă și alți îndulcitori; și cele care apar în mod natural în siropuri, miere, sucuri de fructe, sucuri de legume, piureuri, paste și produse similare în care structura celulară a alimentelor a fost descompusă, potrivit US Food and Drug Administration. Această categorie nu include zaharurile care apar în mod natural în produsele lactate sau în fructele și legumele întregi din punct de vedere structural, potrivit CNN.

Studiul „oferă o imagine de ansamblu utilă a stadiului actual al științei privind consumul de zahăr și sănătatea noastră… și confirmă faptul că un consum prea mare de zahăr este susceptibil să cauzeze probleme”, a declarat Dr. Maya Adam, director al Health Media Innovation și profesor asistent clinic de pediatrie la Stanford University School of Medicine. Adam nu a fost implicată în acest studiu.

„Studiile de acest gen sunt utile pentru a-i sfătui pe pacienți că schimbările aparent mici, cum ar fi eliminarea excesului de zahăr, cum ar fi băuturile îndulcite cu zahăr, pot avea o îmbunătățire marcantă și pozitivă pentru sănătate”, a declarat analistul medical al CNN, Dr. Leana Wen, medic de urgență și profesor de sănătate publică la Universitatea George Washington, care nu a fost implicată în studiu.

Băutorii de cafea fac mai mulți pași, dar dorm mai puțin

Dovezile de calitate moderată au sugerat că participanții cu cel mai mare consum de băuturi îndulcite cu zahăr aveau o greutate corporală mai mare decât cei cu cel mai mic consum.”În calitate de cercetător în domeniul nutriției, care a făcut parte atât din Comitetul consultativ al Ghidurilor dietetice din SUA pentru 2010, cât și din cel pentru 2020, pot confirma că aportul de zahăr alimentar în SUA este de peste două ori mai mare decât cantitatea recomandată (mai puțin de 10% din aportul caloric zilnic total) și, în timp ce impactul direct al zahărului în sine oferă beneficii nutriționale minime, dacă există, înlocuiește în continuare alimentele care au”, a declarat Linda Van Horn, profesor emerit de medicină preventivă la Școala de Medicină Feinberg a Universității Northwestern. Van Horn nu a fost implicată în acest studiu.

Legătura dintre zahăr și boli

Dovezile privind o legătură între zahărul liber și cancer au fost limitate și controversate și necesită mai multe cercetări, au declarat autorii studiului. Dar descoperirea, potrivit studiului, ar putea fi explicată prin efectele cunoscute ale zahărului asupra greutății: consumul ridicat de zahăr a fost asociat cu obezitatea, care este un factor de risc puternic pentru diverse tipuri de cancer. Același lucru este valabil și pentru bolile cardiovasculare.

„Consumul de zahăr adăugat poate favoriza inflamația în organism, iar acest lucru poate cauza stres asupra inimii și vaselor de sânge, ceea ce poate duce la creșterea tensiunii arteriale”, a declarat în februarie pentru CNN cercetătorul în domeniul comportamentului Brooke Aggarwal. Aggarwal, profesor asistent de științe medicale în cadrul diviziei de cardiologie de la Columbia University Irving Medical Center, nu a fost implicată în acest studiu.

S-a constatat că alimentele foarte procesate, care pot avea o mulțime de zahăr liber, cresc inflamația, un factor de risc pentru depresie.

„Carbohidrații din alimentele integrale au nevoie de mai mult timp pentru a se descompune în zaharuri simple, iar o parte din ei – fibrele – nu pot fi descompuse deloc. Acest lucru înseamnă că cerealele integrale, intacte, nu provoacă aceleași vârfuri de zahăr din sânge pe care le experimentăm atunci când mâncăm zaharuri simple. Vârfurile de zahăr din sânge declanșează vârfuri de insulină, care ne pot destabiliza glicemia și… pot fi cauza de bază a problemelor de sănătate pe termen lung”,a declarat Adam pentru CNN.

Pentru a schimba modelele de consum de zahăr, autorii consideră că „este nevoie urgentă de o combinație de educație și politici de sănătate publică pe scară largă la nivel mondial”. Dar există unele schimbări pe care puteți începe să le faceți pe cont propriu. Fiți conștienți de ceea ce introduceți în corpul dumneavoastră citind etichetele nutriționale atunci când faceți cumpărături – chiar și pe cele de pe alimentele la care s-ar putea să nu vă gândiți că sunt dulci, cum ar fi pâinea, cerealele pentru micul dejun, iaurturile sau condimentele. Aceste alimente au, de obicei, o mulțime de zahăr adăugat și se adună, a spus Adam.

Optați pentru apă îndulcită cu felii de fructe în locul băuturilor zaharoase și luați fructe proaspete sau congelate la desert în locul prăjiturilor, prăjiturilor sau înghețatei. Gătitul și coacerea acasă mai des este una dintre cele mai bune modalități de a reduce consumul de zahăr, a spus Aggarwal.

Obținerea unui somn suficient de bună calitate în mod regulat ar ajuta, de asemenea, „deoarece avem tendința de a alege alimente mai bogate în zahăr atunci când suntem obosiți”, a spus Aggarwal. Reducerea treptată a consumului de zahăr vă poate ajuta să vă antrenați papilele gustative să poftească la mai puțin zahăr.

„Viețile noastre vor sfârși probabil prin a fi mai dulci cu mai puțin zahăr în alimentația noastră”, a încheiat Adam.