Secretul fericirii s-ar putea să nu stea, până la urmă, așteptările mici

Finlanda a fost desemnată recent, pentru al șaselea an consecutiv, cea mai fericită țară din lume. O serie de teorii au fost prezentate pentru a explica de ce națiunea nordică continuă să se situeze în fruntea clasamentului fericirii, de la o mai mare egalitate a veniturilor până la timpul petrecut în natură.

Însă un profesor de sociologie finlandez a atribuit poziția țării „unei orientări culturale care stabilește limite realiste pentru așteptările unei vieți bune”. Adică, el pare să creadă că finlandezii sunt fericiți pentru că nu își stabilesc așteptări prea mari.

„Deci, ar trebui să ne reducem cu toții așteptările pentru a fi mai fericiți? Eu aș spune că cercetările psihologice sugerează contrariul”, este de părere Jolanta Burke, conferențiar la Centrul pentru Științe Pozitive ale Sănătății, Universitatea de Medicină și Științe ale Sănătății RCSI.

Așteptările înalte sunt importante pentru că ne permit să visăm și să ne creăm obiective pentru care să lucrăm. Printr-un proces numit contrast mental, creăm judecăți cu privire la așteptările noastre de viitor și decidem ce vise sunt realiste și care sunt cele pe care ar trebui să le urmărim și pe care ar trebui să le abandonăm.

De exemplu, vă puteți imagina trăind o viață cu mulți prieteni în jurul dumneavoastră. Dacă stați singur acasă visând la acest lucru și vă simțiți trist din cauza realității de a fi singur, contrastul mental vă ajută să vă identificați visul, să anticipați potențialele obstacole, să plănuiți să acționați pentru a le depăși și să urmăriți un obiectiv care vă va ajuta să vă faceți prieteni, cum ar fi înscrierea într-un club.

Așadar, așteptările mari, atunci când sunt realiste, pot servi ca o forță motivantă pentru a face o schimbare.

Așteptările ridicate ne mențin, de asemenea, optimismul, astfel încât să continuăm să mergem mai departe în fața adversității. Atunci când cuiva i se întâmplă un lucru rău și dezvoltă o așteptare că totul se va rezolva cu bine – în ciuda adversității și chiar dacă pare nerealist în acel moment – acest lucru îl poate determina să facă pași pozitivi înainte.

De exemplu, așteptarea de a găsi un partener de viață poate scădea atunci când relația ta se întrerupe. Cu toate acestea, dacă continuați să aveți așteptări mari că veți întâlni persoana potrivită, este mai probabil să vă înscrieți pe un site de întâlniri și să căutați oportunități de a cunoaște oameni noi.

Așteptările scăzute

Așteptările scăzute ne limitează capacitatea de a ne dezvolta și de a crește. A avea așteptări scăzute că vom realiza ceea ce sperăm să realizăm nu este o modalitate bună de a ne adapta la schimbările din viață și poate duce la sentimente de neputință și disperare.

Atunci când avem așteptări scăzute de succes în urma unei adversități, este mai probabil să renunțăm, de exemplu să nu ne obosim să încercăm o aplicație de întâlniri.

Chiar și atunci când șansele noastre de reușită sunt obiectiv ridicate, vom renunța la oportunități – poate pentru a cunoaște oameni noi – din cauza așteptărilor noastre scăzute că lucrurile vor merge bine pentru noi.

Așadar, a avea așteptări ridicate ne poate ajuta să ne adaptăm la circumstanțe în schimbare și să continuăm să mergem mai departe. Este un semn de reziliență, adaptabilitate și bunăstare.

Așteptările față de ceilalți

Deși este util să ne stabilim așteptări înalte pentru noi înșine, avem tendința de a avea performanțe mai bune atunci când ceilalți au așteptări înalte de la noi. Acest lucru se numește efectul Pygmalion.

Convingerea că ceilalți ne văd capabili și cred că putem realiza mai mult decât credem noi că putem ne împinge să avem performanțe mai bune. În mod similar, atunci când ceilalți au așteptări scăzute de la noi, avem în general performanțe mai slabe.

Efectul Pygmalion a fost testat pe scară largă la locul de muncă și în educație, arătând rezultate similare.

Când pot fi așteptările mari negative?

Stabilirea unor așteptări prea mari poate avea efecte negative. Imaginați-vă că v-ați supraestimat abilitățile și v-ați provocat prea mult. Poate că ați început să jucați Candy Crush pe telefonul partenerului dumneavoastră, iar nivelul lui este mult peste al dumneavoastră. Nepotrivirea dintre abilitățile tale și această provocare poate duce la frustrare și chiar la anxietate.

Pentru a neutraliza acest lucru, tot ce trebuie să faci este să te întorci la un nivel mai bine adaptat la nivelul tău de îndemânare – care ți se pare o provocare, dar la care ești capabil să obții scoruri mari pentru a progresa în joc. Avem tendința de a face același lucru în viața reală pentru a păstra echilibrul.

De exemplu, să spunem că organizați o cină pentru prietenii dvs. Dacă te angajezi să gătești o mâncare sofisticată care este prea provocatoare, anxietatea ta ar putea ajunge la un nivel atât de ridicat încât să nu te poți bucura de propria ta cină.

În schimb, ai putea să-ți reduci așteptările și să pregătești o masă care nu necesită atât de multă îndemânare, dar care totuși te provoacă (și care, fără îndoială, le va plăcea în continuare prietenilor tăi).

Gestionarea așteptărilor

Cu toții avem aspirații, o dorință pentru o versiune ideală a vieții noastre. Unele dintre dorințele noastre devin obiective (de exemplu, să devenim părinți), iar altele devin o dorință pe viață care probabil nu se va împlini niciodată (de exemplu, să câștigi X Factor).

Unul dintre motivele pentru care este posibil ca oamenii să nu dorească să aibă așteptări mari este acela că vor să se protejeze de dezamăgire atunci când speranțele lor nu se realizează, ceea ce este o preocupare valabilă.

Cu toate acestea, învățând să ne gestionăm emoțiile atunci când tristețea și frustrarea își fac apariția, ne ajută să facem față mai eficient adversității.

Avantajele așteptărilor mari în ceea ce privește motivarea noastră de a ne stabili și de a ne atinge obiectivele depășesc dezavantajele și orice „protecție” pe care am putea-o obține de la așteptările scăzute.

Având în vedere toate acestea, cred că este prea simplist să credem că finlandezii sunt mai fericiți din acest motiv.