Ce înseamnă mai exact să mori de „bătrânețe”?

Certificatul de deces al reginei Elisabeta, publicat recent, conține doar două cuvinte curioase la cauza morții sale – bătrânețe. În vorbirea de zi cu zi, putem vorbi despre oameni care mor de bătrânețe. Dar cine moare de fapt de bătrânețe, din punct de vedere medical, în secolul XXI?

O cauză a morții atât de vagă nu numai că ridică întrebări cu privire la modul în care a murit cineva, dar poate fi și greu pentru familie și pentru cei dragi rămași în urmă.

Cele mai multe moduri în care oamenii mor

Principalele cauze de deces în Anglia și Țara Galilor sunt demența și boala Alzheimer; bolile de inimă; bolile cerebrovasculare (cum ar fi accidentul vascular cerebral); cancerul și COVID. Alte cauze notabile includ bolile cronice ale căilor respiratorii inferioare (cum ar fi astmul); gripa; și pneumonia, a declarat, pentru sciencealert.com, Marc Trabsky, cercetător principal, Universitatea La Trobe.

De fapt, „bătrânețea” ca și cauză a decesului – alături de descrierea vagă a „fragilității” – este adesea clasificată la „simptome, semne și afecțiuni rău definite”.

Această din urmă categorie se află în primele 10 cauze de deces. Dar aceasta se situează în prezent mult sub COVID și, în medie pe o perioadă de cinci ani, sub gripă și pneumonie.

O istorie interesantă

Bătrânețea, ca și categorie de cauze ale decesului, are o istorie îndelungată. A fost una dintre principalele cauze de deces în secolul al XIX-lea, alături de descrierea vagă de „găsit mort”.

La jumătatea secolului al XIX-lea, înregistrarea decesului cuiva a trecut de la o funcție clericală la una laică, odată cu Legea privind înregistrarea nașterilor și a deceselor din 1836 (Regatul Unit).

Apoi a apărut o publicație de referință, Clasificarea Bertillon a cauzelor de deces, scrisă de statisticianul și demograful francez Jacques Bertillon.

Filozoful canadian Ian Hacking a scris că a muri din orice altă cauză decât cele de pe lista oficială era „ilegal, de exemplu, să mori de bătrânețe”.

Putem spune că acest lucru este puțin hiperbolic. Cu siguranță, la sfârșitul secolului al XIX-lea, nu era ilegal să mori de bătrânețe.

Ceea ce sugerează acest lucru este că furnizarea unei cauze precise a decesului este importantă, deoarece este un instrument valoros pentru urmărirea tendințelor mortalității la diferite niveluri ale populației.

În cele din urmă, „bătrânețe” a devenit o expresie de ultimă instanță pentru a descrie o cauză necunoscută a decesului. Sau a devenit utilă în cazul în care o persoană ar fi putut muri din cauza mai multor complicații, dar în cazul în care nu era practic sau etic să se dispună o autopsie pentru a găsi cauza exactă a decesului.
Nu există o încheiere

Celălalt motiv pentru care „bătrânețea” a fost rareori folosită ca și cauză a decesului în secolele XX și XXI a fost acela că nu oferă nicio încheiere familiilor celor decedați.

Cercetările arată că familiile doresc informații despre modul în care a murit persoana iubită, nu numai pentru că acestea pot fi utile pentru gestionarea propriilor probleme de sănătate, ci și pentru că oferă o rezolvare a morții persoanei iubite.

O cauză necunoscută a decesului poate exacerba durerea și trauma, în special dacă decesul a fost brusc sau neașteptat.

Cercetătorii au susținut de mult timp că familiile formează relații continue cu persoana iubită după ce aceasta moare.

Aflarea modului în care a murit este o parte a modului în care membrii familiei rămase în urmă își gestionează durerea și comemorează persoana decedată.
O moarte bună

Am putea decide că a cere mai multe informații despre cum a murit regina la vârsta de 96 de ani este doar o tihnă macabră.

Putem decide că familia regală merită intimitate în ceea ce privește detaliile intime ale morții reginei.

Cu toate acestea, o cauză specifică a morții unei persoane care a trăit o viață privilegiată și care a murit la o vârstă înaintată, de exemplu, ne poate spune multe despre cum să ducem o viață sănătoasă și să ne planificăm o moarte bună.