Un mers mai lent de la an la an poate fi un semn timpuriu al declinului cognitiv

Un mers mai lent pe măsură ce îmbătrânim a fost întotdeauna un semn de avertizare a fragilității crescânde care ar putea duce la căderi și alte dizabilități, spun experții. Cercetări emergente efectuate pe grupuri mici de subiecți vârstnici au constatat, de asemenea, că un mers mai lent de la an la an poate fi un semn timpuriu al declinului cognitiv.

Dar nu toate semnele de declin cognitiv prezic o demență ulterioară – doar 10% până la 20% dintre persoanele în vârstă de 65 de ani sau mai în vârstă cu deficiență cognitivă ușoară sau MCI dezvoltă demență în următorul an, potrivit National Institute on Aging: „În multe cazuri, simptomele MCI pot rămâne aceleași sau chiar se pot ameliora”.

Acum, un nou studiu amplu, realizat pe aproape 17.000 de adulți cu vârsta de peste 65 de ani, constată că persoanele care merg cu aproximativ 5% mai încet sau mai mult în fiecare an, prezentând în același timp semne de procesare mentală mai lentă, au fost cele mai susceptibile de a dezvolta demență. Studiul a fost publicat în revista JAMA Network Open.

„Aceste rezultate evidențiază importanța mersului în evaluarea riscului de demență”, a declarat Taya Collyer, cercetător la Peninsula Clinical School din cadrul Universității Monash din Victoria, Australia.

Declinul cognitiv. Cum s-a desfășurat studiul

Noul studiu a urmărit un grup de americani de peste 65 de ani și australieni de peste 70 de ani timp de șapte ani. O dată la doi ani, persoanele din studiu au fost rugate să facă teste cognitive care au măsurat declinul cognitiv general, memoria, viteza de procesare și fluența verbală.

De două ori la fiecare doi ani, subiecții au fost, de asemenea, rugați să meargă 3 metri. Cele două rezultate au fost apoi mediate pentru a determina mersul tipic al persoanei.

La finalul studiului, cercetătorii au descoperit că cel mai mare risc de demență a fost pentru „declinatorii dubli. Mai mult, persoanele cu declin dublu au avut un risc mai mare de demență decât cele care au prezentat fie mersul, fie doar declin cognitiv”, adică persoanele care nu numai că mergeau mai greu, dar prezentau și unele semne de declin cognitiv, a declarat Dr. Joe Verghese, profesor de geriatrie și neurologie la Albert Einstein College of Medicine din Bronx, New York, care nu a fost implicat în studiu.

O asociere dublă între viteza de mers și declinul memoriei este predictivă pentru demența ulterioară, a constatat o meta-analiză din 2020 a aproape 9.000 de adulți americani.

„Cu toate acestea, în ciuda acestor constatări, „disfuncția mersului nu a fost considerată o caracteristică clinică timpurie la pacienții cu boala Alzheimer”, a precizat Verghese.

Exercițiile fizice pot ajuta declinul cognitiv

Există lucruri pe care le putem face pe măsură ce îmbătrânim pentru a inversa micșorarea creierului care vine împreună cu îmbătrânirea tipică. Studiile au descoperit că exercițiile aerobice cresc dimensiunea hipocampusului, sporind unele aspecte ale memoriei.

Îngropat adânc în lobul temporal al creierului, hipocampul este un organ cu o formă ciudată care este responsabil pentru învățare, consolidarea amintirilor și navigația spațială, cum ar fi capacitatea de a reține direcții, locații și orientări.

Antrenamentul de exerciții aerobice a crescut volumul hipocampusului anterior drept cu 2%, inversând astfel pierderea legată de vârstă a acestui organ cu unul până la doi ani într-un studiu clinic randomizat din 2011. În comparație, persoanele care au făcut doar exerciții de întindere au avut o scădere aproximativă de aproximativ 1,43% în aceeași perioadă de timp.

Exercițiile aerobice înseamnă cu „aer” și reprezintă un tip de antrenament în care ritmul cardiac și respirația cresc, dar nu atât de mult încât să nu puteți continua să funcționați. Tipurile de exerciții aerobice pot include mersul pe jos în pas vioi, înotul, alergatul, mersul pe bicicletă, dansul și kickboxingul, precum și toate aparatele cardio de la sala de sport, cum ar fi banda de alergare, aparatul eliptic, mașina de canotaj sau scările.