O porție zilnică de soare ar putea să vă îmbunătățească starea generală de sănătate, noile cercetări făcând legătura între timpul petrecut afară și o stare de spirit mai bună, un somn mai bun și un risc mai mic de depresie pe parcursul vieții.

„A primi lumină puternică în timpul zilei este la fel de important ca și evitarea luminii pe timp de noapte”, spune psihologul și cercetătorul în domeniul somnului Sean Cain de la Universitatea Monash din Melbourne, Australia, ale cărui studii experimentale anterioare au arătat modul în care lumina artificială influențează somnul și ritmurile circadiene.

În acest nou studiu observațional, Cain și colegii săi au analizat efectul pe care expunerea la lumina exterioară l-a avut asupra somnului și a stării de spirit la peste 400.000 de persoane din cadrul UK Biobank, un studiu de amploare asupra adulților din Marea Britanie, care colectează informații despre orice, de la obiceiurile de exerciții fizice și de somn până la diagnostice medicale și rezultatele în materie de sănătate, potrivit sciencealert.com.

Oamenii au fost întrebați, printre altele, despre starea de spirit, medicamente și timpul petrecut în aer liber într-o zi obișnuită, vara și iarna.

Lipsa luminii naturale ar putea fi un factor-cheie care contribuie la starea de spirit scăzută și la tulburările de somn

În medie, adulții din Marea Britanie care au participat la studiu au declarat că petrec aproximativ 2,5 ore de zi în aer liber, iar matinalii și persoanele matinale au petrecut, în general, mai mult timp afară decât bufnițele de noapte.

Cercetările anterioare au arătat că petrecerea timpului în aer liber și în natură are o serie de beneficii pentru sănătate, dintre care o parte ar putea fi legată de faptul că lumina naturală este cel mai important indiciu temporal de mediu pentru ritmurile circadiene ale organismului.

Lipsa luminii naturale ar putea fi un factor-cheie care contribuie la starea de spirit scăzută și la tulburările de somn, care sunt, de asemenea, asociate cu depresia, o tulburare obișnuită a dispoziției și una dintre principalele cauze de invaliditate la nivel mondial.

„Oamenii au evoluat într-un mediu cu o distincție clară între zi și noapte, dar mediile noastre moderne au estompat această distincție”, explică grupul în lucrarea lor.

În zilele noastre, oamenii petrec „majoritatea orelor de veghe în condiții de iluminare artificială intermediară, din cauza expunerii reduse la lumina soarelui și a expunerii la lumină nocturnă relativ puternică”.

Acest lucru poate duce la perturbarea somnului, deoarece lumina suprimă melatonina, un hormon care promovează somnul. Studiile anterioare ale lui Cain și ale echipei au constatat că aproape jumătate dintre locuințele dintr-un studiu efectuat la Melbourne aveau o lumină suficient de puternică pentru a suprima melatonina cu 50%, deși sensibilitatea individuală la lumina artificială variază dramatic.

Fiecare oră suplimentară de lumină naturală a fost, de asemenea, legată de șanse mai mici de depresie

În acest ultim studiu, Cain și colegii săi s-au apucat să caracterizeze modul în care numărul de ore de lumină naturală petrecute afară se leagă de starea de spirit, de somn și de rezultatele în materie de sănătate, un aspect care a fost studiat mai puțin decât impactul negativ al luminii pe timp de noapte.

Obținerea mai multor ore de lumină în orice moment între zori și asfințit a fost asociată cu o stare de spirit mai bună și un somn îmbunătățit, precum și cu un risc mai mic de depresie și o utilizare mai mică a medicamentelor antidepresive, a arătat analiza.

Fiecare oră suplimentară de lumină naturală a fost, de asemenea, legată de șanse mai mici de depresie pe parcursul vieții, de o utilizare mai mică a antidepresivelor și de o fericire mai mare. Iar cei care au raportat o stare de spirit și un somn mai bune cu mai multă lumină exterioară au avut tendința de a face acest lucru și a doua oară când au fost chestionați, în medie patru ani mai târziu.

Modelarea datelor în acest mod – pentru un subset de aproximativ 20.000 de persoane – le-a permis cercetătorilor să evalueze efectul pe care timpul petrecut anterior în aer liber l-a avut asupra rezultatelor ulterioare privind starea de spirit și somnul, controlând în același timp obiceiurile personale stabile.

Efectele petrecerii mai mult timp în aer liber

Ei au ajustat, de asemenea, diferențele sezoniere, statutul de angajare, exercițiile fizice, activitățile sociale și cantitatea de somn – toate acestea fiind aspecte care pot avea un impact asupra sănătății mintale.

Rezultatele însorite sunt oarecum așteptate, pe baza a ceea ce știm despre lumină, natură, tipare de somn și stări de spirit, dar ceea ce este încurajator este că un studiu de o asemenea amploare demonstrează efectele petrecerii mai mult timp în aer liber.

Acestea fiind spuse, fiind un studiu observațional care se bazează pe faptul că oamenii răspund la întrebări despre obiceiurile lor zilnice și despre sănătate, este posibil să existe diferențe între comportamentul real și cel raportat al oamenilor. Și, în timp ce această cercetare sugerează că a ieși afară ar putea ajuta la creșterea stării de spirit și la îmbunătățirea somnului, acest lucru nu este atât de ușor de făcut pentru toată lumea.

Sfidarea ceasului natural al corpului nu este atât de bună pentru sănătatea mintală

A absorbi puțin soare în timpul zilei este o provocare pentru lucrătorii în schimburi care lucrează împotriva ritmurilor circadiene normale. Trezitul devreme înainte de muncă ar putea să nu fie ideal nici pentru bufnițele de noapte și pentru persoanele cu alte cronotipuri.

Unele cercetări sugerează că sfidarea ceasului natural al corpului nu este atât de bună pentru sănătatea mintală, potrivit unui alt studiu recent care a analizat datele de la UK Biobank, care a constatat că persoanele care erau nealiniate față de ceasul lor natural al corpului erau mai predispuse să raporteze depresie și să aibă o stare de bine mai scăzută.

Ceea ce este interesant, totuși, este paralela dintre concluziile studiului privind riscul de depresie, utilizarea antidepresivelor și numărul tot mai mare de dovezi care sugerează că terapia cu lumină este o terapie eficientă, dar subutilizată, pentru tratarea depresiei, în special în combinație cu medicamente.