Progrese științifice și măsuri dietetice pentru încetinirea îmbătrânirii

Se înregistrează progrese spectaculoase în ceea ce privește încetinirea îmbătrânirii, cu trei noi indicatori moleculari ai proceselor măsurabile și controlabile care accelerează sau încetinesc deteriorarea asociată cu vârsta, precum și patologiile legate de vârstă. Aceste descoperiri sunt mai aproape ca niciodată de a fi aplicate la adulții în vârstă. În prezent, dieta este cea mai accesibilă formă de intervenție, dar este oportună clarificarea miturilor și realităților actuale, potrivit medscape.com.

Un articol publicat în Cell în 2013 a sintetizat pentru prima dată indicatorii moleculari ai îmbătrânirii la mamifere. Articolul a avut un mare impact și a servit ca o hartă a cunoștințelor despre îmbătrânire. Acum, autorii au actualizat și extins aceste cunoștințe în aceeași revistă.

Un barometru al interesului pentru acest subiect este faptul că din 2013 au fost publicate aproximativ 300. 000 de articole despre îmbătrânire, adică tot atâtea câte au fost publicate în secolul precedent. În plus, au fost efectuate aproape 80 de experimente pe mamifere, inclusiv pe oameni, care confirmă faptul că intervențiile în procesul de îmbătrânire pot preveni, întârzia și chiar evita bolile legate de vârstă, cum ar fi cancerul.

María A. Blasco, MD, director științific al Centrului Național de Cercetare a Cancerului, lider internațional în cercetarea telomerilor și coautor al studiului, a spune: „Progresele spectaculoase din ultimii ani pentru creșterea longevității organismelor model, inclusiv la mamifere, indică faptul că va fi important să se dezvolte strategii raționale pentru a interveni în îmbătrânirea umană”.

Optzeci de intervenții experimentale

Noul articol verifică concluziile analizei efectuate în urmă cu un deceniu. „Acum există mult mai multe investiții, iar noi suntem mai aproape de aplicarea cunoștințelor de bază la noi modalități de tratare a bolilor”, a declarat Blasco. Cercetătorii au identificat nouă indicatori ai îmbătrânirii – semnături moleculare care marchează evoluția procesului și asupra cărora s-a putut acționa pentru a prelungi viața.

De asemenea, ei indică patru cauze principale ale îmbătrânirii: instabilitatea genomică, scurtarea telomerilor, alterările epigenetice și dezechilibrul dintre sinteza și degradarea proteinelor. Acestea sunt procese puternic interconectate. Îmbătrânirea rezultă din acțiunea lor comună, motiv pentru care există mai multe modalități de a acționa asupra procesului fiziologic de îmbătrânire. Noul studiu include un tabel cu aproape 80 de intervenții experimentale recente pe mamifere (majoritatea șoareci) care sugerează că este posibil să se prelungească viața sau să se trateze bolile asociate cu vârsta. Unele dintre aceste studii se referă la oameni; altele investighează modul în care se poate întârzia îmbătrânirea prin alimentație. „A acționa asupra dietei este una dintre cele mai accesibile modalități de a interveni în îmbătrânirea umană”, potrivit cercetătorilor.

Senzori de nutrienți

Intervențiile dietetice sunt legate de un indicator cheie al îmbătrânirii: dereglarea mecanismului de detectare a nutrienților. Acest mecanism este rețeaua sofisticată de semnale moleculare care avertizează toate mamiferele că hrana este disponibilă.

„Senzorii de nutrienți sunt ținte terapeutice pentru potențiale medicamente împotriva longevității, dar beneficiile pentru sănătate și prelungirea duratei de viață ar putea fi obținute, de asemenea, prin intervenții dietetice. Cu toate acestea, rezultatele obținute pe această linie la specia noastră sunt încă neclare: testele clinice bazate pe restricția alimentară la om devin complicate din cauza complianței slabe, deși sugerează efecte pozitive asupra imunității și inflamației”, scriu cercetătorii.

Dieta și boala

Medicul Javier Gómez Pavón, șef al secției de geriatrie de la Spitalul Crucea Roșie din Madrid și membru al echipei de conducere a Societății Spaniole de Geriatrie și Gerontologie, a declarat pentru Medscape Spanish Edition: „În prezent, dovezile pe care le avem indică faptul că anumite tipuri de regim alimentar în studiile de cohortă de populație sunt asociate cu o incidență și o prevalență mai mică a anumitor boli”.

Gómez a menționat exemple contrastante. „Dietă mediteraneană a fost demonstrată în diferite studii ca fiind asociată cu un risc cardiovascular mai mic (accident vascular cerebral, cardiopatie ischemică, dislipidemie) și un risc mai mic de afectare cognitivă, în special datorită componentei sale vasculare.”

Consumul de fructe cu coajă lemnoasă (de exemplu, migdale, nuci) este asociat cu o dislipidemie mai mică. O dietă bogată în fibre este, de asemenea, asociată cu mai puțină patologie digestivă colonică, cum ar fi constipația și mai ales cancerul de colon. În plus, o dietă săracă în carne grasă și bogată în fructe și legume este asociată cu mai puține boli de prostată, de sân și de colon. O dietă cu un aport adecvat de proteine este legată de o masă musculară mai bună la toate vârstele, iar o dietă bogată în produse cu calciu, cum ar fi nucile și produsele lactate, este legată de o masă osoasă mai bună și de mai puțină osteoporoză și consecințele acesteia.

„Deocamdată, nu există niciun studiu care să facă legătura între orice tip de dietă și o longevitate mai mare, deși, având în vedere aceste date, pare logic că o dietă mediteraneană bogată în fructe, legume, legume cu proteine de origine animală, de preferință pește sau carne albă, evitând excesul de carne roșie și componenta sa de calciu sub formă de nuci și produse lactate ar fi asociată cu o îmbătrânire mai bună fără boli”, a declarat Gómez.

Indicatori de îmbătrânire

Articolul extinde indicatorii de îmbătrânire de la nouă la 12 (instabilitate genomică, uzura telomerilor, alterări epigenetice, pierderea proteostaziei, macroautofagie inactivată, dereglarea detecției nutrienților, disfuncție mitocondrială, senescență celulară, epuizarea celulelor progenitoare hematopoietice, alterarea comunicării intercelulare, inflamația cronică și dezechilibrele microbiomului), care sunt procese măsurabile care se modifică odată cu îmbătrânirea organismului și care, atunci când sunt manipulate experimental, induc o accelerare sau, dimpotrivă, o întrerupere, chiar o regresie, a îmbătrânirii.

„Fiecare dintre acești indicatori ar trebui să fie considerat un punct de intrare pentru explorarea viitoare a procesului de îmbătrânire, precum și pentru dezvoltarea de noi medicamente împotriva îmbătrânirii”, concluzionează cercetătorii.

În urmă cu un deceniu, a fost recunoscut faptul că scurtarea telomerilor se află la originea bolilor legate de vârstă, a precizat Blasco. „Acum se subliniază faptul că generarea de modele de șoareci cu telomeri scurți a demonstrat că risipa telomerică se află la originea bolilor prevalente asociate cu vârsta, cum ar fi fibroza pulmonară și renală”.

Studiul recent trece în revistă noile intervenții pentru a întârzia îmbătrânirea și bolile legate de vârstă care acționează asupra telomerilor. „De exemplu, activarea telomerazei printr-o strategie de terapie genică a demonstrat efecte terapeutice în modelele de șoareci de fibroză pulmonară și anemie aplastică”, a adăugat Blasco.

Realitate și ficțiune alimentară

Deoarece dieta este în prezent elementul cel mai ușor accesibil pentru a încetini îmbătrânirea, Gómez respinge cele mai răspândite mituri care circulă despre alimentație și longevitate. În primul rând, în ceea ce privește produsele lactate, se spune că iaurtul nu este util pentru persoanele în vârstă, deoarece vârstnicii nu au enzimele adecvate pentru a digera iaurtul și că acesta este destinat doar copiilor sau tinerilor aflați în creștere. „Nu este adevărat. Produsele lactate nu sunt importante pentru proteinele lor, ci pentru conținutul de calciu și vitamina D. Acestea sunt elemente fundamentale la toate vârstele, dar mai ales la îmbătrânire, unde există o pierdere osoasă secundară îmbătrânirii în sine și un risc crescut de osteoporoză și de fracturi asociate. În special la persoanele în vârstă, tragica fractură de șold este asociată cu o morbiditate și mortalitate ridicată.”

Un alt mit este acela că nu este bine să mâncăm fructe la mese: „Datorită conținutului său bogat în antioxidanți și vitamine, este un aliment fundamental al dietei mediteraneene. Antioxidanții de orice tip (nuci, legume, fructe etc.) sunt, fără îndoială, cele mai importante componente împotriva îmbătrânirii patologice (accident vascular cerebral, infarct miocardic, demență etc.). Poate fi adevărat că pot fi mai ușor digerate dacă sunt consumate în afara meselor, dar important este ca ele să fie consumate oricând.”

Zaharurile și carnea

„În ceea ce privește faptul că zaharurile din leguminoase și pâine sunt dăunătoare, nu este adevărat. Pe lângă zahăr, leguminoasele conțin fibre și alți antioxidanți foarte importanți, la fel ca și pâinea. Diferența constă în cantitate, ca în toate alimentele. Dimpotrivă, zaharurile rafinate, cum ar fi produsele de patiserie, băuturile zaharoase etc., ar trebui evitate, deoarece acestea sunt direct legate de bolile cardiovasculare și de obezitate”, a adăugat Gómez.

„În ceea ce privește zicala populară: „Nu încercați nici măcar carnea”, aceasta nu este sănătoasă, deoarece carnea roșie și peștele, inclusiv peștele gras, sunt bogate în proteine și vitamina B, precum și în fier și, prin urmare, sunt necesare.

„Ca întotdeauna, cantitatea este cea care trebuie limitată, în special carnea roșie, nu atât de mult peștele gras. Aș recomanda reducerea cărnii roșii și înlocuirea ei cu carne albă, deoarece prima este bogată în grăsimi saturate care produc mai mult colesterol”, a adăugat Gómez.

O altă frază care circulă este aceea că vinul este un aliment. „Aveți grijă. Vinul în cantități mici, un pahar la prânz și la cină, este benefic datorită puterii sale antioxidante, dar la cantități mai mari decât acestea, puterea negativă a alcoolului predomină asupra beneficiilor sale”, a conchis Gómez.