Care este cel mai mare oraș din lume

În ultimele secole, orașele au ajuns să definească modul în care oamenii trăiesc, lucrează și interacționează. În 1800, doar 10% din populația lumii locuia în orașe, dar din 2009, populația urbană a planetei a depășit-o pe cea rurală – iar în SUA, aproximativ 80% dintre oameni numesc orașele casă.

Pe măsură ce tot mai mulți oameni s-au mutat în orașe, aceste metropole s-au umflat. Dar care este cel mai mare oraș de pe planetă? Și cum anume definim „cel mai mare”?

Există două modalități principale de a evalua dimensiunea unui oraș: prin măsurarea suprafeței sale geografice sau a populației sale. Ambele metode ar putea duce în mod legitim la proclamarea unui oraș ca fiind cel mai mare, dar este una dintre aceste opțiuni considerată mai valabilă?

„Ambele sunt la fel de rele și la fel de bune una ca cealaltă”, a declarat Kevin Ward, profesor de geografie umană la Universitatea din Manchester, în Marea Britanie, și director al Institutului Urban din Manchester, pentru Live Science. „Ele surprind aspecte diferite ale schimbărilor și transformărilor urbane. Având în vedere că unele orașe construiesc în sus și creează o densificare sporită, ne-am putea aștepta ca unele orașe să își crească populația fără a-și extinde neapărat amprenta fizică”.

Măsurarea mărimii unui oraș

Ward a sugerat, de asemenea, o posibilă a treia opțiune: evaluarea impactului cultural al unui oraș asupra restului lumii. În această privință, a spus Ward, cineva ar putea afirma că „Parisul, Londra sau New York-ul” sunt „cele mai mari”. Acest lucru este, totuși, deschis la interpretări individuale.

Măsurarea mărimii unui oraș este dificilă în parte pentru că nu există o modalitate universal acceptată de a defini ce este un oraș sau unde începe și unde se termină unul. „Ceea ce constituie un oraș variază de la o țară la alta”, a precizat Ward. Și nici mărimea și nici populația nu reprezintă întotdeauna un factor. Orașul Vatican, de exemplu, este cea mai mică țară independentă din lume și este minusculă din punct de vedere al populației (doar 453 de persoane) și al suprafeței (0,19 mile pătrate, sau 0,49 kilometri pătrați). Între timp, Ngerulmud, capitala Republicii Palau din vestul Pacificului, are doar 400 de locuitori, dar, cu o suprafață de 180 de mile pătrate (466 de kilometri pătrați), are o suprafață mai mare decât Vaticanul și este considerată cea mai puțin populată capitală din lume.

New York City se află pe primul loc?

Diferite surse și-au propus să stabilească cel mai mare oraș din lume în funcție de suprafață, iar potrivit WorldAtlas și World Population Review New York City se află pe primul loc. Cu toate acestea, cele două surse au interpretări diferite ale mărimii orașului. Potrivit WorldAtlas, New York City ocupă în total 3.353 de mile pătrate (8.683 km pătrați), în timp ce World Population Review menționează că orașul se întinde pe o suprafață de 4.669 de mile pătrate (12.093 km pătrați). Această discrepanță se datorează, potrivit lui Ward, faptului că nu există „norme și înțelegeri” concrete cu privire la modul de determinare a granițelor unui oraș.

În ceea ce privește populația, însă, New York nu se află nici pe departe în fruntea listei. Potrivit World Population Review (deschide în tab nou), New York, care are o populație de 8.177.020 de locuitori (începând cu 2022), este în prezent al 45-lea cel mai populat oraș din lume, plasat între Kuala Lumpur, Malaezia (8.419.566) pe locul 44 și Hangzhou, China (deschide în tab nou) (8.044.878) pe locul 46.

Niciun alt oraș nu se apropie de Tokyo ca numărr de locuitori

Când vine vorba de numărul de locuitori umani, niciun alt oraș nu se apropie de Tokyo, capitala Japoniei. Cu o populație estimată la 37.274.000 de locuitori, potrivit World Population Review , Tokyo are cu peste 5 milioane de locuitori mai mult decât Delhi, India, care ocupă locul al doilea, unde locuiesc aproximativ 32.065.760 de persoane.

Cu toate acestea, alte surse au ajuns la concluzii diferite în ceea ce privește populația orașelor. Statista, agregatorul german de date, numește, de asemenea, Tokyo ca fiind orașul cu cea mai mare populație, dar estimează cifra la aproximativ 39.105.000 de locuitori. Datele lui Statista plasează Jakarta, Indonezia, pe locul al doilea în topul celor mai populate orașe, cu o populație estimată la 35.362.000 de locuitori, și plasează Delhi pe locul al treilea, cu o populație de 31.870.000 de locuitori.

Provocările cu care se confruntă planeta vor fi câștigate sau pierdute prin acțiunea orașelor

Deși este dificil de stabilit cu certitudine care este cel mai mare oraș, este evident că în lume există un număr tot mai mare de megaorașe – considerate în general orașe cu o populație de peste 10 milioane de locuitori. Aceste centre urbane în expansiune se confruntă cu numeroase provocări, pe măsură ce continuă să se extindă, a precizat Ward, dar ele vor deține cheia supraviețuirii pe termen lung a omenirii, având în vedere că, până în 2050, aproape 70% din populația lumii va trăi în orașe.

„În unele orașe, principala provocare va fi gestionarea creșterii într-o manieră sustenabilă; în altele, va fi ce să facem cu o moștenire infrastructurală din deceniile trecute. Concluzia, însă, este că provocările cu care se confruntă planeta vor fi câștigate sau pierdute prin acțiunea orașelor”, a declarat Ward.

Potrivit estimărilor ONU, lumea ar putea avea până la 43 de megaorașe până în 2030, față de cele 31 pe care le avem în prezent. De asemenea, ONU a prezis că, până în 2028, Delhi va depăși Tokyo pentru a deveni cel mai populat oraș al planetei, astfel că perioada în care capitala japoneză se afla în fruntea clasamentului demografic ar putea lua sfârșit în viitorul foarte apropiat.