Trei luni de consum zilnic de afine, asociate cu modificări ale microbiomului intestinal

Un studiu pilot realizat pe adulți în vârstă sugerează că un consum zilnic de afine poate influența anumite funcții ale bacteriilor intestinale și ar putea fi asociat cu modificări ale simptomelor depresive. Cercetarea a identificat schimbări în genele microbiene implicate în activitatea enzimatică intestinală, însă ameliorarea simptomelor depresive nu a fost semnificativă statistic în comparație cu grupul placebo.

Rezultatele oferă indicii preliminare despre posibila legătură dintre alimentație, microbiomul intestinal și sănătatea mintală. Studiul nu demonstrează însă că afinele ameliorează depresia.

Studiul a inclus adulți de peste 65 de ani cu simptome depresive ușoare

Cercetarea a urmărit efectele consumului zilnic de afine asupra microbiomului intestinal, a metaboliților produși de microorganismele intestinale și a simptomelor depresive.

Participanții aveau cel puțin 65 de ani, erau sedentari și prezentau simptome depresive ușoare. Studiul a avut un design randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, ceea ce înseamnă că repartizarea participanților și procedurile de evaluare au fost concepute pentru a limita influența așteptărilor asupra rezultatelor.

Intervenția s-a desfășurat pe parcursul a trei luni.

Participanții au consumat zilnic 48 de grame de pudră de afine

Pe durata studiului, un grup a primit zilnic 48 de grame de pudră de afine, o cantitate echivalentă aproximativ cu două căni de afine proaspete. Celălalt grup a consumat o pudră placebo.

Cercetătorii au analizat probe biologice pentru a identifica eventuale modificări ale microbiomului intestinal. Secvențierea metagenomică a permis evaluarea speciilor microbiene și a genelor acestora, iar cromatografia lichidă cuplată cu spectrometria de masă a fost utilizată pentru măsurarea acizilor grași cu lanț scurt din materiile fecale.

Simptomele depresive au fost evaluate prin chestionare validate, completate înainte și după cele trei luni de intervenție.

Numai 18 participanți au finalizat cercetarea

Studiul a fost finalizat de 18 persoane, dintre care 10 au făcut parte din grupul care a consumat afine, iar opt din grupul placebo.

În grupul placebo, vârsta medie a participanților a fost de 75 de ani, iar în grupul cu afine, de 71 de ani. Majoritatea participanților au fost femei, iar grupul a fost predominant alb.

Numărul redus de participanți reprezintă o limitare importantă pentru interpretarea rezultatelor și pentru evaluarea măsurii în care acestea pot fi aplicate populației vârstnice în general.

Simptomele depresive s-au redus mai mult în grupul cu afine, fără diferențe semnificative statistic

Participanții care au consumat afine au prezentat o reducere mai consistentă a simptomelor depresive pe parcursul intervenției.

Cu toate acestea, diferența dintre grupul cu afine și cel placebo nu a fost semnificativă statistic. Prin urmare, rezultatele nu demonstrează că aportul de afine a determinat ameliorarea simptomelor depresive.

Observația necesită confirmare prin studii mai ample, care să includă un număr mai mare de participanți și să permită evaluarea mai precisă a efectelor intervenției.

Compoziția generală a microbiomului a rămas neschimbată

Analizele nu au identificat modificări ale abundenței generale a speciilor microbiene, ale căilor metabolice analizate sau ale metaboliților corespunzători acizilor grași cu lanț scurt.

În schimb, cercetătorii au observat modificări în cadrul grupului care a consumat afine în ceea ce privește abundența unor gene asociate cu enzime microbiene intestinale.

Aceste rezultate indică faptul că pot apărea schimbări la nivelul anumitor funcții microbiene fără modificări detectabile ale compoziției generale a microbiomului. Ele nu demonstrează însă că aceste schimbări au produs efecte asupra stării de spirit.

Modificările unor gene microbiene au vizat și enzime asociate transportului poliaminelor

Printre modificările identificate s-a numărat cea a abundenței genei asociate enzimei denumite Polyamine Transporting ATPase, clasificată EC 3.6.3.31.

Această enzimă participă la transportul poliaminelor prin membrane celulare. Cercetătorii au analizat aceste modificări în contextul proceselor microbiene care pot influența metaboliții intestinali și al posibilelor legături cu funcționarea sistemului nervos.

GABA, acidul gama-aminobutiric, este un neurotransmițător implicat în reglarea activității neuronale. Totuși, identificarea unei modificări a unei gene microbiene nu demonstrează, în sine, că producția de GABA a crescut sau că această schimbare a influențat funcționarea creierului.

Fibrele și antocianinele, investigate pentru efectele asupra microbiomului

Afinele conțin fibre și antocianine, compuși vegetali care au fost analizați pentru posibilele efecte asupra microorganismelor intestinale și a metaboliților produși de acestea.

„Fibrele și antocianinele din afine au potențialul de a modifica microbiomul intestinal și metaboliții care sunt relevanți în depresia la adulții în vârstă”, a declarat Courtney L. Millar, autoarea principală a studiului, cercetătoare la Hinda and Arthur Marcus Institute for Aging Research din cadrul Hebrew SeniorLife și profesor asistent la instituții medicale afiliate Universității Harvard.

Potrivit acesteia, obiectivul cercetării a fost evaluarea preliminară a efectelor consumului de afine asupra microbiomului intestinal, metaboliților și simptomelor depresive.

Sunt necesare studii mai ample pentru evaluarea efectelor asupra depresiei

Rezultatele trebuie interpretate în contextul caracterului pilot al cercetării, al numărului redus de participanți și al absenței unei diferențe semnificative statistic între grupurile analizate în ceea ce privește simptomele depresive.

Studiile viitoare vor trebui să stabilească dacă modificările observate la nivelul funcțiilor microbiene intestinale sunt reproductibile și dacă există o legătură între acestea și evoluția simptomelor depresive.

Cercetarea, intitulată „A Pilot Study of Daily Blueberry Intake Modulates Gut Microbiota Enzyme Commission Genes in Sedentary Older Adults with Mild Depressive Symptoms”, a fost publicată în revista The Journal of Nutrition, Health and Aging.

Studiul investighează o posibilă legătură între alimentație, microbiom și sănătatea mintală, fără a stabili că afinele pot preveni sau trata depresia.