Suplimentele fără prescripție medicală pentru memorie și sănătatea creierului. Eficiența și riscurile, explicate de un medic

Multe persoane apelează la suplimente fără prescripție medicală din mai multe motive, inclusiv dorința de a-și îmbunătăți sănătatea creierului. Însă aceste produse sunt în mare parte nereglementate, ceea ce vedeți imprimat pe o sticlă nu este întotdeauna ceea ce primiți într-o capsulă. Și chiar dacă ingredientele sunt ceea ce pretind, nu există nicio dovadă definitivă că își vor îndeplini promisiunea de a îmbunătăți funcția cognitivă sau memoria, printre alte afirmații ambițioase. Pieter Cohen este profesor asociat de medicină la Harvard Medical School și medic internist la Cambridge Health Alliance.

În cercetarea care examinează suplimentele de pe piață, el și colegii săi au descoperit o listă lungă de inconsecvențe asociate cu unele dintre aceste produse. Dozajul poate fi inexact, iar ingredientele care nu sunt enumerate pe etichetă pot apărea în teste independente, în unele cazuri acestea includ compuși ilegali, unii neaprobați pentru utilizare în Statele Unite sau unii care seamănă cu compuși disponibili de obicei doar pe bază de rețetă.

Unele suplimente care pretind că îmbunătățesc sănătatea creierului nu fac mare lucru. Cohen a făcut referire la un studiu din 2026 realizat de cercetătorii de la Universitatea din California de Sud, care au descoperit că administrarea de omega-3 nu oferă niciun beneficiu cognitiv adulților în vârstă cu risc crescut de a dezvolta boala Alzheimer. Însă, uneori, ingredientele din aceste produse pot avea un efect fiziologic, deși nu neapărat cele menționate pe etichetă.

Dr. Cohen a spus că este crucial ca oamenii să știe exact ce aleg să consume. El a vorbit despre importanța consultării unui medic înainte de a adăuga orice suplimente fără prescripție medicală în rutina lor. BrainFacts a discutat cu Dr. Cohen despre motivul pentru care aceste produse sunt comercializate în ciuda supravegherii federale insuficiente, ce instrumente pot folosi consumatorii pentru a evalua dacă suplimentele sunt ceea ce promit și cum își poate îmbunătăți oricine sănătatea creierului fără a adăuga o nouă pastilă sau tinctură în rutina sa.

BrainFacts: Care sunt câteva tipuri comune de suplimente care pretind că îmbunătățesc sănătatea sau funcția creierului?

Dr. Pieter Cohen: Suplimentele alimentare care promovează o afirmație despre sănătate pot fi vândute chiar dacă nu există dovezi că funcționează cu adevărat la oameni. Acest lucru permite companiilor să combine legal orice ingrediente și să le numească „suplimente pentru stimularea creierului”. Ar putea găsi un studiu într-o placă Petri pe niște neuroni ai unui șoarece sau ar putea găsi un studiu pe animale mici care sugerează că un anumit tip de schimbare în gândire a fost atribuită unui ingredient și apoi ar putea începe să promoveze acea descoperire ca și cum ar funcționa la oameni.

Deci, literalmente, orice supliment ar putea fi vândut ca și cum ar susține sănătatea creierului sau ar stimula funcția cognitivă. Există grupuri de suplimente cu ingrediente obișnuite, cum ar fi acizii grași omega-3, anumiți aminoacizi sau alți compuși. Și apoi există alte suplimente care nu se limitează doar la ingrediente legitime sau legale, ci includ și medicamente experimentale sau medicamente eliberate pe bază de rețetă care ar putea fi disponibile în alte țări și sunt vândute sau promovate în Statele Unite ca stimulatoare cognitive. Este o gamă foarte, foarte largă de produse.

BrainFacts: Care este responsabilitatea Administrației pentru Alimente și Medicamente din SUA în ceea ce privește supravegherea acestor suplimente?

Dr. Pieter Cohen: FDA ar trebui să urmărească dacă produsele vândute ca suplimente alimentare sunt etichetate corespunzător și nu conțin ingrediente ilegale. Dar nu-mi amintesc niciun episod recent în care FDA să fi intervenit în vânzarea de suplimente care stimulează creierul din cauza oricăruia dintre ingredientele găsite în interiorul lor. FDA sau FTC se pot implica dacă afirmațiile depășesc limitele pentru suplimente și încep să sugereze că sunt medicamente eliberate pe bază de rețetă. Dacă o afirmație spune „Acest supliment va trata boala Alzheimer”, aceasta ar putea fi semnalată de FTC sau FDA, care ar trimite o scrisoare de avertizare companiei respective.

Compania ar trebui să elimine referința la o anumită boală și să spună în schimb ceva de genul „Acest supliment menține o memorie sănătoasă”, iar apoi ar putea continua să își vândă produsul. Dar nu există niciun proces prin care FDA să testeze aceste produse înainte de a fi vândute și rareori aplică legea în ceea ce privește confirmarea faptului că produsele sunt etichetate corect sau nu conțin droguri ilegale.

BrainFacts: Ce ar trebui să știe consumatorii despre termenii comuni care par să indice legitimitatea unui produs, cum ar fi „ingrediente pure” sau „testat de terți”?

Dr. Pieter Cohen: Nu au nicio semnificație legală reală. Indiferent de ce este trecut pe etichetă, fie că este vorba de coamă de leu, omega-3 sau vreun compus de care nu ați auzit niciodată, nu există nicio garanție despre ce va fi în sticlă, deoarece nimeni nu testează sau verifică suplimentele înainte de a fi vândute. Există câteva organizații care efectuează teste meticuloase ale suplimentelor, analizează procesul de fabricație, produsul final și confirmă că este etichetat corect și că ingredientele sunt corecte. Cele mai bune exemple sunt Farmacopea SUA și NSF.

Dacă suplimentul are ștampila USP sau NSF, atunci putem fi siguri că ingredientele sunt cele de pe etichetă. Dar asta nu înseamnă că va funcționa în ceea ce privește îmbunătățirea sănătății creierului. Aceste terțe părți nu se uită deloc la afirmații, se uită doar la ingrediente. Însă, deoarece producătorii pot folosi ștampile înșelătoare pentru a părea că suplimentele ar putea fi certificate USP sau aprobate de FDA, cel mai bine este să găsiți suplimente folosind site-urile web ale unor certificatori terți de înaltă calitate. Să presupunem că doriți să luați omega-3, vă recomand să accesați site-ul web al USP sau al NSF, să verificați ce suplimente au certificat ca conținând omega-3 și apoi să cumpărați doar acele mărci specifice.

BrainFacts: Ce pași semnificativi pot face oamenii pentru a-și îmbunătăți sănătatea creierului fără a apela exclusiv la suplimente?

Dr. Pieter Cohen: Aș recomanda schimbări ale stilului de viață care au efecte pozitive dovedite definitiv asupra sănătății și care ar putea avea efecte benefice pentru reducerea riscului de pierdere a memoriei sau demență precoce. Activitatea fizică și exercițiile fizice vor fi esențiale pentru menținerea sănătății generale, inclusiv, eventual, a sănătății creierului. Asigurarea tensiunii arteriale este verificată și că este bine controlată dacă este crescută. Consumul unei diete mediteraneene sau al altor diete sănătoase. Desigur, renunțarea la fumat dacă cineva fumează. Acestea sunt principii de bază care pot ajuta multe aspecte ale sănătății umane și sunt susceptibile de a avea potențialul de a reduce, de asemenea, șansele de pierdere a memoriei.