Pofta de desert, explicată științific. Cum funcționează sațietatea senzorială

Ești la un restaurant și tocmai ai devorat o masă copioasă. Cu stomacul dureros de plin și pantalonii care par mai strâmți, nu îți poți imagina să mai mănânci nici măcar o îmbucătură — până când tava cu deserturi își face apariția, iar foamea parcă reapare. Dar de ce simpla vedere a unor dulciuri pare că deschide un compartiment misterios și gol în stomac?

Secretul constă în varietate

Motivul, potrivit lui Len Epstein, profesor distins la SUNY în pediatrie și șef al Diviziei de Medicină Comportamentală de la Jacobs School of Medicine and Biomedical Sciences din cadrul Universității din Buffalo, New York, este varietatea.

„Partea din motivul pentru care oamenii încetează să mănânce o masă este că s-au săturat de mâncare; au mâncat-o și nu mai primesc niciun stimul,” spune Epstein. „Ei știu exact cum gustă. Dar dacă introduci o nouă aromă, miros sau chiar textură în combinație, este ușor să depășești sentimentul de ‘Oh, sunt plin,’” a declarat Epstein pentru Live Science.

Sațietatea specifică senzorială

Această reacție poartă numele de sațietate specifică senzorială, o stare în care interesul unei persoane pentru un anumit aliment scade pentru că a fost consumat în mod repetat, în timp ce un aliment nou devine mai atractiv.

De exemplu, într-un experiment din 2011 condus de Epstein, 32 de femei au fost împărțite în două grupuri: un grup care a primit macaroane cu brânză de cinci ori într-o săptămână și altul care le-a primit o dată pe săptămână, timp de cinci săptămâni. Cercetătorii au constatat că femeile care au primit macaroane cu brânză zilnic au consumat o cantitate mai mică decât cele care le-au primit săptămânal.

Varietatea crește consumul alimentar

Într-un alt studiu, publicat în 2013, Epstein a împărțit 31 de copii în trei grupuri: unul care a primit aceleași macaroane cu brânză timp de cinci zile, un altul care a primit diferite mărci de macaroane cu brânză și un al treilea grup care a primit o varietate de alimente bogate în energie, precum nuggets de pui și cheeseburgeri. Copiii cu mai multe opțiuni au consumat mult mai mult decât cei care au primit doar macaroane cu brânză.

Acest tipar este valabil și în cazul deserturilor dulci servite după o masă sărată, spune Epstein, sau în cazul bufetelor cu o mare varietate de preparate: „Poți continua să prezinți mâncăruri noi și oamenii vor continua să mănânce până când pur și simplu nu mai pot. Dar acesta este unul dintre motivele pentru care oamenii mănâncă mai mult decât au nevoie.”

Un mecanism evolutiv benefic — dar cu efecte negative moderne

Unii experți cred că această dorință pentru varietate este o adaptare evolutivă, menită să asigure aportul necesar de nutrienți esențiali, cum ar fi vitaminele și proteinele, din diferite grupe alimentare.

„Pe termen lung, avem nevoie de un amestec bun de nutrienți,” a explicat Barbara Rolls, directoarea Laboratorului pentru Studiul Comportamentului Uman de Ingestie din cadrul Universității Penn State, pentru Live Science.

„Problema apare acum, când avem la dispoziție o mare varietate de porții mari de alimente bogate în calorii. Varietatea stimulează consumul excesiv și astfel contribuie la obezitate,” a adăugat ea.

Dopamina și declanșarea poftelor

Când o persoană consumă un desert dulce, primește și o doză de dopamină — o substanță chimică din creier asociată cu senzația de recompensă și plăcere.

Dacă desertul face parte din rutina zilnică, „eliberarea dopaminei se mută de la momentul în care mănânci, la anticiparea faptului că vei mânca,” a explicat Epstein.

Aceasta este esența unei pofte și poate crește probabilitatea ca o persoană să cedeze tentației de a mânca o felie de prăjitură după o masă copioasă.

Cum să folosești sațietatea senzorială în avantajul tău

Dacă obiectivul este reducerea consumului de alimente nesănătoase după cină, există câteva modalități de a folosi principiul sațietății senzoriale într-un mod benefic, a sugerat Rolls.

De exemplu, păstrarea unor alimente dulci, dar sănătoase — cum ar fi fructele — poate oferi în continuare varietate, dar într-o manieră mai echilibrată din punct de vedere nutrițional.

„Ce trebuie făcut este să ai mereu la îndemână o varietate bună de alimente sănătoase, cu conținut scăzut de calorii și bogate în nutrienți, pe care să le apreciezi, astfel încât atunci când îți este poftă de ceva, să ai din ce alege”, a concluzionat Rolls.