Efectul naturii de calmare a durerii, chiar şi sub formă de imagini, este chiar real. Studiu

Simplul act de a privi natura – chiar și imagini digitale ale acesteia – poate reduce durerea, conform unui nou studiu care a scanat creierele persoanelor supuse la șocuri electrice.

Beneficiile naturii asupra sănătății au fost documentate de zeci de ani. În urmă cu peste 40 de ani, un studiu revoluționar a arătat că pacienții spitalizați aveau nevoie de mai puține analgezice și se recuperau mai repede dacă priveau pe fereastră către spații verzi, în loc să vadă un perete de cărămidă.

„Până acum, motivele exacte pentru acest efect rămăseseră neclare”, a declarat Maximilian Steininger, neurocercetător la Universitatea din Viena și autor principal al unui studiu publicat în Nature Communications.

Natură sau placebo?

Problema este că atât natura, cât și durerea pot fi percepute subiectiv.

• Poate că oamenii reacționează pozitiv la natură datorită unui efect placebo.
• Sau poate că nu natura reduce durerea, ci viața urbană o intensifică.

Pentru a afla mai multe, cercetătorii au înregistrat activitatea cerebrală a 49 de voluntari folosind imagistică prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI). Subiecții s-au uitat la diferite imagini în timp ce primeau o serie de șocuri electrice – unele mai dureroase decât altele – pe dosul mâinii stângi.

• Prima scenă: un lac înconjurat de copaci care foșnesc în vânt, acompaniat de sunete de frunze și ciripit de păsări.
• A doua scenă: elemente urbane (clădiri, bănci, alei) au fost adăugate, iar zgomotul de oraș s-a strecurat în fundal.
• A treia scenă: un birou banal, cu mobilier tern și zgomot specific de lucru.

Implicații practice importante

Participanții au raportat că resimțeau mai puțină durere atunci când priveau peisajele naturale. Mai mult, scanările fMRI au arătat diferențe la nivel cerebral.

„Studiul nostru este primul care oferă dovezi din scanările cerebrale că nu este doar un efect placebo”, a explicat Steininger.

Scenele naturale au redus activitatea într-o zonă a creierului implicată în percepția durerii, numită nocicepție. Totuși, alte regiuni asociate cu reglarea durerii nu au fost semnificativ afectate.

Cercetătorii au sugerat că mediile naturale captează atenția oamenilor și îi distrag de la senzația de durere, un fenomen cunoscut în psihologie sub denumirea de „teoria restaurării atenției”.

„Faptul că acest efect analgezic poate fi obținut prin expunerea virtuală la natură, ușor de administrat, are implicații practice importante”, a declarat Alex Smalley, coautor al studiului și cercetător la Universitatea Exeter din Marea Britanie.

Aceasta descoperire deschide noi căi de cercetare pentru a înțelege mai bine modul în care natura influențează mintea umană, a adăugat el.