Ce sunt mai exact relațiile parasociale – și cum ajută sau dăunează faptul de a fi un fan devotat al celebrităților, creatorilor sau personajelor fictive?

Urmăriți anumiți creatori de social media, artiști muzicali, actori, sportivi sau alte persoane celebre? Sunteți un mare fan al anumitor personaje fictive dintr-o carte, dintr-o emisiune TV sau dintr-un film? Poate că le urmăriți zilnic pentru că simțiți o legătură, vă pasă de ele sau pur și simplu vă place să fiți la curent cu amănuntele din viața lor.

Aceste legături emoționale unilaterale cu persoane pe care de fapt nu le cunoști (sau care de fapt nu există) se numesc relații parasociale. Ca toate relațiile, acestea prezintă riscuri și beneficii, spune Arthur C. Brooks, cercetător în științe sociale, autor de bestselleruri și profesor la Harvard Kennedy School și la Harvard Business School.

De ce dezvoltăm relații parasociale?

Relațiile parasociale tind să apară din cauza tendinței noastre naturale de a ne lega de ceilalți.

„Oamenii au evoluat pentru a prospera în grupuri, probabil pentru că acum 250 000 de ani trebuia să te bazezi pe alți oameni pentru a supraviețui, construind relații sociale. Astfel, devenim atrași de oameni și ne pasă de ei dacă suntem expuși suficient de regulat la ei”, spune Brooks.

Cu toții suntem expuși în mod regulat la mici detalii despre celebrități și personaje fictive, urmărindu-le zilele pe rețelele de socializare sau aflând despre ele dintr-o emisiune TV sau dintr-o carte. Ceea ce ne agață este legătura emoțională, mai ales dacă persoana este interesantă sau convingătoare.

„Acesta este secretul succesului seriei de cărți Harry Potter și al serialului Breaking Bad. Scrisul trebuie să te atragă emoțional”, spune Brooks. „Oamenii pot forma o legătură chiar dacă personajele sunt psihopați”.

Avantajele relațiilor parasociale

Relațiile parasociale pot fi o completare plăcută a vieții tale. S-ar putea să vă distreze, să vă inspire, să vă educe sau să vă aducă confort. S-ar putea să vă simțiți mai puțin singur sau ca și cum ați face parte dintr-un grup restrâns sau dintr-un moment cultural, un sentiment pe care emisiunile Friends și Game of Thrones l-au promovat pentru mulți oameni.

Legătura emoțională cu oameni celebri sau fictivi ar putea, de asemenea, să modeleze valorile oamenilor. De exemplu, copiii ar putea învăța lecții despre bine și rău de la personaje cu care se identifică în emisiuni precum Sesame Street sau Bluey. Adolescenții sau adulții s-ar putea simți îndemnați să muncească mai mult dacă sunt atașați de sportivii campioni sau să facă fapte bune dacă admiră liderii altruiști.

Un studiu realizat pe mai mult de 300 de persoane cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani a constatat chiar că relațiile parasociale ar putea contribui la reducerea stigmatului afecțiunilor mintale. Toți participanții au vizionat un videoclip cu o persoană care împărtășea informații personale cu scopul de a crea o legătură socială. Apoi, unii participanți au vizionat și un videoclip în care creatorul de conținut își împărtășea provocările legate de tulburarea bipolară. Cei care au vizionat ambele videoclipuri au obținut scoruri mai mici la măsurile privind prejudecățile legate de afecțiunile mintale decât cei care au vizionat doar primul videoclip.

Dezavantajele relațiilor parasociale

Deși relațiile parasociale vă pot îmbogăți viața, aceste relații unilaterale vă pot face și rău.

-Ei nu te vor iubi. „Sunt ca mâncarea falsă. Au un gust bun, dar nu au niciun conținut nutrițional și nu îți vor satisface nevoile. Ai nevoie să iubești și să fii iubit în schimb pentru a prospera”, spune Brooks.
-Ele ar putea contribui la singurătate și izolare dacă vă bazați prea mult pe ele. Singurătatea și izolarea sunt legate de riscurile crescute ale multor probleme cronice de sănătate, cum ar fi depresia, anxietatea, demența și bolile de inimă, și chiar moartea prematură.
-Ei ar putea avea o influență negativă asupra ta. Preiei idei nesănătoase de la persoanele pe care le urmărești? Brooks spune că aceasta ar trebui să fie o preocupare specială pentru părinții ai căror copii au relații parasociale: Mesajele pe care copiii le culeg ar putea fi în contradicție cu valorile tale – poate pentru că sunt teme politice controversate sau pentru adulți.

Navigarea în relațiile parasociale

O doză de relații parasociale în viața ta este în regulă atâta timp cât acestea nu înlătură legăturile din viața reală sau nu îți distorsionează gândirea și valorile. Dar cum vă dați seama dacă acest lucru devine o problemă?

Două alerte roșii:

-Întreabă-te dacă ești prea atașat. De exemplu, sari peste cina cu prietenii pentru că preferi să te uiți la un serial TV cu un personaj la care ții și cu care vrei să te conectezi?
-Fiți precaut. „Dacă cineva încearcă să te spele pe creier, spunându-ți „Sunt prietenul tău, poți avea încredere în mine”, acea persoană se folosește de o legătură socială personală pentru a te determina să faci ceva – cum ar fi să votezi într-un anumit fel”, spune Brooks. Acesta subliniază faptul că vedetele social media încearcă să stabilească relații parasociale cu adepții pentru a obține mai multe clicuri și a face bani. „Despre asta este vorba în noua economie – monetizarea relațiilor parasociale la scară largă”, spune Brooks.

Trecerea de la relații parasociale la conexiuni mai profunde

Relațiile parasociale satisfac o nevoie. Scrollingul social, vizionarea de emisiuni sau urmărirea celebrităților pot atenua singurătatea sau pot oferi momente de bucurie și conexiune. Dar dacă vă bazați prea mult pe aceste relații unilaterale, Brooks vă sfătuiește să vă uitați cu atenție la ceea ce lipsește din viața dumneavoastră.

Crearea unor legături calde în viața reală merită, deși nu este întotdeauna ușor. „Este o sarcină grea pentru persoanele care sunt închise în sine, introvertite sau care nu au abilități sociale, dar puteți începe cu puțin. Luați cina cu un prieten. Petreceți mai mult timp cu familia. Aveți mai mult contact vizual cu oamenii. Atingerea, cum ar fi o îmbrățișare, eliberează hormonul de legătură oxitocină în creier”, sugerează Brooks. „Vă va păsa mai puțin de personaje și veți obține ceea ce aveți cu adevărat nevoie.”