Testosteronul. Ce trebuie să știm despre acest hormon sexual

Când vă gândiți la testosteron, ce vă vine în minte? La bărbați macho? Un comportament agresiv, nerăbdător, de tip A? Furia la volan? Violență?

Rolul testosteronului în comportamentul rău este în mare parte un mit. Mai mult decât atât, testosteronul joacă alte roluri importante în sănătate și boală care s-ar putea să vă surprindă. De exemplu, știați că testosteronul este un jucător cheie în cancerul de prostată? Sau, că și femeile au nevoie de testosteron?

Testosteronul este mai mult decât băieții care se comportă urât. Aflați totul despre hormonul sexual aici, inclusiv beneficiile sale principale. Specialiștii de la health.harvard.edu explică.

Ce este testosteronul?

Testosteronul este un hormon sexual. Hormonii sunt mesagerii chimici ai organismului. Aceștia călătoresc de la un organ sau un alt loc din corp, de obicei prin fluxul sanguin, și afectează multe procese corporale diferite.

Testosteronul este principalul hormon sexual la bărbați. Este esențial pentru dezvoltarea creșterii masculine și a caracteristicilor masculine.

Semnalele trimise de la creier la glanda pituitară de la baza creierului controlează producția de testosteron la bărbați. Glanda pituitară transmite apoi semnale către testicule pentru a produce testosteron. O „buclă de feedback” reglează îndeaproape cantitatea de hormon din sânge. Atunci când nivelul de testosteron crește prea mult, creierul trimite semnale către hipofiză pentru a reduce producția.

Ce face testosteronul?

Testosteronul joacă mai multe roluri importante în organism, cum ar fi:

-dezvoltarea penisului și a testiculelor
-îngroșarea vocii în timpul pubertății
-apariția părului facial și pubian începând de la pubertate; mai târziu în viață, poate juca un rol în chelie
-mărimea și rezistența musculară
-creșterea și rezistența oaselor
-apetitul sexual (libido)
-producția de spermă.

Este posibil ca băieții adolescenți cu prea puțin testosteron să nu experimenteze o masculinizare normală. De exemplu, este posibil ca organele genitale să nu se mărească, părul facial și corporal să fie rar, iar vocea să nu se îngroașe în mod normal.

De asemenea, testosteronul poate contribui la menținerea unei stări de spirit normale. Este posibil să existe și alte funcții importante ale acestui hormon care nu au fost încă descoperite.

Testosteronul și femeile

Dacă ați crezut că testosteronul este important doar la bărbați, vă înșelați. Testosteronul este produs în ovare și în glanda suprarenală. Este unul dintre mai mulți androgeni (hormoni sexuali masculini) la femei. Se crede că acești hormoni au efecte importante asupra:

-funcția ovariană
-rezistența oaselor
-comportamentul sexual, inclusiv libidoul normal (deși dovezile nu sunt concludente).

Echilibrul adecvat între testosteron (împreună cu alți androgeni) și estrogeni este important pentru ca ovarele să funcționeze normal. Deși specificul este incert, este posibil ca androgenii să joace, de asemenea, un rol important în funcționarea normală a creierului (inclusiv starea de spirit, apetitul sexual și funcția cognitivă).

Știați că?

Testosteronul este sintetizat în organism din colesterol. Dar faptul că ai colesterolul ridicat nu înseamnă că testosteronul tău va fi ridicat. Nivelul de testosteron este controlat prea atent de creier pentru ca acest lucru să se întâmple.

Poți avea prea mult testosteron?

A avea prea mult testosteron produs în mod natural nu este o problemă comună în rândul bărbaților. Acest lucru ar putea să vă surprindă, având în vedere ceea ce oamenii ar putea considera dovezi evidente ale excesului de testosteron: furie pe șosea, bătăi, promiscuitate sexuală.

O parte din acest lucru se poate datora dificultății de a defini nivelurile „normale” de testosteron și comportamentul „normal”. Nivelurile sanguine de testosteron variază dramatic în timp și chiar pe parcursul unei zile. În plus, ceea ce poate părea a fi un simptom al excesului de testosteron poate fi de fapt fără legătură cu acest hormon.

De fapt, cea mai mare parte din ceea ce știm despre nivelurile anormal de ridicate de testosteron la bărbați provine de la sportivii care folosesc steroizi anabolizanți, testosteron sau hormoni înrudiți pentru a crește masa musculară și performanța sportivă.

Problemele asociate cu niveluri artificial ridicate de testosteron la bărbați includ:

-număr scăzut de spermatozoizi, micșorarea testiculelor și impotență (pare ciudat, nu-i așa?).
-afectarea mușchiului cardiac și creșterea riscului de atac de cord
-mărirea prostatei cu dificultăți la urinare
-boli de ficat
-acnee
-retenție de lichide cu umflarea picioarelor și a picioarelor
-creștere în greutate, poate legată în parte de creșterea apetitului
-tensiune arterială și colesterol ridicat
-insomnie
-dureri de cap
-creșterea masei musculare
-risc crescut de formare de cheaguri de sânge
-creștere întârziată la adolescenți
-comportament agresiv necaracteristic (deși nu este bine studiat sau dovedit în mod clar)
-schimbări de dispoziție, euforie, iritabilitate, tulburări de judecată, iluzii.

În rândul femeilor, poate cea mai frecventă cauză a unui nivel ridicat de testosteron este sindromul ovarelor polichistice (SOPC). Această boală este frecventă. Ea afectează între 6% și 10% dintre femeile aflate la premenopauză.

Ovarele femeilor cu SOPC conțin chisturi multiple. Simptomele includ menstruații neregulate, fertilitate redusă, păr în exces sau aspru pe față, extremități, trunchi și zona pubiană, chelie de tip masculin, piele închisă la culoare și groasă, creștere în greutate, depresie și anxietate. Un tratament disponibil pentru multe dintre aceste probleme este spironolactona, un tip special de diuretic (pilulă de apă) care blochează acțiunea hormonilor sexuali masculini.

Femeile cu niveluri ridicate de testosteron, fie din cauza unei boli, fie din cauza consumului de droguri, pot prezenta o scădere a dimensiunii sânilor și o îngroșare a vocii, pe lângă multe dintre problemele pe care le pot avea bărbații.

Poți avea prea puțin testosteron?

În ultimii ani, cercetătorii (și companiile farmaceutice) s-au concentrat asupra efectelor deficitului de testosteron, în special în rândul bărbaților. De fapt, pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, nivelul de testosteron scade foarte treptat, aproximativ 1% până la 2% în fiecare an – spre deosebire de scăderea relativ rapidă a estrogenului care provoacă menopauza. Testiculele produc mai puțin testosteron, există mai puține semnale de la hipofiză care să le spună testiculelor să producă testosteron. De asemenea, pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, ficatul lor produce mai multă globulină de legare a hormonilor sexuali (SHBG), care se leagă de testosteronul care circulă în fluxul sanguin.

Toate acestea reduc forma activă (liberă) a testosteronului din organism. Mai mult de o treime dintre bărbații cu vârsta de peste 45 de ani pot avea niveluri reduse de testosteron față de ceea ce ar putea fi considerat normal (deși, așa cum am menționat, definirea nivelurilor optime de testosteron este complicată și oarecum controversată).

Simptomele deficitului de testosteron la bărbații adulți includ:

-reducerea părului de pe corp și facial
-pierderea masei musculare
-libido scăzut, impotență, testicule mici, număr redus de spermatozoizi și infertilitate
-creșterea dimensiunii sânilor
-bufeuri
-iritabilitate, lipsă de concentrare și depresie
-pierderea părului de pe corp
-oase fragile și un risc crescut de fractură.

Unii bărbați care au o deficiență de testosteron au simptome sau afecțiuni legate de testosteronul scăzut care se vor ameliora atunci când iau înlocuitor de testosteron. De exemplu, un bărbat cu osteoporoză și testosteron scăzut poate crește rezistența osoasă și își poate reduce riscul de fractură cu înlocuirea testosteronului.

Oricât de surprinzător ar fi, și femeile pot fi deranjate de simptomele deficitului de testosteron. De exemplu, o problemă de funcționare a glandei pituitare sau a glandelor suprarenale poate duce la o producție redusă de testosteron. Femeile afectate se pot confrunta cu libido scăzut, rezistență redusă a oaselor, concentrare slabă sau depresie.

Știați că?

Există momente în care testosteronul scăzut nu este un lucru atât de rău. Cel mai frecvent exemplu este, probabil, cancerul de prostată. Testosteronul poate stimula glanda prostatică și cancerul de prostată să crească. Acesta este motivul pentru care medicamentele care reduc nivelul de testosteron (de exemplu, leuprolidul) sunt tratamente comune pentru bărbații cu cancer de prostată. Bărbații care iau înlocuitori de testosteron trebuie monitorizați cu atenție pentru cancerul de prostată. Deși testosteronul poate face ca cancerul de prostată să crească, nu este clar că tratamentul cu testosteron provoacă de fapt cancer.

Boli și afecțiuni care afectează testosteronul

Bărbații pot suferi o scădere a testosteronului din cauza unor afecțiuni sau boli care afectează:

-testicule - leziuni directe, castrare, infecții, radioterapie, chimioterapie, tumori.
-glanda pituitară sau hipotalamusul - tumori, medicamente (în special steroizi anabolizanți), anumite infecții și afecțiuni autoimune

Bolile genetice, cum ar fi sindromul Klinefelter (în care un bărbat are un cromozom X în plus) și hemocromatoza (în care o genă anormală determină acumularea excesivă de fier în tot corpul, inclusiv în glanda pituitară) pot afecta, de asemenea, testosteronul.

Femeile pot avea o deficiență de testosteron din cauza unor boli ale hipofizei, hipotalamusului sau glandelor suprarenale, pe lângă îndepărtarea ovarelor. Terapia cu estrogeni crește globulina de legare a hormonilor sexuali și, ca și în cazul bărbaților care îmbătrânesc, acest lucru reduce cantitatea de testosteron liber, activ din organism.

Terapia cu testosteron

Terapia cu testosteron este aprobată pentru tratamentul pubertății masculine întârziate și a producției anormal de scăzute de testosteron, secundare unei disfuncții a testiculelor, a hipofizei sau a hipotalamusului.

Bărbații pot fi eligibili pentru terapia cu testosteron atunci când au niveluri semnificativ scăzute de testosteron activ (liber) și simptome precum:

-slăbiciune generalizată
-energie scăzută
-fragilitate invalidantă
-depresie
-probleme cu funcția sexuală
-probleme de cunoaștere.

Cu toate acestea, mulți bărbați cu niveluri normale de testosteron prezintă simptome similare, astfel încât nu este întotdeauna clară o legătură directă între nivelurile de testosteron și simptome. Ca urmare, există o oarecare controversă cu privire la bărbații care ar trebui să fie tratați cu testosteron suplimentar.

Terapia cu testosteron poate avea sens pentru femeile care au niveluri scăzute de testosteron și simptome care s-ar putea datora deficienței de testosteron. Cu toate acestea, înțelepciunea și eficacitatea tratamentului cu testosteron pentru îmbunătățirea funcției sexuale sau a funcției cognitive în rândul femeilor aflate la postmenopauză este neclară.

Care sunt riscurile tratamentului cu testosteron?

Unii bărbați și femei se confruntă cu efecte secundare imediate ale tratamentului cu testosteron, cum ar fi acnee, tulburări de respirație în timpul somnului, umflături sau sensibilitate la nivelul sânilor sau umflături la nivelul gleznelor. De asemenea, medicii sunt atenți la numărul mare de globule roșii, care ar putea crește riscul de coagulare.

Terapia cu testosteron nu pare să crească riscul de cancer de prostată, dar poate stimula creșterea celulelor canceroase de prostată. Deoarece cancerul de prostată este atât de frecvent, medicii tind să fie reticenți în a prescrie testosteron bărbaților care ar putea avea un risc mai mare decât media de a avea cancer de prostată nediagnosticat.

Pentru bărbații cu niveluri scăzute de testosteron în sânge și simptome cauzate cel mai probabil de un nivel scăzut, beneficiile terapiei de substituție hormonală depășesc de obicei riscurile potențiale. Cu toate acestea, pentru majoritatea celorlalți bărbați, este o decizie comună cu medicul dumneavoastră.

Concluzia

Testosteronul este mult mai mult decât ar sugera reputația sa. Bărbații și femeile au nevoie de o cantitate adecvată de testosteron pentru a se dezvolta și a funcționa normal. Cu toate acestea, cantitatea optimă de testosteron este departe de a fi clară.

Verificarea nivelului de testosteron este la fel de simplă ca efectuarea unui test de sânge. Partea dificilă este interpretarea rezultatului. Nivelurile variază pe parcursul zilei. Cel mai bine este să măsurați nivelurile de testosteron liber dimineața. Chiar și în cazul unui nivel anormal de scăzut care se repetă la un test repetat, decizia de a începe terapia de substituție cu testosteron și doza potrivită necesită o discuție atentă cu medicul dumneavoastră.