La adulții în vârstă, un mic exces de greutate nu este întotdeauna un lucru rău

Nivelul de activitate scade odată cu vârsta. De asemenea, odată cu înaintarea în vârstă, oamenii au tendința de a deveni mai puțin activi. Atunci când adulții în vârstă își mențin aceleași obiceiuri alimentare (aportul de energie), reducând în același timp activitatea (cheltuiala de energie), ei vor lua în greutate.

Potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor din SUA, 27% dintre persoanele cu vârste cuprinse între 65 și 74 de ani sunt inactive din punct de vedere fizic în afara serviciului. Această cifră crește la 35% pentru persoanele de 75 de ani sau mai mult. Pentru adulții în vârstă, agenția de sănătate recomandă cel puțin 150 de minute pe săptămână de activitate moderat intensă, cum ar fi mersul pe jos în pas vioi, precum și activități de întărire musculară, cum ar fi ridicarea de greutăți, de cel puțin două ori pe săptămână. Doar între 27% și 44% dintre adulții în vârstă respectă aceste orientări, potrivit diferitelor sondaje.

Preocupări legate de masa musculară

Experții sunt mai mult îngrijorați de lipsa de activitate la adulții în vârstă care sunt supraponderali sau ușor obezi (un indice de masă corporală în jurul valorii de 30) decât de pierderea în greutate. În cazul unei activități minime sau lipsei de activitate, masa musculară se deteriorează și forța scade, ceea ce „crește riscul de a dezvolta o dizabilitate sau o deficiență funcțională” care poate interfera cu independența, a declarat John, pentru CNN, Batsis, cercetător în domeniul obezității și profesor asociat de medicină la University of North Carolina School of Medicine din Chapel Hill.

Pierderea în greutate contribuie la o masă musculară inadecvată în măsura în care mușchii sunt pierduți împreună cu grăsimea. Pentru fiecare kilogram pierdut, 25% provine din mușchi și 75% din grăsime, în medie.

Întrucât adulții în vârstă au mai puțini mușchi la început, „dacă vor să slăbească, trebuie să fie dispuși, în același timp, să crească activitatea fizică”, a declarat Anne Newman, director al Centrului pentru îmbătrânire și sănătatea populației de la Școala de sănătate publică a Universității din Pittsburgh.

Greutatea corporală ideală

Greutatea corporală ideală poate fi mai mare. Cercetările epidemiologice sugerează că indicele ideal de masă corporală (IMC) ar putea fi mai mare pentru adulții în vârstă decât pentru adulții mai tineri. (IMC este o măsură a greutății unei persoane, în kilograme sau lire sterline, împărțită la pătratul înălțimii sale, în metri sau picioare).

Un studiu amplu și bine cotat a constatat că adulții în vârstă aflați la ambele capete ale spectrului IMC – cei cu IMC scăzut (sub 22) și cei cu IMC ridicat (peste 33) – au prezentat un risc mai mare de a muri mai devreme decât cei cu IMC în intervalul de mijloc (22 – 32,9).

Adulții mai în vârstă cu cel mai mic risc de deces mai devreme aveau un IMC cuprins între 27 și 27,9. Conform standardelor Organizației Mondiale a Sănătății, acest lucru se încadrează în intervalul „supraponderal” (25 la 29,9) și peste intervalul IMC „greutate sănătoasă” (18,5 la 24,9). De asemenea, mulți dintre adulții în vârstă despre care studiul a constatat că prezintă cel mai mare risc de mortalitate – cei cu IMC sub 22 – ar fi clasificați ca având „greutate sănătoasă” de către OMS.

Concluzia studiului: „Este posibil ca intervalul de greutate sănătoasă al OMS să nu fie potrivit pentru adulții în vârstă”. În schimb, a fi supraponderal poate fi benefic pentru adulții în vârstă, în timp ce a fi deosebit de slab poate fi problematic, contribuind la potențialul de fragilitate.

Într-adevăr, un IMC optim pentru adulții în vârstă ar putea fi cuprins între 24 și 29, a sugerat Carl Lavie, un cercetător bine cunoscut în domeniul obezității, într-un studiu separat care a analizat dovezile privind obezitatea la adulții în vârstă. Lavie este directorul medical de reabilitare cardiacă și prevenire la Ochsner Health, un mare sistem de sănătate cu sediul în New Orleans, și autorul cărții „The Obesity Paradox”, o carte care explorează problemele de greutate la adulții în vârstă.

Recomandările experților

-Menținerea condiției fizice și a masei musculare este mai importantă decât pierderea în greutate pentru adulții în vârstă supraponderali (cei cu IMC între 25 și 29,9). „Oare pierderea câtorva kilograme în plus le va îmbunătăți dramatic sănătatea? Nu cred că dovezile arată acest lucru”, a spus Lavie.

-Pierderea neintenționată în greutate este asociată cu mai multe boli grave și reprezintă un semnal de pericol la care trebuie să se acorde întotdeauna atenție. „Mergeți la medic dacă slăbiți fără să încercați”, a spus Newman de la Universitatea din Pittsburgh. Ea este coautorul unei noi lucrări care constată că „pierderea neanticipată în greutate chiar și în rândul adulților cu obezitate este asociată cu un risc crescut de mortalitate”.

-Asigurarea calității dietei este esențială. „Adulții în vârstă sunt expuși riscului de a avea deficiențe de vitamine și alte deficite nutriționale, iar dacă nu consumați suficiente proteine, aceasta este o problemă”, a spus Batsis de la Universitatea din Carolina de Nord. „Le spun tuturor pacienților mei mai în vârstă să ia o multivitamină”, a declarat Dinesh Edem, director al programului medical de gestionare a greutății de la Universitatea din Arkansas pentru Științe Medicale.

-Pierderea în greutate este mai importantă pentru adulții în vârstă care au multă grăsime în jurul mijlocului (o formă de măr) decât pentru persoanele care sunt mai grele în partea de jos (o formă de pară). „În cazul pacienților cu o circumferință mare a taliei, suntem mai agresivi în reducerea caloriilor sau în creșterea exercițiilor fizice”, a declarat Dennis Kerrigan, director de management al greutății la Henry Ford Health din Michigan.

-Menținerea stabilității greutății este un obiectiv bun pentru adulții în vârstă sănătoși care au o greutate în plus, dar care nu au obezitate moderată sau severă (IMC de 35 sau mai mare). Prin definiție, „sănătos” înseamnă că oamenii nu au probleme metabolice grave (colesterol, glicemie, tensiune arterială și trigliceride prea mari), dizabilități legate de obezitate (problemele de mobilitate sunt frecvente) sau boli grave legate de obezitate, cum ar fi diabetul sau bolile de inimă. „Fără mari câștiguri și fără mari pierderi – asta recomand”, a declarat Katie Dodd, dietetician geriatric.